岳阳神色凝重，一副欲言又止的样子。

  他实在是没法回答。

  巡防营的兵将是在江都城中名气最大妓院万花楼中找到紫鸢的。

  找到她时，她已经被十数名男客摧残到神识不清，口吐白沫。

  就如同一头待宰割的牲畜般，衣不蔽体，浑身上下几乎没一块好皮了，血迹斑斑被随意丢在万花楼后院中。

  纵使岳阳跟着沈北岐上过战场，见过太多血腥、残忍的画面，也被当时的场景震惊到了。

  巡防营众将士也是面面相觑，他们家中有姊妹的，更是满腔怒火。

  只不过是个弱女子，有何深仇大恨，要这般不当人的折辱她？

  他们寻了个借口，将万花楼暂时封停，其中一名兵将寻了被褥来，将昏迷的紫鸢卷起，带回了巡防营。

  在三姑娘面前，岳阳没办法一五一十将实情回禀，只能意简言赅的回了一句，“紫鸢，是在万花楼被找到的！”

  沈璃脸色骤然惨白，一阵晕眩有些站不稳，立于她身侧的青年适时伸出手臂，拦在她后腰给予她支撑。

  “万花楼？”

  她声音中带着微微颤抖，万花楼名气如此之大，就连身为闺阁女子的沈璃都曾听过其名。

  落到那种地方去，岳阳又缄口不提其中细节，沈璃不难猜测出，紫鸢一定遭遇了什么令她难以想象的痛楚。

  “她才刚失踪不久，怎么会到了万花楼？”沈璃追问道。

  从她们进入雅乐轩听戏，到曲终散场，一共也就不到三个时辰。

  中间，她还曾远远看到紫鸢在楼梯拐角处，在拥挤人群中艰难挪动，朝楼下走去。

  如果当时她下到一楼就被人带走，这样算来，最多也就一个多时辰。

  就算被有心人掳走卖入万花楼，也不可能这么快就被……

  不可能快到，连救她的时间都没有！

  其实岳阳也觉得很奇怪，就算是妓院，也没有刚收进去一个姑娘，不调教一番就立即接客的例子。

  更何况，紫鸢身上还带着鞭伤，似是被重刑拷打过的。

  他也问了那老鸨，那老妇回说根本没见过后院这女子，更不知道她是谁。

  沈璃一把抓紧岳阳的袖口，急道，“她在哪？快带我去见她。”

  巡防营偏厅中，将士们都退了出去。

  他们其中有些是世家子弟，但大多数都是穷苦人家出身，看不得身为奴婢的紫鸢，被欺凌成这副惨状。

  也是因为想给她留点尊严，待她醒来后，看不到有这么多男人在场，也许心里还能好受一些。

  沈璃赶到时，紫鸢已经清醒过来。

  她裹着一件宽大的深灰色男子外袍，她也不知是谁大发善心，为她特意寻来的。

  她失魂般呆坐在厅中的木椅上，眼神黯淡无光，沉沉的宛如一潭死水，整个人没有丝毫活力，就像濒死的飞鸟，已然失去了生机。

  沈北岐止步于门外，由沈璃独自一人进去。

  “沈兄！”

  张耀走近冲他微微抱个拳，问道，“你家丢了个婢女，还劳你还亲自过来接？”

  此人是巡防营副将，名为张耀，是宫中张黔大统领的亲侄子，此次沈北岐便是托他帮忙，去搜寻紫鸢的下落。

  张耀生得与他叔父有五分相像，均是高大魁梧，浓眉大眼。

  唯一不同的，就是张耀不似他叔父那般，留着一脸髯须。

  张耀与沈北岐年龄相仿，又同是武将，日常素有交情，听属下说他亲自来巡防营，自然要过来打个招呼。

  沈北岐望一眼被竹帘隔开的偏厅，缓缓开口道，“她是...…”

  他原本想说，‘她是舍妹的贴身婢女’，可话到嘴边却又不想如此言说，拐个弯将话题岔开。

  “我让你寻的东西，你可寻着了？”

  “寻着了，自北边快马加鞭，昨日刚回城，那花是要交给我叔父？”

  张耀武人脾性，直来直去的豪爽性子，面对这突然大拐弯的话题，他也不觉怪异。

  沈北岐垂下眼眸，沉思片刻后道，“明日先送来我府上。”

  “行！”张耀爽快应声。

  自从上次宫中夜宴后，听沈璃说起身上沾染了香气一事，他便起了疑心。

  他有意想派人去一趟北境，询问一下当地猎户，是否有那么一种花，花的香气能够吸引黑曜蛇。

  可是太子近日来对他盯得很紧，而且这件事本不该由他来管，若他贸然横插一杠，又怕会打草惊蛇  。

  他思来想去，这才寻到了张大统领的侄子张耀。

  这件案子本就由陛下指给了张大统领，他的侄子出手帮自己叔父，合情又合理。

  院中树影婆娑，斑驳的阴影映在棂窗上。

  屋中，沈璃慢慢坐在紫鸢身侧，凭着微黄的烛光，细细查看着她脸上的伤势。

  她半边脸都肿了起来，嘴角噙着丝丝血迹，沈璃伸手想要轻抚她，指尖尚未触碰到，她就像惊弓之鸟一般，瑟缩着身子往后躲。

  “紫鸢别怕，你看看我...我是沈璃！”

  紫鸢涣散的眼神中仿佛渐渐有了聚焦，她缓缓看向面前那张熟悉的脸，眼泪终于不受控制的滚落。

  “姑娘救我……救救我……”

  话未说完，她便跪坐在地上，双手捂住脸颊放声痛哭，她身上的男子衣衫袖袍宽大，滑落至手肘处，露出纤细手臂上密密麻麻，触目惊心的血痕。

  屋中回荡着紫鸢凄惨惶恐的哭声。

  那声音如同一把利刃，直接狠狠刺入沈璃的心脏，让她感到一阵剧烈的疼痛。

  沈璃明白，落于紫鸢身上的伤痛还是其次，最重要的，是她心上的伤口，恐怕此生再难愈合。

  她想要劝她，可又觉得此时此刻，对于紫鸢来说，任何安慰的话语都太过苍白，根本无法将她的伤痛减少一分一毫。

  沈璃蹲下身来，将紫鸢揽入怀中，让她可以无所顾忌的，将心中的悲愤与痛苦通通发泄出来。

  凄惨的哭声划破夜空。

  院中将士纷纷朝厅门方向望去，心中也是郁郁不忿。

  在这个吃人的世界中，他们见过太多不公不平之事，能做的只有对弱者保持同情，其他的，什么办法都没有。

  沈北岐抬头望向夜空，心中陡然升起阵阵酸楚。


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