药王个子高挑，身材清瘦。

  如今虽已是古稀之年，脊背却依旧直挺，未有丝毫佝偻之相。

  倒是与院子周围的竹竿有些相似。

  他穿着一身月白的竹布长衫，一双眼睛犹如深潭般慈惠而平正。

  刚开始听到沈北岐自报姓名，药王还有些纳闷，他来这里做什么。

  后来看到他怀中抱着奄奄一息的姑娘，自然是一目了然。

  果然是无事不登三宝殿。

  “沈大人，今个什么风把您吹到我们罗竺来啦？”

  药王笑容满面地说道，“老夫家中可没有美酒佳肴招待您，要不，您到城里去，罗竺王肯定会盛情款待您的。”

  药王向来都是口无遮拦，沈北岐早就领教过了，如今看到他这副模样，自然也不觉得奇怪。

  “晚辈此次前来，是有要事相求，还望您……”

  “打住打住！”

  药王朝他伸出双手，示意沈北岐不要继续说下去，“沈大人，虽说您几年前帮了老夫一个大忙，欠您的人情老夫也一直记在心上，但是您若要让我违背毒誓，那老夫就只能自刎谢罪了，反正老夫已经到了这个岁数，就是死了也没什么可惜的。”

  “晚辈并不是要拿当年偶然救了您爱女一命的事来要挟您。”沈北岐道，“晚辈是想和您做个交易。”

  “交易？”

  药王摆摆手，“那些金银财宝，生不带来死不带去的，老夫要它们有什么用？”

  沈北岐：“前辈，晚辈要跟您谈的交易，并非是这些。”

  “不是这些？”药王这可就好奇了，“那你倒是说来听听，看看老夫会不会动心。”

  沈北岐垂眸，看一眼怀中气息微弱的姜璃，沉声道，“如果晚辈说，这个交易，会对你们罗竺的百姓有益呢？”

  药王虽然看似闲云野鹤，但实际上他是罗竺的一位王爷。

  罗竺现在的国王，就是他的侄子，是他王兄之子。

  罗竺王沈北岐不了解。

  但药王，表面上对朝中之事不闻不问，实际上却非常关注百姓的生活。

  否则，他也不会将制毒制药的本事倾囊相授，只为百姓能多门手艺赚些银钱。

  “对我们罗竺的百姓有益？”药王摸了摸自己雪白的胡子，问道，“这是什么意思？”

  沈北岐微微一笑。

  鱼儿愿意咬钩，这说明它对这个诱饵十分感兴趣。

  “好歹也是远道而来的客人，”沈北岐抬眸看向药王，语气淡淡道，“不请晚辈进去喝杯茶吗？”

  药王点点头，“好，喝茶！”

  门打开后，沈北岐抱着姜璃进入院中，动作轻柔地将她放在摇椅上。

  此刻已近黄昏，山风带来些许凉意，他用披风将她的身体严严实实地盖住。

  “中毒了这是。”

  药王瞟了一眼，摇头道，“看这样子……啧啧……撑不过三日了。”

  这姑娘长得倒是挺不错的，这么年轻就死了，还真是有些可惜了。

  那没办法，谁让她是南吴人呢。

  沈北岐在石桌前坐下，双手接过药王递来的茶，思忖一番后问道，“前辈，您觉得，罗竺的百姓生活条件如何？”

  罗竺百姓的生活，总体来说，还算不错。

  罗竺虽然有山，但并没有太高的山。

  百姓们的主要生活来源，是种植一些粟米，以及赶海吃海。

  “老夫觉得，挺好的。”

  药王耸耸肩，有些违心道，“能吃饱穿暖，不挨饿，可不是挺好的。”

  沈北岐微微一笑，“前辈，家妻性命攸关，晚辈也不跟您绕圈子了。”

  “只要您答应救她一命，晚辈向您承诺，从今往后，罗竺不必向我南吴年年进岁贡，并愿打开城门，两国互市，您看如何？”

  沈北岐的战场不在南境。

  并不知晓，药王的妻子是如何死在战场之上的。

  但沈北岐身为朝中官员，自然知道，罗竺每年都要向南吴进献岁贡，并且数目还不小。

  这些岁贡从何而来呢？

  自然是出自百姓的税收。

  早些年，罗竺每年的税收只有两成，即使遇到天灾之年，百姓仍旧可以安居乐业。

  然而如今，罗竺的税收已经提高到了四成。

  如果能够不再向南吴进贡，税收就可以重新回到两成。

  对于百姓来说，确实是一件天大的好事。

  药王承认，他是真的有些心动了。

  什么金银财帛，功名利禄，他通通都可以不在乎。

  但身为皇家之人，他不能不在乎罗竺百姓的民生。

  救一人，便可换一国百姓的安宁。

  这个买卖，他的确不亏。

  沉默半晌后，药王笑了，“你倒是知道，该如何来撬动老夫的嘴。”

  “岂敢，晚辈只是想救自己的妻子而已。”

  唇角泛起一丝苦笑，沈北岐哑声道，“晚辈相信，前辈定能体会晚辈此刻的心情。”

  药王凝视着沈北岐，灰暗的双眸中流露出片刻的动容。

  曾几何时，他何尝不想救自己的妻子，只可惜他来迟一步。

  纵使是医术再高超的大夫，也无法让死人复生。

  药王缓缓站起身来，遥望着远处蔚蓝的海面，海风拂动花架上的紫藤花，空气中弥漫着沁人心脾的花香。

  他如今已经七十有三，若能在离世之前，再为罗竺百姓做一件好事，也算此生无憾了。

  “好，老夫答应你！”

  药王转身看向他，“老夫也相信，以靖国公的能力，定能言出必行。”

  沈北岐心中一喜，当即站起身，朝药王深深鞠了一躬，“多谢前辈，晚辈定然说到做到！”


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