贾蓉自然答应不提，让小厮包了十五两银子送过去。

  贾芸辞了贾蓉等人回家，正路过倪二家门。

  贾芸顿了顿，摸了摸怀里的几钱银子，叹了一声，转头回去了。

  敲了敲门，里头传来卜氏的脚步声。

  “外头是谁？”

  贾芸笑道：“儿子回来了。”

  卜氏赶紧把门打开：“可见到琏二爷和二奶奶？”

  贾芸进了门，一面把门关上，一面把今日的事儿告诉他娘。

  又恐他娘生气，便把卜世仁的事隐去。

  卜氏叹道：“你有求于人，是得带些东西去，只怕人家看不上。”

  “是个意思罢了。”

  贾芸又问他娘吃了饭不曾。

  他娘说吃过了，还与他留了饭，让小丫头子拿过来与他吃。

  这丫头不过才七八岁，是家里实在过不下了，看哪家能给口饭吃就行，也不用发月例银子的。

  卜氏偶尔还要去同族里妯娌应酬，或是年节去给老太太、太太们请安，遂寻了这么个小丫头在家。

  平日里除了帮卜氏做点家事，就是去府里时带在身边，不至于看起来不成样子。

  贾芸吃完饭，又说起那银子：“虽与倪二这么多年的街坊，我也不曾同他打过交道。回头我还是写个立约给他，免得将来他来找麻烦。”

  卜氏道：“原该如此。”

  忽然外头又传来敲门声，贾芸心里一紧，难道说曹操曹操到，那倪二酒醒找上门来了不成？

  贾芸硬着头皮打开门，却是贾蓉身边的小厮。

  “芸二爷。”

  “这位兄弟，是小爷还有什么吩咐？”

  小厮笑道：“芸二爷客气了，我家小爷说托你买的那把古剑，还没把钱还你呢。”

  说着从怀里掏出银子来塞给他。

  贾芸一愣：“这……”

  小厮接着说：“芸二爷放心，小爷答应你的事必给你办到了。”

  说完拱手行礼，转身就走了。

  贾芸看着他飞奔回去的身影，又看了看怀里的银子，叹了一声。

  卜氏也担心是那倪二来闹事，见贾芸回来，连忙问起是谁。

  贾芸把银子摆在桌子上：“喏，人家收了剑，却把银子退回来了。好在那位小爷应了，帮我在琏二爷面前说一声，今日也不算白在外头走一遭了。”

  卜氏心还慌慌的，忙道：“既有了银子，你趁早去倪家把银子还了。”

  贾芸想想也是，把原来剩下的那几钱银子和这十五两银子放在一处，出门去了倪家。

  叩门三声，里头传来女人的声音：“是谁？”

  贾芸道：“我是住在隔壁的贾芸，请问倪二爷可在？”

  倪二女儿听说，忙把门打开：“原来是贾二爷，什么风把你给吹来了。”

  贾芸忙问：“倪二爷可在？”

  “我爹喝了酒，回来就睡了，这会子也该起了。”

  倪二女儿忙朝着一旁编笼子的男人喊道：“大成，去叫爹起来，就说贾二爷找他。”

  那男人忙起身进去叫人了。

  倪二女儿给贾芸倒了一杯茶上来：“贾二爷稍等。”

  “无妨，多谢嫂子。”

  倪二女儿笑了一声，下去了。

  不一会儿，倪二从后头出来：“贾二爷来了。”

  贾芸忙站起身：“倪二爷。”

  倪二笑道：“贾二爷叫我一句老二就是了。大成，去把家里最好的茶拿出来招待二爷。”

  贾芸忙推辞，倪二便说：“二爷放心，那茶是别人拿来抵利钱的。他家原是倒卖茶叶的，也算得上是个富商。有人诱他进了赌场，一来二去，生意也不做了，家产也败完了。

  借了我的钱，只说那茶叶抵利息，我想着有总比没有的好，遂留了一些。”

  见大成还是直戳戳地站在那里，倪二皱眉道：“大成，还不快去！”

  那叫大成的男人忙进去找茶叶了。

  倪二介绍说：“这是我的女婿，没有什么出息，就是老实些。”

  贾芸点点头。

  拿出银子来摆在桌上：“倪二哥，这是今日借你的银子。只不过我囊中羞涩，还不得你利钱了。”

  “利钱的事原就说不用。不过，二爷的事儿办成了？”

  “办成了。”

  倪二笑道：“你我做了这么些年的街坊，二爷从没和我张过口。也不知是不是二爷嫌弃我是个泼皮，怕低了你的身份，还是怕我难缠，利钱重？”

  贾芸忙说：“倪二哥何出此言。只是我见你平日所相结交的，都是有胆量有作为的人，似我这等无能无力的你倒不理。我哪敢厚着脸皮与你张口。”

  倪二听完大笑：“二爷好会说话。不瞒二爷所说，我倪二也算不得什么好人，那些来与我借钱的，没有几个是为了养活生计的，左右都是些吃喝嫖赌之徒。

  二爷是个正派人物，我们和您比不得。”

  正说着，大成端了茶上来。

  倪二又让他下去，大成一言不发，低着头下去了。

  倪二指着外头的大成道：“他爹借了钱，把他抵给了我。我想着正好没个儿子，索性叫我女儿招赘，娶了这个小子。您瞧瞧，这就是您口中所说有胆量有作为的人，为了几两银子，卖儿鬻女的多着呢。”

  “嗐，”倪二拍拍自己的肚子：“大哥莫说二哥，我倪二就是靠着利钱吃饭，也没理说他们。”

  说了这么一番话，贾芸反而对这倪二更加刮目相看了：“我往日听说倪二哥素有义侠之名，今日更加深信了。”

  倪二略有点得意：“我倪二也是看人下菜，有人说我是义侠，骂我的人也多着呢。”

  倪二又想留贾芸喝酒，贾芸忙推辞：“我娘还在家中等我，回晚了未免她担心。”

  倪二只得罢了，送他出门。

  心里高兴，又让女儿出去给他打两瓶好酒。

  倪二女儿无奈地看他一眼，依言出去给他打酒了。

  次日一早，贾蓉便使了人来找贾芸，引他去见贾琏。

  贾琏其实正缺可靠的人使，得知族里有人愿跟着他去，心中自然称意。

  不过还是摆了些派头，装模作样和贾芸说了一上午，才施施然道：“若你诚心想跟着我，就回家去收拾好东西，等我消息吧。”


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