这是一间两进院落的宅子，萧彧随着刘伯穿过垂花门，来到正院。

  一座古朴的院落伫立眼前，但见里面是主屋和东西厢房，主屋的大门正敞开着，虽大门早已被岁月的风霜侵蚀着色泽暗沉，但却不见彩漆脱落。

  刘伯带着他往前走去，边走边道：“这之前是西境知州的府邸，后来知州到其他地方上任，这地方就空了下来，将军带着夫人来了后，就住到了这里。”

  萧彧跨过高高的门槛，踏入青石铺地的平整院落，随着刘伯往东厢房走去。

  刘伯来到一房门前，望了望板门上的门环，继续道：“当年，小姑娘年纪尚小，夫人便让她住在了东厢房这边，旁边就是将军夫人的厢房，隔得近，喊一声大家都能听到。想着从京都回来后，便让她搬到西厢房去，可是，却再也没有回来。”

  说完，他便推开了房门，先一步走了进去。

  萧彧随后跟上，细细地看着房子。

  这是一间不算大的房子，可是麻雀虽小，五脏俱全。

  南边摆放着一张床，床的旁边有一个小小的梳妆台，西边有一个书柜和书桌，房子的正中央有一张圆桌和四张椅子。

  刘伯走到书桌旁，打开地上了一个箱子，从里面拿出了一把木剑和一把木制的长枪。

  那长枪似乎是为她特别做的，比一般的长枪要细小很多，适合幼童使用。

  “这箱子里装的，都是小姑娘平时摆弄的小玩物，是当时营里的一个千户为她刻的，而每逢将军休沐回来，她就会拿出这把剑和枪，让将军教她。”

  萧彧上前，从刘伯手里拿过剑，细细地看着。

  剑身通体光滑，上面雕刻着繁复云纹花饰，剑尖呈三棱状，并不锋利。

  萧彧看着剑，似乎看到了当年那个小小的她，正在院子里胡乱地舞着。

  在苏州失去记忆的那几年，她也曾想当一个仗剑走天涯的女侠。

  他往箱子里看去，除了这两件木制兵器以外，其他都是木刻的小玩意，放在最上面的，是一只刻得惟妙惟肖的小马。

  萧彧将剑放回箱子里，拿起那只小马。

  小马眼睛又大又圆，身上的毛发根根分明。

  杨千户的手艺果真是精巧。

  刘伯拿着长枪放了回去，而后关上了箱子，转身往外走去，“我带你去见见将军夫人吧！”

  萧彧知道，刘伯是要带自己到西境百姓为叶家所设的衣冠冢去。

  刘伯先是走到西厢房最外头的一间小房子里，而后手里拿着一个大大的布袋走了出来。

  萧彧上前，将他手中的布袋接过。

  他往里看了一眼，有一个小的扫帚和一些香烛。

  萧彧看了眼前面步履蹒跚的刘伯，心中滋味滚滚。

  似乎觉察到萧彧的目光，刘伯没有回头，他专注地看着脚下的路，跨过门槛后将大门关上，继续说道：“时常会有人到家里来看看，有从外头做生意回乡的、有官府新上任的、又或者是经过的旅客，前些天范将军也来了一趟，说是以后不回来了，他们有心，我就都带他们上山去拜拜将军他们，想着既然他们有心了，就别让他们空手而去，所以才会在家里准备这些的。”

  那座古朴的房子，主人已离去多年，而刘伯这个管家却一直守在这里，称它为家。

  所以，她也想要回来，回到这个家里。

  这里，除了是她长大的地方，在还有一个人也守在这里，将这里称之为家。

  不知道，她又是否知道呢？

  走过城中的喧闹，刘伯带着萧彧往北边走去。

  西境这里，除了茶马关，其他的都是平原，一眼望去，都是一片青青的大草原。

  走了约莫两三刻钟后，刘伯终于停了下来。

  萧彧看着前面的四个土堆，知道他已经来到了叶茂之一家的衣冠冢前，那里面埋的，是叶茂之和夫人、还有两个儿子的衣冠。

  最靠边的土地松软，土质也与其他的不太一样。

  萧彧知道，那本来是为叶清所设的衣冠冢，只是后来知道她还在世后，便推了。

  刘伯想从萧彧手中有布袋拿出扫帚，被萧彧制止。

  萧彧先是将一旁的草棘除净后，拿出扫帚轻轻地清扫干净。而后，他拿出布袋里的香烛点燃后，插于坟前的地上。

  刘伯站在一旁，没有动作也没有说话，只是抬起衣袖抹了抹脸。

  西境的风很大，吹得风尘滚滚。

  萧彧看着慢慢燃烧的香烛，想起那威严的将军、他那同样英姿卓越的夫人，还有那两位小有成就的儿子，心下一酸，

  叶家全家忠直，一心只为保卫大萧边关，却因为手握重兵、得知了太后勾结西凉的证据，便被陷害而全家被抄。

  一个一心只为保全大萧边关、保卫大萧百姓的将军，却落得一个勾结他国的污名，甚至尸首分离，连一个墓碑也没有。

  而在这遥远的西境，那些曾在他们一家保卫的地方，被他保卫过的百姓，为他们立了衣冠冢，时时来拜。

  多么讽刺，多么令人难过。

  刘伯过来，打断了萧彧的思绪：“我带你去一个地方。”

  萧彧点头，收好布袋，再次随着刘伯而去。

  大约走了两刻钟，他们来到了一片草原上。

  青草大约长到膝盖上方，风吹来，形成了片片浪潮。

  吹低了青草，看到了远处的牛羊。

  “这个地方，小姑娘特别喜欢来。”刘伯没有再往前走，他站在原处，似乎看到了当年的那个小姑娘。

  “将军和夫人在军中事忙的时候，我就会带她来这里玩，她会去追赶那些牛羊，累了，就在这里滚来滚去，直到天黑才舍得回去。”

  那时，叶清尚小，叶茂之和夫人不能时时将她带在身边，所以，这片草原便伴随着她一路长大，直至离开的那天。

  萧彧站在草地上，似乎看到了孩童时期的叶清，她时而追着牛羊，时而在草地上打滚，笑声充斥着整片草原。

  不知道什么时候，刘伯离开了，只留下萧彧一人。

  萧彧躺在草地上，似乎看到了叶清也躺在一旁，笑着看她。

  他对着她，轻声道：“阿清，我来到了你的家乡这里了，上了茶马关，夺回了关道口。”

  “你知道吗，这里的百姓还为你的家人设了衣冠冢，每年来拜祭他们的人数不胜数，我方才也去了，跟他们说了好多好多的话，他们似乎并没有原谅我没有好好保护你和方家的人。”

  所以，他很难过。

  难过自己没有好好保护她，让她怀着他的孩子一人南下，让她忍受着那离别孤独的滋味。

  所以，他没有原谅自己，也觉得深埋地下的叶家人，也不会原谅他。

  或许，他应该在这里，守卫边关、守卫西境的百姓，才能获得他们的原谅吧！

  萧彧看在着蔚蓝的天空，那里片片白云随风而动，似乎形成了叶清的脸，正对着他笑。

  “阿清，你也在想我吗？”

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  “哈秋！”这方的叶清午睡刚起，坐在书桌旁，无端打了一个喷嚏。

  她拾起手帕拭擦了下嘴脸，继续看着手中的账本。

  孟祈云推门进来，看了眼叶清，随即道：“天凉了，要多穿件衣服，知道吗？”

  叶清轻浅地笑着，听话地披上外衣。

  显然，她方才那声喷嚏被门外的孟祈云听到了。

  看着叶清穿上外衣，孟祈云倒了杯热茶过去，问：“怎么睡这么少，不多睡一会？”

  “我也是方醒没多久，看着时间还没到，就先看看这些账本。”叶清放下账本，喝了口参茶，顿时觉得神清气爽。

  冬梅端了盆水进来，拎干毛巾后递了过去。

  叶清拭擦完手脸后，坐到镜子前，任冬梅为她涂上香膏。

  “我今日与方夫人到方二叔家里，冬梅，你也一起去吧。”

  当年方家迁居京都的时候，方二叔将方老夫人接了过去，本想着安定下来，将所有盐道上交朝廷后会将方老夫人也接到京都，可不料后来发生的种种，他们又迁回了苏州。

  “好。”冬梅点头应着，收拾了一下房间后，将水盆端了出去。

  冬梅从小在方家长大，也曾在方老夫人的院里学习过一段时间的礼数，这次上门，也带她去见见方老夫人。

  “你现在身子重了，自己也要时刻当心点，切莫太过劳累。”孟祈云将窗子打开，又道：“我前几日与李堂买了两个丫头回来，是两姐妹来的，人挺机灵的，待教会她们府上的礼仪后，带来给你看看。你到时挑一挑，看看留哪个在身边，如果两个都觉得好的话，都留在身边也行的，毕竟现在冬梅忙的事多，你身子也越来越重，多一个人也无妨。”

  “嗯，好，都听你说。”叶清眼角微微弯成了月牙，随着孟祈云出了门，往楼下走去。

  楼梯的扶手刻着浮动图案，更显简洁淡雅。

  叶清伸手扶上，细细地摩挲而过，就像是小的时候，拿着那些木刻的玩物一般。

  “马车备好了吗？”走下楼梯，叶清问着等候一旁的冬梅。

  “准备好了。”冬梅扶过她，牵着她往门外走去。

  后面跟着护院阿庆，手里提着几个礼盒，那是叶清为方老夫人准备的礼物。

  马车用的是郡主府的，规格与其他郡主的一样，按大萧的律法制度而定。

  赶马车的是护院阿庆，另外一名随行人员是之前在方府的暗影卫，也是他们这几个的头头，叫沈七。

  叶清登上马车后，来到方府接上了李柔娘，然后再往方二叔家而去。

  “方二这两年的身体越来越差，老夫人心疼他，四处为他寻找名医过来医治，可是依然不见起色。”李柔娘说起自己那个小叔，再次叹了口气：“今年初春，他又大病了一场，如今更少出门了。”

  方二叔的身体叶清一直也是知道的，只是没想到，他们去了一趟京都回来，他会落得这么差了，便道：“明日我让婷儿过来瞧瞧。”

  “也好，孔姑娘从长鸣山下来，或许能有更好的办法也说不定。”

  随即，叶清便吩咐冬梅：“回去记得跟婷儿说一下，你明日再带她过来。”

  明日一早叶清需要到太湖那边检视长风营的校场，无法抽出时间。

  自从决定训练水上作战开始，叶清便找到了苏州知府，要求在太湖边为长风营设立一个新的校场，用于水上作战训练场地。

  苏州知府听闻后大力支持，随即便令人开工，今日一早便来报，说是已经准备妥当了。

  “你之前与老夫人和方二叔说过，想要培养方启山做生意的事了吗？”安排完冬梅后，叶清问向李柔娘。

  “大致跟老夫人说了下，她也是认同的，只是启山才十三岁，而且书读得不错，本想着过两年参加科举考试的，如今方家后继无人，所以她得需要回去跟二叔和启山商量一下。”

  现在也过去了几天了，估计也商量得差不多了。

  “那除了启山，方家的旁支还有其他的人选吗？”

  仅仅只有方启山一人是不够的，先不说方家的生意涉及面广，万一他能力不足、无法承担，那再寻一个人来接班的话，又会浪费不少的时间。

  “前几日，我们将族谱拿来看了一遍，发现适合的确实没有几个。”

  方家的旁支，一向是女多男少，而姑娘出嫁后，虽也有夫家在方家的生意上工作的，但是能担当得起来、品性又不错的，却没能找到一个。

  “舒舒呢？”叶清问

  李柔娘闻言一愣。

  方舒舒是方锦年的庶女，是在叶清三岁的时候，老夫人见李柔娘一心只为照顾方蕴玥和四处寻医，无心照顾方锦年和方家，便从她的家族旁支中寻了一个尚未婚嫁的女子常氏，灌醉了方锦年，送入了他的房中。

  之后，便纳进了方家，替李柔娘照顾着方锦年的日常起居。

  后来，真正的方蕴玥死后，方家一个家族长老退了下来，李柔娘重新进入方涧盐铺，与方锦年共同管理着方家的生意，常氏便在府上照着几个孩子和方老夫人。

  而那些年，常氏无微不至地照顾着府里，李柔娘对她也渐渐放下了多年前的往事，相处得也算不错。

  而方舒舒，就是叶清身体最差的那几年出生的。

  之后，方锦年很少到常氏的房中，她也没有再怀孕了。


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