熙熙攘攘的街边，停着一辆华贵的马车。

  马车四周，伫立着几位身佩长刀的侍卫。

  个个身材高大，面容冷峻，令人望而生畏。

  来往的百姓一见这如煞神般的气势，纷纷避让着走。

  却又按捺不住好奇，不时朝那马车偷瞄两眼，暗自猜测里面坐着的，是哪家的达官显贵。

  一名身材略显瘦弱的年轻男子走到马车旁，躬身回话，

  “主子，您吩咐的事儿已经办妥，只是那邹氏竟坐地起价，竟然要一万两才答应下来。”

  男子脊背弯曲，仿佛被一座无形的山压着。

  这会子也不再故意压着嗓子，声音变得愈发尖细。

  明眼人一瞧便知，这是常在宫中伺候贵人的公公。

  马车窗幔被一只纤纤玉手轻轻掀开，露出车厢内女子娇美的容颜。

  韩云宁身着一袭绣纹繁复的华美锦衣，如盛开的牡丹般雍容华贵。

  那一双魅惑的桃花眼微微上挑，多了几分成熟女子的妩媚风情。

  她微微一笑，满不在乎道，

  “无妨，一万两也好，十万两也罢，只要能让她摔个跟头，花费多少银子都值得。”

  姜璃啊姜璃，我倒要看看，如今还有谁能够护住你！

  她的唇角微微上扬，露出一抹冰冷的笑意。

  守在车旁的小太监将头埋得更低。

  宁嫔娘娘的笑容仿佛一把泛着毒光的利剑，随时都可能刺向自己，让人不寒而栗。

  待到宴席开始前，邹氏匆忙赶了回来。

  一众前来参宴的女眷聚在花厅。

  邹氏现在无名无份，既不是主母，也不算妾室。

  因此，无论是哪家的夫人，都只顾着与姜璃交谈，完全将邹氏晾在一边。

  她在花厅中徘徊了一会儿，眼看着没有人愿意理睬她，也不想自讨没趣。

  恰巧她刚从花甲巷回来，又被连老二那家伙折腾得浑身疲乏，便想着回屋歇息。

  虽说姜璃如今已经不再姓沈，在外人面前，始终还是沈家的义女。

  杨氏不愿被人落下口舌，早早便带着沈芷嫣一同前来，并吩咐芩嬷嬷去厨房帮忙照看着些。

  吉时已到，姜璃将红绸交给兄长。

  姜承亲手在第一担聘礼上系上红绸。

  随着礼官的一声高呼，铜锣开道，一百零八担嫁妆浩浩荡荡，如一条长龙般朝着薛家进发。

  送聘礼的队伍一离开，姜府的宴席也正式开始。

  如今沈北岐不在江都城中，三皇子萧文淙无需有任何顾忌，大摇大摆地带着缪羽前来。

  “姜大人，恭喜恭喜啊！”

  在众人面前，他依然是那副玩世不恭的模样，语气漫不经心。

  这一番礼数，明明是向着姜闽之做出的，可是当说出“恭喜”二字时，他的目光却落在姜承身上。

  姜承嘴角微扬，露出一抹几乎难以察觉的笑容。

  他微微颔首，似是在回应对方的视线。

  “多谢三殿下...”

  姜闽之急忙回礼，道谢的话还没说完，便听到门童又高声通报。

  “太子殿下到——”

  “二皇子殿下到！”

  在场之人无一例外，纷纷站起身来，向两位皇子行礼问安，

  “见过太子殿下，见过二皇子殿下！”

  区区一个纳征礼，不仅朝中官员来了一大半，就连弘阳帝的三个儿子也到齐了。

  “大家快快免礼。”

  萧文灏虚扶一把姜闽之，丝毫没有太子的架子，亲和道，

  “今日本是姜家喜宴，本宫不请自来，可别扫了姜大人的兴致。”

  姜闽之惶恐道，“殿下这说哪里话，您肯来，老臣高兴还来不及，殿下您请上座。”

  两人推辞一番后，太子客随主便，在主位上就坐。

  待太子落座后，众人纷纷在自己的座位上坐好。

  二皇子萧文澈轻笑一声，开口说道，

  “臣弟本以为，皇兄此次应该是没有心情来赴宴的，所以就没有提前邀请皇兄一同前来，还望皇兄不要怪罪。”

  萧文灏嘴角扯出一抹笑意，眼底却是冰冷如箭。

  恨不能将萧文澈射出几个血窟窿。

  “本宫倒是不知道，二弟为何会这样认为？”

  太子反问道，“莫不是二弟觉得，本宫会为那些祸害我南吴的鳖虫而伤心？还是说，二弟认为，像姜大人这样的正直之臣，不该受到本宫礼敬？”

  今日在场的，都是常年在官场摸爬滚打之人。

  听到太子这话，心中各有盘算，面上却是不动声色。

  不得不说，太子倒是足够明智，当断则断。

  只可惜旁人瞧着，又未免有些太过绝情。

  那可是他的亲外祖和岳丈，如今竟被他以鳖虫相称。

  “皇兄，这可是您又想多了……”

  萧文澈淡淡瞥了他一眼，眼中讥讽之意明显，

  “臣弟是以为皇嫂新丧不久，您这般重情重义之人，难免心伤悲痛，这才觉得您未必有心情前来赴宴，怎的扯到旁人身上去了？”

  萧文澈在心底冷笑一声。

  眼瞧着没了梁家和林家，就巴巴来贴上姜家。

  当谁看不出他那份龌龊心思呢？

  姜闽之一瞧场面不妙，急忙起身亲自为太子与二皇子斟了杯酒，又一番冠冕堂皇的客气话，总算将话题绕开。

  送走所有客人后，姜璃累到不行，连走回自己院中的力气都没有了。

  杏萍见状，开玩笑说要将她背回去。

  不料罗芷却信以为真，拍着胸脯，豪气地声称她力气大，应该由她来背姑娘。

  姜璃与杏萍相视一眼，双双笑得前仰后合，直不起腰来。

  回屋洗漱完毕，姜璃刚准备躺下，罗芷又掀帘而入，

  “姑娘，今日邹氏去了花甲巷。”

  姜璃身着一袭雪白中衣，闻言霍然起身，“何时去的？”

  “据那乞丐说，是巳时三刻左右。”

  “巳时三刻……”

  姜璃缓缓走到窗边桌案前，抬头凝望着天边的一轮弯月。

  宴席尚未开始前，她曾在院中四处寻觅邹氏的踪迹，却始终未见其身影。

  原来，那时她便趁着府中今日人多事杂，瞅准时机，神不知鬼不觉地溜出府去了？

  倘若花甲巷那名青年真的是邹氏的堂弟，她大可以大大方方的去探望。

  越是这样遮遮掩掩，就越是此地无银三百两。

  只怕她与那男子……

  姜璃怒不可遏，重重拍在桌案上。

  墨汁四溅，如点点黑斑玷污了那一身洁白的中衣。

  “哎呀，姑娘——”

  杏萍刚巧进来，不明就里地失声惊叫，

  “这袍子玷污了，您赶快脱下换件洁净的，奴婢赶紧洗洗，兴许还能洗净这墨渍。”

  姜璃垂首，中衣面料光滑如丝，只不过一瞬的功夫，漆黑的墨汁便顺着布料的纹理游走，蔓延开来。

  将原本素洁的袍子染得斑驳陆离，不成模样。

  良久，她低声喃喃道，

  “……真的能洗干净吗？”


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