柳寡妇的男人姓顾，是他们顾氏一族的人，出了这个事，顾族长脸上也无光。

  更何况，柳寡妇一个女人，若不是族里照顾着，哪能在村里站住脚？

  可他没想到这个柳氏竟然吃里扒外，胳膊肘子往外拐，伙同外人祸害他们顾氏一族的孩子。

  顾族长撕了她的心都有了。

  马氏没功夫搭理几人，哪怕是族长里正。

  她抱着孩子就要往外冲，就在这时，门外看热闹的人群里，不知是谁喊了句：“沈大夫在这里！”

  声音刚落，门外的人群自动退出了一条路，沈连川正背着药箱匆匆而来。

  “我来看看孩子。”沈连川脸色有些凝重，还有几分让人不易察觉的愧疚。

  他挨个给孩子们把了脉后，心里松了口气，三个孩子都被喂了迷药，身上也没有虐待的伤。

  “孩子被喂了药，这才会昏迷不醒，我开个药，等醒了喝两天，应该就没什么大碍了。”

  沈连川开完方子，里头的哀嚎声也渐渐小了，最后只有一两声闷哼声传出来，最后直至消失……

  这一幕，两个族长和村长都没有出言阻止，只守在外头，似乎在待等一场无形的宣判。

  最后，屋里传出来一道尖叫声，才打破平静。

  “啊！死人啦！”

  紧接着一连串慌乱的脚步声从屋里传了出来。

  眨眼的功夫，大家跑了出来。

  后院只有一个瘫在地上，面皮紫红，已经断了气的肥胖女人。

  而正屋里的柳寡妇，倒是还活着，但也被打得不轻，牙掉了，还吐了血，跟条死狗似的瘫在角落里。

  六爷爷叹了口气，低声对抱着孩子的马氏三人道：“你们带着孩子回去吧！等会儿孩子万一醒来，别被吓到。”

  马氏三人脸上闪过一丝担忧，最后还是点点头，抱着孩子先回去了。

  门口处，屋里的人刚跑出来，便看到族长和里正都在，脸色顿时都白了。

  “里正，族长，那个拐子死了！”

  里正脸色一沉，目光死死地盯着顾远那伙人。

  太没有王法了，这么大的事，都不跟他这个村长商量一下，简直没有把他这个村长放在眼里。

  顾氏族长见状，哪里没看出来王村长的意思，只听他冷哼一声，“哼！一个拐子敢对我们村下手，死了就死了，王里正你不会还要包庇一个拐子吧？”

  顾族长本就跟里正不和，又觉得丢了面子，说话就冲了些。

  当朝有虽有律法，可在这种偏远的地方，大部分都是按照宗族制度和族规来做事，顾族长这么说也是有底气的。

  里正脸顿时一拉，这个顾德来，仗着族长的身份从不把他这个官府认可的村长放在眼里，想到这儿，他也没了好脸。

  “哼！县太爷判案还得给犯人一个申辩的机会，看来你们比县太爷还厉害了？”

  这帽子一扣下来，顾族长脸色更加不好了，指着王里正半天没说话。

  沈族长忙出来打圆场，“哎，这几个孩子也吃了大亏，可怜见的，我们两族的族人也是一时气愤，失手打死了拐子，还请村长宽谅个。

  若是咱们报官，这人也是逃不过一个死。

  县老爷这么忙，咱们这点儿事，还是不麻烦他老人家了，免得让上头的人以为咱们监管不力，村里事儿多呢！

  再则，这人敢上咱们村来，村里人要是不来个杀鸡敬猴，只怕，以后谁都敢来踩咱们村一脚。”

  附近有山有水，虽然偏僻，村子可不少。

  村子一多，村子间，没少因为抢山头的事儿动肝火。

  至于为啥要抢山头，那利益可就大了。

  不说别的，光烧柴就是个大事儿。

  家家户户都要砍柴烧火做饭，那柴从哪儿来？

  自然是从山里砍，可那些山头若不属于村子里的，别村的人可不让你进，更别说从山里背柴下来。

  当初桃花村为了保住山头，桃花村的祖辈们可是费了不少心血。

  桃花村的山还不错，村里人倒也不缺柴火，可不时总有别村的人偷偷地来砍柴，特别是秋冬时节。

  他们砍柴就算了，关键还砍树，这树是能随便砍的吗？

  可这点儿小事，也不好大张旗鼓的嚷嚷，正好趁这事儿，杀鸡儆猴一番。

  所以，沈族长这一番话，即给了村长台阶下，又将族人打死拐子的事归为失手，暗示法不责众，最后将这事归为被外人挑衅后的震慑。

  他之所以充当和事佬，还是因为里头有两家姓沈，他自然要出言维护。

  村长脸色缓了缓。“既然那人死了，但柳顾氏绝不能轻饶，要不还是交给官府处置吧！”

  顾族长冷着脸，道：“不行，拐子已经死了。交给官府，又得扯出不少事来，我顾氏一族，虽不是什么大族，但决不允许吃里扒外的东西，就按照族规处理吧！”

  说是族规，也就是顾族长临时的说词。

  要是顾氏一族真有什么一板一眼的族规，只怕柳寡妇不知道沉多少次塘，浸多少次猪笼了。

  他这话一出，沈族长差点儿没忍住翻了个白眼。

  还族规呢！

  说了跟没说一样。

  心里如何吐槽，但沈族长还是配合道：“依顾族长的意思是……”

  两人也算是老伙计了，不管是对外，还是对内，两人已经配合得有默契了。

  以他对顾族长的了解，这柳寡妇怕是没活路了。

  若是柳寡妇是个安分的，大不了把她赶出村子，反正她儿子在镇子上，也不算没给她活路。

  可偏偏柳寡妇是个水性杨花的女人，在村子里搅天搅地的，风流韵事传得满天飞，这影响对顾氏一族来说那可就大了！

  顾昭明已经是秀才了，未来什么样谁也说不准，以后不管怎么样，也能说顾氏一族是耕读传家。

  可偏偏族里唯一的这个秀才的岳父跟这样的女人搅和一起，那秀才说出去，都矮人几分。

  顾族长原先看柳寡妇去投奔儿子，人没在村里，他没好再说什么。

  结果她回来才多久？又惹事，正愁找不到由头收拾她呢！

  要顾族长说，这样的女人死了一了百了。

  沈族长也多少知道一点儿顾族长心里的想法。


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