“甄家明日宴请金陵城内各家官眷和商贾夫人，明眼人一瞧就是为了筹集赈灾粮一事儿。

  刘家也接到了帖子。只是刘家上下都觉着，良禽择木而栖。

  反正贾家也在施粥施药，还不如送到您这来，到时候上头问起来也不至于一笔带过了。”

  尤清之目光闪了闪，道：“你倒是真实诚。”

  吴淑燕赧然道：“上次婶子教我，我回去仔细想了。从前总顾着自怜自身，没发现身边人全被我连累了。婶子放心，我这次就是为了送赈灾粮过来，绝无别的想法。”

  尤清之笑道：“这我是信的，毕竟贾府与我行得端，坐得正，也不怕那些别有心思之人。”

  这话略带了几分讽刺的意味，尤清之扫了吴淑燕一眼，见她仍是一副言笑晏晏的样子，心里还真有些刮目相看。

  要是脸皮薄点的，听了这话早就不自在了。

  尤清之收起笑意，认真问道：“除了捐银捐粮，刘家可有所求？”

  吴淑燕想了想道：“并无。”

  “当真？”

  吴淑燕道：“我公爹身为同知，此次洪灾死了这么多百姓，按理要问罪的。公爹自己也说了，这些钱粮是刘家为灾情尽的一点绵薄之力，也是赎罪之意。”

  “你还真敢说。”

  吴淑燕笑道：“婶子都看透我了，还有什么不敢说的。”

  莫嬷嬷也在心里点点头，这回看这位刘三奶奶，心里像是清明了许多。

  尤清之看着吴淑燕面前没动过的茶水，吩咐墨痕：“墨痕，刘三奶奶有孕在身，不宜喝茶水，你去屋里取那罐椴树蜜过来，剜一勺和了温水，端给刘三奶奶尝尝。”

  吴淑燕忙道：“婶子快别忙了，我往日在家也吃得茶水的。”

  墨痕应了一声，转身去了。

  尤清之笑道：“你身子重，自然该小心些。”

  吴淑燕放松腰背，叹道：“多谢婶子了。”

  莫嬷嬷想她有身孕，端坐着必然不适，便拿了个靠枕给她在腰后垫着。

  吴淑燕忙道：“多谢嬷嬷。”

  莫嬷嬷笑着摇摇头，又退到了一边。

  墨痕也端上两杯蜂蜜水来，放到尤清之和吴淑燕面前。

  “你尝尝。”

  吴淑燕端起来喝了一口，品了品道：“这蜜和我从前喝的倒不同。”

  尤清之笑道：“这是上用的椴树蜜，产自东北一带。据说到了每年寒冬时就会封山，由当地官员领着几百人浩浩荡荡进山采蜜，就这样，每年也就一两千斤罢了。”

  吴淑燕叹道：“果然不凡。”

  喝完蜂蜜水，吴淑燕捏紧手里的帕子，道：“我这次来，还想跟婶子说几句心里话。”

  上次自己前来拜访，尤清之和嬷嬷也知自己有身孕的，那时候可没什么靠垫和椴树蜜。

  吴淑燕也觉着自己从前做事惹人厌，更知尤清之和莫嬷嬷这样聪明人向来不喜人算计。

  于是便道：“婶子一番话，把我骂明白了。从前我一味自怜自身，完全看不到周围人因我所受的困苦，还抱怨刘家未曾善待我，说起来真是羞愧。

  这回我算是明白了，没有人必须同情你，接受你。想要得到别人的尊重和喜欢，还得看你能为人家带来什么。”

  尤清之未接话，吴淑燕接着道。

  “这次我把自己的嫁妆钱拿出来赈灾了，公婆瞬间就对我换了态度，连三爷也待我温和了许多。”

  说起刘三，吴淑燕的脸上不自觉露出了笑容，又摸了摸自己的肚子。

  尤清之皱眉道：“你想清楚了这是好的，但切莫矫枉过正。嫁妆是女人在夫家的根基，你可想过以后？”

  吴淑燕道：“婶子别为我担心。总之从前是我欠刘家了，这就算还了一部分。我小心思多，名下还有一个铺子，只是没归我管着，一年还有些分红，不愁养不起自己还有孩子。”

  吴淑燕从前把心思都藏在心里，知道尤清之看透了她，干脆啥也没瞒着。

  这种全部说出来的感觉，吴淑燕觉得不错，常年压在心里的阴霾也散去些似的。

  尤清之点点头，又问：“刘家这次捐了多少来？”

  吴淑燕道：“共是五万三千两银子，十石粮食。”

  这时候一石等于一百斤，十石就是一千斤。

  对于一个同知来说，五万两银子和十石粮食并不多。

  心里这么想，尤清之也就这么问了。

  吴淑燕摇头道：“家里都是婆婆掌家，我也不大清楚。”

  这头贾敬也问了刘三同样的问题。

  林齐和贾蓉去了北边，贾敬便把心思放在了贾琏身上。

  又从外头请了一位潘老先生来教贾琏。

  这位潘老先生也并非无名之辈。

  先祖曾是前朝治水名臣，曾提出过“筑堤束水，以水攻沙”的法子来治理黄河。

  在这位先祖的主持下，黄河沿岸一带，尤其是淮扬间修了许多堤坝和决口，使淮河和黄河两水并流入海。

  这一工程完工后，河道数几十年都没有出现过大的水患，从前修的大坝，如今还在用着。

  只是这等功臣，也因着前朝末期朝政腐败，官场倾轧，最后落得身首异处的下场。

  先祖临死前留下遗命，潘家子弟此后不许为官。

  先祖死后，潘家子孙便说要扶棺回乡，从此就没了音讯。

  其实潘家回乡后不久，前朝就被太祖皇帝推翻了。

  潘家谨记先祖遗命，拿剩下的钱买了百多亩土地。

  从此就在淮河边上当个小地主。

  不是没钱，而是再买多了也守不住。

  虽不科举做官，家中子弟也都读书识字，尤其是先祖留下来的几本治水手录，更是珍藏于家中。

  这次贾敬不知怎么打听到这位，亲自前去拜访，本只想着能把潘家这几本治水手录求回来也好。

  不想等贾敬赶到时，潘家的丧事刚办完。

  因着这次洪灾，潘老爷子膝下唯一的儿子和儿媳妇，就这么丧生于淮河。

  幸得还留下孙子孙媳，带着一个小曾孙女，潘老爷子才没跟着一起去。

  听说贾敬来求祖上的治水记录，潘老爷子摆摆手：“没了，全都被我烧了。”

  贾敬一惊：“烧了？”


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