日落时分，苏州河的水面泛着粼粼波光，外白渡桥上的钢铁架子仿佛被夕阳镀了一层金光。在桥的尽头，是万国建筑群，今夜最热闹的地方，当属紧贴的苏州河畔的巴洛克式建筑——礼查饭店。

  沪上四大家族之首的谢家在此处宴请宾客，这次的舞会还有个比较正式的名头，便是为谢老夫人贺寿。

  大家并不在乎谢老夫人几时做过寿，在乎的是今晚的主客，据说谢家那位神秘的七爷也将正式亮相。

  为了入谢七爷的青眼，上海颇有些名声的大家族，不惜重金求购邀请函，想尽办法把自家适龄女子带过来。

  此时，礼查饭店顶层的孔雀厅，已经聚满了沪上的名媛贵胄，其中最为瞩目的是唐家二小姐唐锦玉。她一出现就引得众人的注意，艳丽的姿容再加上针神的名号，又有唐家做依仗，结果还未出来，已经有人暗中为场内佳丽定了胜负。

  唐锦玉享受着众人的赞美，目光却落到了窗边的戚霜雨上，她正望着不远处的苏州河，在想着什么。

  唐锦玉唇角微挑，缓缓走到戚霜雨面前：“我没看错吧，这不是戚小姐吗？”

  戚霜雨看了唐锦玉一眼，又扭头，握紧的拳头却已泄露了她此刻的怒意。

  唐锦玉嘲笑道：“不知道你准备了什么礼物给老夫人贺寿？”

  戚霜雨转过头恨恨得瞪着唐锦玉：“唐锦玉，你少在这里明知故问！带着人去徐记砸铺子，砸绣品的人难道不是你吗！”

  唐锦玉毫不在意地笑笑：“是我又怎么样？我就是看那个小裁缝不顺眼，谁让你找她做绣品，被牵连是你活该！”

  “分明是你担心自己的绣品被压了一头，才去破坏！”戚霜雨生气地说。

  “被她压一头？戚小姐，你是不是没睡醒？”唐锦玉拍了拍戚霜雨的肩膀，“我可是沪上针神。”

  “徒有虚名而已，否则也不会在雅宴上被人嘲笑了。”

  唐锦玉最恨他人质疑自己的绣技，当即变了脸色：“那是游戏之作，怎么能和潜心刺绣的作品混为一谈。”

  戚霜雨怀疑地看了她一眼，轻飘飘道：“是吗？”

  唐锦玉蓦地抬手，正想打戚霜雨，却又想起当下的场合，悻悻收回手，又挂上一副笑容道：“我劝你还是多想想寿礼的问题吧，换了我，消息都放出去了，却拿不出东西，今夜是绝对没脸出现的。”

  戚霜雨咬紧了牙根：“唐锦玉，你别得意！”

  “得意又怎么样？”唐锦玉翻了个白眼，语气充满鄙夷，“过了今晚，我就是谢家未来的女主人，你这种连四大家族都混不进的小门小户，拿什么跟我斗！”

  唐锦玉说完，扬起下巴，得意洋洋地朝门口走去，此刻，谢老夫人已在众人的簇拥下踏进孔雀厅。

  谢老夫人本姓严，闺名春华，不到二十岁嫁入谢家当续弦，后又生了两子两女，奠定了自己在谢家的地位。如今虽过六旬，却因保养得当，看起来比实际要小了十岁。她虽然面露笑意，但是言行举止依旧带着谢家掌权人才有的威严。

  唐锦玉走上前，笑盈盈地说了几句贺寿的吉利话。

  “就你嘴甜。”谢老夫人笑着拉住她的手，往主桌走去，“今晚你就陪我坐。”

  这话一出口，在场有心角逐谢七夫人位置的名媛纷纷变了脸色。

  唐锦玉心中得意，面上却做温柔状，低眉顺眼随着谢老夫人到主桌，为谢老夫人逐一讲解宾客呈上的礼物。

  听到了最后，谢老夫人便有些意兴阑珊，唐锦玉想了想，便道：“老夫人，不如先看看我的贺礼？”

  见谢老夫人来了兴致，唐锦玉当即拍了拍手，便见几名侍女抬着一样被红幕布遮住的东西过来。唐锦玉脸上洋溢着微笑，自信满满地走上台前，亲自将幕布拉下。

  随着幕布落地，只见一座屏风落于众人眼前。

  红木架上是一块长方形蓝色绸缎映入眼帘，一副春色满园扑面而来，花团锦簇，鸟站枝头，仿真绣品，栩栩如生，引得席间赞叹不绝。

  唐锦玉志得意满地回：“锦玉以这幅《春日芳华》，祝谢老夫人福如日月，春意满怀。”

  画美，绣美，连名字都暗含了谢老夫人的闺名，又雅又稀有，当即将其他贺礼压了一头。

  “好！好！锦玉不愧是针神，这一幅绣品不逊当年的《松鹤图》。”谢老夫人欢喜地拍着手道，“先前我还听说你绣技退步，往后再有人传这样的话，我可是要打他的脸了！”

  “其实这世界有那么多人，能人异士辈出，戚小姐衣服上的那朵兰花很是秀雅，确实比我赶着绣出来的绣品好得多。”唐锦玉做出委屈状，“还是请老夫人看过戚小姐的贺礼后再评价吧？”

  许八小姐看在一众称赞中悠然开口：“玉姨倒是有自知之明，这幅画屏好是好，我总觉得少了点灵魂，远不如在冉小姐的那朵幽兰有灵气。”

  唐锦玉看着许八小姐，暗暗冷笑，这个蠢货还被蒙在鼓里，倒是帮了她的忙。她往人群里望了望：“咦，戚小姐呢？哦！在窗边呢！”

  唐锦玉拨开众人走到戚霜雨面前，亲热地拉着唐锦玉的手道：“霜雨，你的作品呢？”

  戚霜雨一把抽回手，面色不自然：“还……还在路上。”

  “是在路上，还是没有呢？”出声的，是排在戚家之后的杨家大小姐杨青瑜，她素来和戚霜雨不和，又与唐锦玉交好，眼下自然是要帮唐锦玉开口的。

  话一出来，众人便开始交头接耳。

  “来贺寿没带寿礼？戚家的教养还真是特别！”

  “说不准真的在路上呢？”

  “看她那脸色，像是在路上的样子吗？我还听说她找个小裁缝赶工！”

  “临时赶出来的，怎么比得上唐针神的作品，真是自不量力！”

  杨青瑜更加得意：“谢老夫人心胸宽大，从前有个人什么都不带，只是跪下磕几个头，说两句祝福话，她也会就让那人混了一顿饭。戚小姐，你今天不会也是带着响头来吧！”


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