唐晋卿笑问道：“怎么甄家也打算交出账本，交由官府处置？”

  胡知州拇指和食指不停搓着袖口：“下官不知。”

  唐晋卿看了看这张精致的请帖：“我事多，实在抽不出空来。你去问问甄大人，若不是交捐奉账本，我也就不登门拜访了。”

  胡知州只好应是。

  如此两人方退下。

  刚走出府衙，胡知州便看着刘同知道：“刘大人可真是殚精竭虑，收集了这许多消息，这些日子怕是辛苦坏了吧。”

  刘同知拱拱手：“胡大人说笑了，职责所在，不敢邀功。”

  胡知州嗤笑一声：“我就等着刘大人如何将功补过了。”

  “多谢胡大人吉言。”

  胡知州略抬了抬手，以示行礼，转身上了马车。

  刘同知看着胡家的马车慢慢走远。

  “老爷？”

  刘大人回神：“走吧，回府。”

  刘同知回府了，而胡知州的马车却向着甄家去了。

  甄应嘉听了胡知州的转述，问道：“他真这么说？”

  “是。”

  甄应嘉又问：“贾府的账本你看到了？”

  “回大人，真真切切。上头各府捐奉以及这些时日所耗粮食银两、布匹药材，都记得一清二楚。”

  “贾府就这么交了出去？”

  胡知州也道：“下官也在纳闷，也不知道贾府怎么想的。”

  “罢了，”甄应嘉道：“明日起，我甄家会恢复施粥施药。这位钦差大人总没话说了。”

  “大人，还有一事，下官心里还有些疑惑。”

  “你说。”

  胡知州道：“今日钦差大人带着贾府的护卫，押送了几十人，如今关押在衙门监牢里。”

  “是什么人？”

  “看穿着打扮像是灾民？”

  甄应嘉皱眉：“灾民？他一个来赈灾的，抓他们干什么？”

  “下官也不知情。听手下说，都是些年轻力壮的。只是钦差大人吩咐，不许打听，又有他手底下的人守着，下官也不敢多问。”

  甄应嘉突然想起来往甄家砸石头泥巴的那些灾民，忙问道：“今日城门口可有动乱？”

  “除了抓人，并没有什么。对了，贾府抓人时说的是抓贼。”

  “抓贼？”甄应嘉哼道：“其中定有隐情。这位钦差大人也是有意思，抓人不从官府派人，倒是去找贾家。”

  胡知州垂首不说话。

  甄应嘉看着他道：“务必把那些人的身份给我打听清楚。”

  “是，大人。”

  “行了，若没有别的事，你就回去吧。”

  “下官告退。”

  胡知州一走，甄应嘉便去了甄夫人房里。

  二人相见坐下，甄应嘉便道：“明日起，甄府恢复施粥施药。”

  甄夫人看他一眼：“老爷不担心有人再闹事？”

  甄应嘉睨了甄夫人一眼：“因噎废食！”

  甄夫人心里一团怒火，强压了下来：“那我到时候多派些人在外头守着，若有人闹事，直接押送到衙门去，就说他们想造反。这是死罪，杀鸡儆猴，有了前例，其他刁民也不敢作乱了。”

  甄应嘉忽地瞪大双眼：“你刚才说什么？”

  甄夫人莫名：“我是说，多安排些人守着。”

  “不，不是这个。”

  甄应嘉下榻，让丫鬟帮他把鞋穿上。

  一边又对甄夫人说：“明日不必施粥了。你把账本整理好，明日我要交给钦差。”

  “老爷？”

  甄应嘉道：“你莫要多说了，听我的就是。”

  “是，老爷。”

  甄应嘉飞快转身走了。

  “太太？”

  甄夫人垂眸，谁也看不清她眼底的情绪：“你让人去和孙氏说一声，让她把捐奉账册，还有这些时日的花销账本整理好，明日一早送到我这儿来。谨慎些，都是钦差大人要查问的。”

  “是，太太。”

  甄大奶奶听说消息，气不打一处来。

  带着人连夜把账目重做了一遍。

  这头甄应嘉回了书房，自个在屋里踱步了半个时辰。

  反贼？

  甄应嘉瞬间想到胡知州刚才说的话，还有监牢里关着的那几十个年轻男子。

  前朝三年大旱，朝廷赈灾不力，众多百姓缺食而逃，成为流民，继而成为流贼，小规模的民变时有发生。

  太祖皇帝当年不过西南驻军一个小千户，因为手底下的兵士们常年拿不到军饷，于是奋而揭竿。

  不料一路有如神助，最终推翻了前朝，成了皇帝。

  灾民挑衅甄府本就有些古怪，若是反贼，就说得通了。

  对于反贼来说，甄贾两府施粥施药是不利于他们的。

  灾民们只有走投无路的那一步，才会被迫铤而走险，聚众为盗。

  就像前朝那般，灾民们从劫掠富户到公开对抗官府，只是时间的问题。

  想通这些，甄应嘉也不想着掺和赈灾的事了。

  若真有反贼混在甄家施粥的队伍里，闹出大动静来，那就是甄府首当其冲被问罪。

  甄家就是再多十几位娘娘在宫里也不好使了。

  造反这两个字是沾也沾不得的。

  甄应嘉想通之后，顿时心惊胆颤。

  多亏甄夫人多说了一嘴，自己才把这事弄清楚了。

  第二日一大早，甄应嘉便带着账本去了府衙。

  唐晋卿此时也在为赈灾的事儿发愁。

  圣上硬挤才挤出五十万两银子，恐怕还不如金陵这些官员富商捐奉的多。

  此外，更是一丁点粮食都没有拿出来。

  此次不单是金陵一处受灾，附近的州府也都有殃及。

  贾府撑了这么些时日，到自己手上还剩二十多万两银子，和一百余石粮食，已是不易。

  但于大局来说，仍是杯水车薪。

  唐晋卿知道灾年粮食必会上涨，于是一路上，逐渐用赈灾银换成粮食，跟着车队南下。

  昨晚送走刘、胡两位，下属便传来消息，粮食价格猛涨，他们不敢再买，便送信过来请唐晋卿指示。

  唐晋卿愁得一晚上都没睡着，早上起来白发都多了几根。

  只是外头还有一堆事，唐晋卿只好强打起精神，起来处理事务。

  青行叩门：“大人，体仁院总裁甄大人来了。”

  唐晋卿顿了一下，把疑惑放在一边：“你请他去前厅，我待会儿就过去。”

  “是。”

  唐晋卿把书桌上的公文整理一番，这才起身去见甄应嘉。


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