“父皇……”

  太上皇打断他：“若怕灾民作乱，多派些人去镇压就是。他们没粮没钱，能撑得几日！”

  皇帝眼神一暗，低头应是。

  太上皇叹道：“皇帝，你自小性子孤僻古怪，可为民之心是好的。可一国之君，不能行妇人之仁。”

  皇帝低着头，余光看着起居郎手中不停写着的笔，又把身子躬得更深了些。

  走出太上皇寝殿，皇帝想着那封被暗探送到贾府的手谕，心中竟生出一股子痛快。

  见着日头好，想起皇后昨日所说的蕴常在，心中一动，转身往后宫走去。

  不料却未寻到人，宫人只说去给皇后娘娘请安去了。

  皇帝笑笑，又吩咐龙辇往皇后宫里去。

  贾府收到皇帝的手谕，尤清之忙命人快马加鞭送到贾蓉手中。

  贾蓉和林齐这些日子东奔西走，二十万两银子花了大半用来买粮，先让人送回了江南。

  接到尤清之的信，两人欢喜雀跃，拿着所剩银两，到处联系船只和镖局。

  东风等人并未插手，只跟在身后护卫，看着他们与船商车队讨价还价，甚至有时被拒之门外。

  林齐与贾蓉越挫越勇，竟让他们俩给办成了。

  等到尤清之派人送来圣上的手谕，林齐两人立即去了山东督粮道。

  可巧了，此时管理山东督粮道的颜希深领命去了外地，此时督粮道衙门正是群龙无首，无人敢开仓。

  本朝各省除江南外，督粮道各一人，山东道驻德州，并未驻在山东省城。

  林齐贾蓉二人没有法子，只能让人骑快马去济南府找山东总督。

  不料一天一夜过去，传回来的消息却是，山东总督不愿下令开仓，皆因他未收到圣上旨意，不敢冒然开仓。得先上折子，问清圣意。

  二人见状，只得又去督粮道。

  哪怕把圣上手谕拿出来，督粮道的官员们只推托到颜希深身上：“还是等颜大人回来再说吧。”

  林齐和贾蓉又问：“颜大人何时会回来？”

  官员们对视一眼，摇头道：“我们也不确定。”

  林齐和贾蓉又等了两日，还是未等来颜希深的消息。

  两人心急如焚，贾蓉在屋内焦躁道：“圣上手谕都在我们手上了，他们这些人为何还是不肯放粮？”

  林齐劝慰他：“开仓放粮需得朝廷批示，胆敢擅自妄为者，轻则充军，重则处死。他们未接到旨意，单凭着我们手上的手谕，不敢冒险也是有的。”

  “如今我们干等下去也不是办法，师叔，要不我们去颜大人家中问问，到底他去了何处，再亲自去找他就是。”

  林齐想了想：“只好如此。”

  事不宜迟，两人立时去了颜府拜访。

  听得外头有两个少年前来，还递了宁国府的名帖，颜希深的母亲何老太太忙让人请进来。

  林齐和贾蓉两个面如冠玉，且身姿挺拔，气质不俗，她见了喜得不知如何是好。

  “给老夫人请安。”

  “快别多礼。彤儿，翠儿，快让他们上前来。”

  何老太太是个颜控，身边的丫鬟们个个也是如花似玉，见她们前来拉自己，林齐和贾蓉忙都避开。

  何老太太瞧见更是觉得两人谦谦有礼。

  林齐两人这才表明来意：“老夫人，晚辈此次前来，是想来问问，颜大人如今在何处办差，我等有要事寻他。”

  “老婆子冒昧问一句，你们是为了何事寻他？”

  贾蓉从怀里把皇帝的手谕拿出来，呈给何老太太看：“老太太，这是圣上的手谕。”

  何老太太摆摆手：“我不识字，你念给我听吧。”

  贾蓉只好念了一遍，何老太太道：“我糊涂了，怎么未曾听说过江南有水灾。”

  旁边的大丫鬟便道：“老太太，确有其事，外头都传遍了。”

  何老太太叹了一声，把贾蓉拉到自己身边坐下，问起江南的近况。

  贾蓉想了想，便把路上遇见的几桩事说了一遍，何老太太揪心地直掉眼泪。

  贾蓉见此有些无措。

  何老太太用帕子擦干眼泪，拍拍贾蓉的手：“我那个儿子，一时半会儿怕是回不来。一天天耽搁下去，那些人饿都饿死了。这样，老婆子给你们想法子。”

  贾蓉和林齐相视一眼，忙起身道谢。

  何老太太便让人将督粮道大大小小的官员叫来家中。

  有丫鬟听吩咐下去了，颜老太太又问起手谕的事儿。

  贾蓉便和她细细解释起来，听说这粮是借的，三年后便会还回来，还能蠲免山东百姓一年的田赋，何老太太听了直点头。

  等官员们都到了，何老太太直接询问他们什么时候可以开仓。

  众人见又是林齐和贾蓉在何老太太身边站着，便知又是他两人搞的事。

  有位官员站出来道：“老夫人，我们也要等朝廷的批复，没有允许不敢开仓。”

  贾蓉又把圣上的手谕拿出来，这人便道：“这上头连圣上的大印都未盖，我等焉知是真是假。”

  林齐叱道：“难道我们还敢假传圣谕不成？”

  众人都不应声。

  贾蓉把手谕，宁国府的名帖，还有贾敬临走时交给他的一块玉佩，一一摆在厅堂的桌上。

  冷声道：“这是宁国府的名帖，我祖父世袭一等神威将军，壬戌年的两榜进士，父亲世袭三品爵威烈将军，母亲是圣上亲封的二品诰命夫人。还有这块玉佩，乃是太祖皇帝赐予我宁国府老祖宗所物。

  我宁国府以这些作担保，各位还要疑虑圣谕真假吗？如今江南百姓水深火热，早一日便能多救多少人？还请各位大人谨遵圣谕，立刻开仓放粮！”

  这些官员还是一再推诿，想等圣上明旨下来再说。

  何老太太听完便说：“人命关天，不必拘泥于常法。”

  官员们又说颜大人不在，他们不敢擅自行事。私自放粮，触犯国法，有朝一日朝廷怪罪下来，他们担不起罪责。

  何老太太见这些大男人，一个个枉顾性命，贪生怕死，一巴掌拍在桌上：“老婆子作主，开仓放粮！将来圣上怪罪，我与希深一力承担，绝不连累你们！”


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