对着贾芸道：“芸儿要跟着你琏叔叔办差，我就给你收拾了离梧桐苑近的一间小院子，你日后行事也便宜些。”

  “多谢婶子。”

  “还有齐儿，你娘尚在杏花庄，我已叫人去了信，等她回城了我再使人告诉你。”

  林齐拱手道：“多谢大姐姐。”

  尤清之摆摆手：“舟车劳顿，你们都回去休息一会儿，晚些时候到老爷那儿去用饭。老爷虽嘴上不说，心里念着你们呢。”

  众人笑着答应了。

  贾蓉让大家先走，自己留了下来。

  “母亲，带蔷儿回金陵的事是我自作主张，不过，我定会看好他，母亲不必费心插手。”

  尤清之道：“蔷哥儿是你兄弟，他来我自不会说什么。你要管着他我也不反对，可也别耽误了你自己的学业。”

  贾蓉扬起嘴角：“儿子知道了。”

  尤清之看着高兴的贾蓉，犹豫了会儿，还是把永安公主的事儿告诉了他。

  见贾蓉的脸瞬间掉了下去，尤清之叹道：“你是为何生气？是觉着有损你男子的尊严，还是不想别人摆弄你的婚事？”

  “自然是后者，”贾蓉此时有些后悔：“我就不该出门，怎么就碰上了王爷？”

  惜春好奇问起，贾蓉便把“卖身葬父”的故事说了一遍。

  惜春忍不住笑出声来：“你如此不解风情，公主尚看不上你呢。”

  “那自然最好。”

  惜春笑他：“你若是当了驸马，还愁什么科举，别人想也不得呢。”

  贾蓉冷笑出声：“那我从前的书不是白读了，以色侍人，能得几时久？”

  “若论美色，有林哥哥在，谁还看得到别人。王爷选中了你，只怕是瞧着你有别的好处。”

  “好处难不成还是罪过不成？”

  见贾蓉真起了气，惜春不再笑话他，叹道：“只是此事已成定局，谁也违拗不了。”

  贾蓉沉默了。

  尤清之道：“也说不上定局不定局，尚早着呢，王爷看中你，公主却未必。只是近几年你是别想定亲的了。”

  贾蓉听此才露出几分笑意：“这倒是件好事。”

  尤清之笑骂道：“不知好坏的小子，一个是你，一个是齐儿，听到定亲的事儿就摇头。

  你看琏儿娶妻后，我瞧着满身喜意，比从前还高兴些。”

  想起贾琏时常的炫耀之语，贾蓉打了个颤：“我才不羡慕呢。母亲要想家中办喜事，先帮我找个姑父才是正理。”

  惜春一听，红晕由腮至耳，骂道：“混小子，你在外头也学坏了，我看打你一顿才是正理。”

  说着话，贾蓉早已跑了。

  惜春跺脚道：“嫂嫂，你看蓉儿。”

  “好好好，回头我们收拾她。”

  惜春恨恨道：“但愿他被绑去做个驸马！”

  好清奇的诅咒，尤清之撑不住笑了。

  第二日，叔侄兄弟几个都出门了。

  贾琏是做正事，林齐等是为了探访粮价。

  得知粮价只比水患前高了一两文钱，林齐和贾蓉相视一笑。

  倒是贾蔷初到江南，看什么都新鲜。

  到了街市，一眨眼的功夫，就挤到人家斗蛐蛐儿的地儿去了。

  围了一圈人，就数他喊得最大声。

  贾蓉无奈，挤进去把他拉了出来。

  “哥哥，这金陵果然好玩，就是那蛐蛐儿不成，还没我的大将军强。可惜奴才不懂事，喂错了东西，把大将军害死了。不然我带他过来，打遍金陵无敌手也不在话下。”

  林齐道：“蔷儿，赌博为害甚于虎，你年纪尚小，趁早把那些心思都丢了。”

  贾蔷心里不以为意，却嬉笑着答应了。

  贾蓉一眼就瞧出他没把这话放在心上，转而问他：“蔷儿，你那大将军花了多少银子买的？”

  贾蔷伸出一只手：“五百两银子呢。”

  “好，”贾蓉来了主意：“你随我回去，我有事找你。”

  “不会又是读书练功吧。”

  贾蓉笑道：“非也非也，是蛐蛐儿的事儿，你可满意了？”

  贾蔷忙接话：“满意满意。”

  几人回了府，贾蓉把他带到院子里，指着草丛灌木道：“你里头必有蛐蛐的，你去抓吧。”

  贾蔷指着自己：“我？”

  “嗯，就是你。五百两买一只蛐蛐儿，这买卖只赚不赔。你这几年挥霍了那么多银子，趁此赚回来。”

  “哥哥，我又不是什么商贾，能做得这事吗？”

  “你说得也是，不过也有法子。蛐蛐儿你来捉，回头我让你小厮出去卖就是了。什么时候把那四万两银子赚回来，这事就算完了。”

  四万两！能买多少蛐蛐儿！

  贾蔷一时算不出来，只知道是许多。

  “这怎么可能！”

  贾蓉道：“你若觉得不行，那就跟着我读书练功，不许出门。你若每日能抓十只蛐蛐儿，我就放你出去玩。”

  “当真？”

  “当真！”

  贾蔷立刻就答应了。

  贾蓉吩咐道：“你们谁都不许帮忙，谁要是帮忙，也不用出去卖蛐蛐儿了，叫他出去卖你们得了。”

  下人们忙应是。

  贾蔷已跑到草丛里挖土了，贾蓉见此，满意地点点头，拍拍衣裳回去了。

  尤清之正和王熙凤闲聊，说起杏花庄的事儿。

  “大嫂嫂，那些王妃夫人如今都想要一件杏花庄的双面绣。谁要是先得了，在京中那可是顶顶有面子。”

  “可出了价了？”

  “少则有几千，多则万儿八千的也有。就连嫂嫂送我的那幅，东平王妃就愿意出一万两银子。”

  尤清之点点头，对她道：“我与京中官眷们并不相熟，你可愿做个中人？”

  王熙凤自然愿意，想要绣品的都是京中数一数二的门户，自己若能做这中人，其中好处不消细说。

  “嫂嫂若不嫌弃我年轻，我自当尽心竭力的。”

  尤清之道：“这中人可不是好当的。我这里的绣品，半年或许也拿不出一幅来，京中那些夫人，给谁不给谁，可是门深学问。”

  尤清之越这么说，王熙凤越巴不得接手此事，沉吟片刻道：“嫂嫂放心，我凡事按着高低先后来办，便是有不知道的，我再来同你商量。”


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