河对岸，一个女人被裙子绊倒在地，她拍着大腿哭喊：“我的孩子，我的孩子。”

  阿斯蒂咬着一块干面包翻身上马，朝着女人追逐的方向趟水而过。

  一个男人正抱着一个哇哇大哭的孩子在田野中奔跑。

  沃特的嘶鸣声响起，男人回头，却被脚下的树枝绊住，孩子被高高抛起。

  远处的女人哭得更大声，只见一道白光闪过，沃特纵身一跃把阿斯蒂带到了孩子下方。

  唰——

  阿斯蒂用毯子稳稳接住小孩。

  男人满脸是血，豁着磕掉的牙大喊：“我们家的事轮得到你来管吗！”

  远处的女人正在往这边跑，当她气喘吁吁地从阿斯蒂手中抱过孩子，确认没事才向她表示感谢。

  阿斯蒂说：“沃特，踩死这个偷小孩的男人！”

  就在沃特扬起前蹄时，女人挡在了男人面前：“不要，求求你！”

  阿斯蒂不明白：“他都偷你女儿了，还留着做什么？”

  女人抱着孩子贵在马前：“女士，他是我的丈夫，我们实在是穷得过不下去了，连买面包的钱都没有，他这才、这才......”

  “卖孩子？”

  “不......”女人咬着嘴唇低下头。

  男人却起身一把抓住她的头发：“叫你多嘴！”

  女人后颈快要贴在一起了，她费力地呼吸，眼泪从眼角滑落。

  “快......走......”

  她从牙缝里挤出这句话。

  阿斯蒂想，既然是一家人，自己也没义务管，于是翻身上马离开河边。

  到了傍晚，沃特还驮着她在郊外溜达，完全没有往酒国去的意思。

  阿斯蒂拍拍沃特：“好吧，既然你这么想知道后面发生了什么，我们就往回走吧！”

  沃特的眼中闪过一丝无语。

  它哒哒哒地走到那一家的屋前，天已经完全黑了，屋子里点着昏黄的油灯。

  乒乒乓乓——传来一阵扔东西的叫骂。

  男人的粗嗓子骂道：“都是那个女人，让我错过了买家！他们家愿意出一个五岁的孩子！”

  女人哭求道：“孩子还这么小，还没满月，再留几天吧，求你了。”

  男人大怒：“我们家里连黑面包都吃不起了，留下来做什么？到时候饿瘦了价钱可就跌了！”

  阿斯蒂没明白妻夫俩在说什么，她用木棍敲了敲门。

  屋里顿时安静下来。

  吱呀——破旧不堪的木门打开，男人看清来人后，脸上露出惊喜的神色。

  屋里女人同时露出绝望的表情。

  就像她眼睁睁看着同为女人的她人，当着自己的面跳下深渊。

  男人说：“您是找不到住的地方吗？我这里虽然破旧，但还是能收留您一晚。”

  他回过头恶狠狠瞪眼惊魂未定的女人，“还不快把客人请进来！”

  女人摇晃起身，走到门前拉住阿斯蒂的手把她往屋里带。

  阿斯蒂说：“那就谢谢了。”

  夜晚，阿斯蒂沉沉睡去。

  屋外男人正在磨刀，女人则在阿斯蒂身边翻来覆去睡不着。

  黑暗中，阿斯蒂开口询问：“你叫什么名字？”

  女人“喔”地惊呼，很快捂住嘴小声说：“你不是睡着了吗？”

  “你丈夫要杀我，怎么可能真的睡得着。”很直白，一室寂静。

  良久，女人幽幽开口：“我叫波希，已经很久没人问过我的名字了。”

  “你为什么不跑呢？”

  黑暗中波希发出苦涩的笑声：“去哪儿都一样，况且，我爱他。”

  这是阿斯蒂第二次听到所谓的“爱情”。

  “那他爱你吗？”

  波希语气迟疑：“爱的，否则不会娶我。”

  “那你爱你的孩子吗？”

  “当然。”

  “那你怎么能够忍受你丈夫要把你的孩子拿去卖给别人家？”

  波希翻了个身朝上：“大家都是这么做的，当饭都吃不起时，只能靠女人生产来换取食物。”

  “很多人都这样吗？”

  “是的女士，很多很多人，我们还欠着领主的地租，但又不忍心吃自己的孩子，只能跟别人交换。

  女童的肉能换五六岁男童的肉，很多家中宽裕的人喜欢那个味道。也有人买成年女人。”

  阿斯蒂更加迷惑：“所以你认为他爱你，是因为没有把你卖给别人？”

  从前的阿斯蒂只是骄纵，只是不知民间疾苦，但绝对不傻。

  一句话就把波希问住了。

  波希呢喃开口：“那还能怎么办呢......”

  “我带你和你的孩子跑走吧，不要留在这个杂种的身边。”

  “跑？”波希语气中满含讥讽，“我连肚子都填不饱，能跑到哪里去？路上碰到危险的男人，又要再次遭受欺凌。

  您的条件一定比我好很多，不然不会轻易提出这么荒唐的建议。我倒是给你打手势让您别进来，您又为什么要进来？”

  黑暗中阿斯蒂拉起她的手，让她细细抚摸自己手掌上的疤痕，那是血泡破裂后留下的痂。

  “我也是从笼子里逃出来的，我能，你就能。”她的语气不容置疑。

  波希的呼吸都凝滞了，她感觉浑身血液都在沸腾。

  但很快她的语气又成了一潭死水：“您听到磨刀的声音了吗？我们加起来都没有他壮实，怎么跑呢？”

  阿斯蒂问：“你想让孩子活下来吗？”

  “想。”没有丝毫犹豫。

  阿斯蒂坐起身：“那就行，你把她绑在我背上，等下你出门装作询问他引开他的注意。

  当你听见我的口哨声，什么都别管朝我跑过来，我的马会来接我们，听懂了吗？”

  波希的眼神很惊讶，她从未设想过人生还有逃出笼子的机会。

  习得性无助的猫，就算笼子打开了，就算不再有电击，它也不敢再触碰那扇门。

  波希就是实验中的那只猫。

  她们因信任和食物走进笼子，从此，永远失去自主和自由。

  波希甚至连对外界生活的向往都不敢有，外界只会更危险，对吧？

  她这样为自己洗脑，否则该如何度过余生？

  但有个女人进入笼子，只为告诉她，那扇门没有通电，只要你按照步骤来做，我们一定可以逃出去。

  波希握紧了阿斯蒂粗糙的手，接着掀开被子悄悄走了出去。

  阿斯蒂背着睡着的孩子在门缝观望，当波希吻上丈夫的那一刻，口哨声惊起黑暗中的群鸦。

  哒哒哒——

  马蹄声由远而近，男人甩开波希，这才看到屋门大敞。

  那个佝偻着背的女人正脚下生风地跑向自己的马。

  男人跑得异常快速，就像看见食物的野猪。

  阿斯蒂背上的婴儿在颠簸中哭出声，她心道不好，因为男人听见哭声后跑得更快了。

  就在野猪的蹄子快碰到阿斯蒂的那一刻，阿斯蒂成功踩住脚蹬翻身上马。

  她像个胜利者一样高声大喊：“波希，快拉住我手！”


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