尤清之瞪了她一眼：“还说呢，姐姐们顾着你，你可没想着姐姐。今儿罚你睡前给姐姐们按腿。”

  惜春忙说：“好好好，我给姐姐们赔罪。”

  婉之和扬之本想拒了，却见黛玉可怜巴巴地看向尤清之：“嫂嫂，你竟是罚她，还是罚我们呢？”

  尤清之笑道：“你们也该罚，她爱走路就随她去，怎么姐姐反去听妹妹的话？”

  婉之等脸上便露出几分羞意。

  尤清之又问她们选中了何处。

  惜春一一说了，尤清之点头道：“你们有了章程，我也就不管了。等姑娘们来了，也只靠你们招待。

  不过我既说了我做东道主人，彩头自然由我来出。”

  尤清之朝银蝶道：“银蝶，快拿出来给姑娘们看看。”

  银蝶笑着应下，从房里拿出一个花冠来。

  这花冠以带翅幞头为底，由玳瑁、金玉、罗绢制成，上头又缀满了用绢布制成的上百朵象生花。

  众人都惊叹不已。

  那花似真的一般，扬之凑近了瞧才知道是绢布制的：“这样的花冠，我从未曾见人穿戴过。”

  惜春笑道：“嫂嫂竟真的让人做了出来？”

  众人都看向她，蕙香拿出了图纸：“这花冠的图纸是我们姑娘画的，太太特从外头找了绣娘和匠人做出来。”

  惜春有些羞赧，又有些得意：“这花冠名为‘一年景’，乃是南宋时女子所佩戴之头冠。我见古画中好看，便随手画了下来，谁知嫂嫂真让人做出来了。”

  扬之叹道：“上头有牡丹、桃花、菊花、山茶等花，凑齐了一年四季，难怪叫作‘一年景’。”

  “就是三姐姐说得这样。”

  尤清之笑道：“这花冠所用之物虽不贵重，可也是难得得很，外头想必也没第二件了。你们争点气，最好让花冠仍落在咱们家。”

  四人相互瞧瞧，都抿着嘴笑，却不出声。

  尤清之摇头笑笑，众人一起用过饭，尤清之吩咐丫鬟们千万要记得给姑娘揉揉腿脚，方放她们回去了。

  到了这日，薛宝钗来得不早不晚，院里已来了几位姑娘。

  因着荷花宴上已见了一回，众人只刚开始有些拘谨。

  又有扬之和惜春两个小皮猴在，一时就熟稔了起来。

  姑娘们本觉得黛玉模样有些清冷，说了几句话，才知道她也是个风趣的姑娘，也有人拉着黛玉去赏花。

  婉之比她们都大上几岁，坐在一旁，笑看着妹妹们玩闹。

  忽听见丫鬟说：“薛姑娘到了。”

  众人都看过去。

  只见宝钗上着青瓷色银线描边挑秀白蝶穿花上襦，下身着象牙色曳地长裙。

  唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如秋水。

  惜春是主人，忙迎上去：“薛姐姐。”

  “贾妹妹。”

  两人行过时揖礼，惜春又引她与众人厮见过。

  虽这大多数姑娘都出自官宦人家，宝钗却也不卑不亢，一一见过。

  见这些姑娘多是有同伴的，也不随意插进去，反而在独坐一旁的婉之身旁坐下。

  婉之笑道：“薛妹妹怎么不去和她们赏花？”

  宝钗含笑说：“我初来，与姑娘们并不相熟。正好见姐姐独坐在此，姐姐不嫌弃也就是了。”

  婉之笑说岂敢。

  宝钗道：“只怕还未去拜见过夫人。”

  “这宴都是妹妹们蹿腾出来的，我大姐姐并不管，只让姑娘们随意玩闹，不必去拜见。”

  “原来如此。”

  婉之不想冷落了她，便和她说起话来。

  但见她博古通今，殚见洽闻，凡所谈及她都能接话。婉之赞叹道：“我常说家中这些姐妹已是不错的了，谁知你比她们还强些。”

  宝钗笑道：“姐姐过誉了才是，我不过多读了几本书，并不敢卖弄。”

  又有惜春怕冷落了婉之和宝钗，便来相邀：“两位姐姐若不去，回头写不出好诗来。”

  婉之本想回了她，见着宝钗在旁，便不好说话，依言拉着宝钗的手去了。

  等人都齐了，便有说书的女先儿前来。

  说的便是《万秀娘仇报山亭儿》，这书新鲜，众人一下都听住了。

  倒是宝钗心中暗暗纳罕，掩在心中不提。

  等女先儿走了，又有一行丫鬟前来，在亭子里各处摆了新鲜点心水果，供人取用。

  惜春又让众姐妹们作诗。

  众人都问何题何韵，叙咏何物。

  惜春笑道：“无题无韵，凡目之所及，皆可叙咏。”

  香杏又捧出“一年景花冠”，众人都围过去看。

  “好美的花冠，贾姑娘难不成是让我们咏这花冠？”

  惜春笑道：“我才说目之所及，并不限何物，姐妹们随意些才好。至于这花冠，是我嫂嫂仿了宋朝仕女古画，让人做出来的。就当今日的彩头了。”

  姑娘们便上前细细看了一遍，心中甚喜，决心要使出十分力来。

  个个都低头沉思起来。

  惜春倒不在意，让丫鬟给她铺了画纸，想把园中风光画下。

  黛玉也在一旁指点。

  等众人都写得差不多了，方挥笔把自己得的诗写下。

  顿饭工夫，香杏把姑娘们的诗都一并誊录出来，递与姑娘们品评。

  众人看一首，赞一首，彼此称扬不已。

  又从中选出两首最好的来，却在第一第二中有了异议。

  黛玉指着其中一首道：“据我看来，这首当得第一。另一首虽也好，到底伤于纤巧些。”

  宝钗看了她一眼，正想说话，众人却都顺着她的话称是了。

  香杏在一旁笑道：“这确是薛姑娘所写，当得第一了。”

  众人都上前道贺。

  薛宝钗一一谢过。

  又有姑娘说想拆了别的名录，黛玉笑道：“既定了第一，第二也没有彩头，何必寻根溯源，既我们共得第二罢了。”

  众人深觉有理，便就此放过。

  丫鬟们把笔墨等撤下，上了酒菜来。

  银蝶也带着人来，叮嘱道：“姑娘们，这虽是果酒，喝得多了也醉人，可当心些。”

  众人都应下。

  银蝶又朝婉之道：“二姑娘，太太说了，今儿您最大，妹妹们有不妥的，托您管着。还有林姑娘，如今正吃着补身子的药呢，可不能碰那酒。”

  惜春把她推到院门口：“好姐姐，我们都知道的，你去告诉嫂嫂，不用操心我们。”


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