周夫人忙道：“奶奶快别说，我前儿个和齐儿说起他的婚事，他一口就拒了，说是没有那个心思。

  干脆我也不提这话，奶奶也把这话收回去，免得让这姑娘白担了一回婚事被拒的名声。”

  尤清之笑说：“我从不与人做媒，哪里是说这个。”

  “不是说有人看中了齐儿？”

  尤清之用眼神示意银蝶领着丫鬟们下去，这才轻声说：“先荣国公嫡女贾敏，后嫁给姑苏林家。如今这位姑爷，现任巡盐御史，兰台寺大夫。”

  周夫人点头：“我倒是听齐儿说过一嘴，说是他们上京途中，还要去林家拜访。”

  “就是他家。”

  “奶奶还是把话说明白些，您这般弄得我心里七上八下的。”

  尤清之笑道：“不是坏事，林姑父看中林齐，想收他为义子。我这位姑母，专写信给我，让我帮她在你面前美言几句。”

  见周夫人有些犹疑，尤清之忙说：“做亲戚也没有强买强卖的，你母子若不愿意，我帮你回了就是。他们都是明理之人，不会因着这个就坏了我们的情分。”

  周夫人笑道：“我原不是为着这个，不瞒你说，林齐从小主意大，我这当娘的，还是要问问他的意思。”

  “这个不急，你们定下了，和我说一声就是。”

  两人说说笑笑，又聊起杏花庄的绣娘们来。

  惜春带着丫鬟们折了花枝，挑了最好的一支送回来。

  尤清之因问道：“姑娘怎么不见？”

  来送花瓶的丫鬟笑道：“姑娘打发人在杏树下设来了书案，如今正作画呢。”

  尤清之朝着周夫人摇摇头：“你瞧瞧。”

  周夫人含笑道：“我瞧着好。”

  尤清之无奈一笑。

  周夫人的信到了京城的那日，贾琏等人刚刚弃舟登岸。

  贾老太太自是极高兴，早打发人安排了轿子来码头接人。

  贾琏是回家，其余三人也要先面见长辈，遂打算一同去荣国府。

  几人未进轿，而是齐齐上了马，悠悠走在轿子后。

  贾琏近两年未回家，因他本相貌就不差，如今似长开了些，英俊潇洒更上一层。

  还有身旁的林齐和贾蓉，一个清新俊逸，一个气宇轩昂，皆是仪表不凡。

  就连贾蓉身前小小的贾芃，也显得十足的灵动可爱。

  惹得一条街上的路人们都频频侧目。

  一旁引路的管事也与有荣焉，笑得嘴都要咧开了。

  几人神色自若，没有想过因着这一露面，就被附近酒楼上一位王公贵族盯上了。

  “外头骑马那几个小子是谁家的？”

  一旁的太监忙吩咐下去：“快叫人去打听。”

  “是。”侍卫领命下去。

  ……

  贾琏等人进了府，鸳鸯带了一干婆子丫鬟来二门处相迎。

  “见过琏二爷，林公子，蓉小爷，芃小爷。”

  贾琏笑道：“这位姐姐是？”

  一旁的婆子忙说：“这位是鸳鸯姑娘，年前才顶了老太太身边大丫鬟的缺。”

  贾母年纪大了，记性也不那么好。丫鬟时常在换，名字还是那几个，免得老人家不好支使人。

  能占住“鸳鸯”的名字，想必是贾母的心腹。

  贾琏一笑：“原来是鸳鸯姐姐。”

  林齐、贾蓉等也轻微点了下头。

  鸳鸯笑道：“不敢当琏二爷一声姐姐。老太太知道众位爷要回来，日日都盼着，各位随我进去吧。”

  贾琏点头，几人跟着丫鬟婆子们进去。

  几人方入房时，便见正面榻上坐了一位鬓发如银的老人。

  贾琏忙走上前跪下：“孙儿见过老祖宗。”

  其余三人也跟着上前拜见。

  贾母忙起身扶起，细细打量贾琏一番，脸上满满都是笑意：“好，好，琏儿出息了。”

  贾琏笑着应是，被贾母笑说脸皮也厚了。

  众人都笑。

  贾母又看向林齐等人，啧啧惊叹。

  贾蓉小时候长在京城，她是见过的，可才几年，从前还有些畏缩的形容早就不见，取而代之的是翩翩年少，落落大方。

  至于林齐，面如冠玉，长身玉立，站在厅堂中，都显得格外鲜亮些。

  贾母惯爱美人，见了这几个，一时间眉开眼笑。

  王夫人和邢夫人端坐一旁，笑看着老太太拉着这个，又看看那个。

  贾蓉等哪里受得了这般热情，遂用脚轻轻踢了踢一旁左顾右盼的贾芃。

  贾芃抬头看哥哥一眼，狡黠一笑，挤到贾母身前：“老祖宗，我是芃哥儿。”

  贾母眯着眼睛看了看他，见他长得虎头虎脑，双眼灵动，遂笑着将他搂到怀里：“是老祖宗的错，忘了我们芃哥了。”

  贾芃愣了一下，习惯性逗长辈们开心：“老祖宗没错，是芃哥儿长得太小了。”

  贾母听了更高兴，笑道：“芃哥儿年幼，不着急长大。”

  贾芃也不习惯被人这样搂着，遂朝着哥哥使眼色。

  死道友不死贫道，贾蓉轻轻地把眼神偏开。

  最后还是贾琏给他解的围。

  “见过大太太，二太太。”

  邢夫人和王夫人笑着点点头。

  王夫人又嘱咐几句：“琏儿将要成亲，可不能像从前一般，有个正经事做着才好。”

  邢夫人笑道：“这是自然，老爷送他去金陵，不就是想着让他立业成家？”

  “琏儿婚后怕是要留在京中？这样也好，这么一大家子，总归要交到你们小辈的身上。”

  贾琏正不知该如何回话，邢夫人又开口道：“我家老爷心心念念想让琏儿考取功名。不过照我说，考不上也没什么，好歹有个爵位在。至于家里，等他媳妇进了门，哪里还怕没人管？”

  王夫人淡淡笑了一下，低头喝茶。

  一直站在一旁的贾琏目光闪了闪，没想到邢夫人会回护自己。

  贾母瞥了那边一眼，放芃哥儿下去：“去和你哥哥，一起见过两位太太。”

  贾芃点头，挡开丫鬟来抱自己的手，从榻上滑溜了下去。

  跟着林齐等来拜见两位太太。

  等一一拜见过，贾母便命两个老嬷嬷带这四个去见贾赦贾政。

  邢夫人忙起身道：“老太太，我带他们去就是了。”

  贾母笑说：“也罢。”

  几人遂与贾母和王夫人作辞，随着邢夫人往东过荣府正门，到了贾赦所住院中。


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