尤清之让香杏把这些东西收好，香杏瞟了惜春一眼，见她嘟着嘴不说话，只得上前来收拾。

  尤清之这才笑道：“嫂嫂还真有件事儿想托你。”

  “嫂嫂快说。”

  尤清之转头看向周夫人，问道：“我在杏花庄这些时日，瞧着有些姑娘们手艺已很能拿得出手了。”

  周夫人点头笑道：“我也是这么说，只是绣娘师傅们精益求精，说她们缝缝手帕还看得上眼，要是绣大件还得多练练。

  只我从前那点微末手艺，只是多在花样上费些巧思，已不愁卖不出去。大奶奶是想让她们绣些东西拿出去售卖？”

  尤清之便道：“我是想赚钱，但寻常的绣品能赚多少？还得绣娘师傅所说的，绣大件才行。”

  周夫人愁道：“若是要绣大件，只有几位绣娘师傅们出手。但平日里她们还得教那些姑娘们，绣上一幅就得好几个月呢。”

  “这样，”尤清之道：“先不说大件，你让姑娘们先从手帕和小扇屏风绣起，但不要用从前那些花啊草啊的绣样，就绣十二生肖或是别的什么活物。”

  周夫人道：“凡用手帕的都是夫人姑娘们，活物怕是不合适。”

  尤清之笑道：“这些夫人姑娘们，要什么手帕没有。只是我们杏花庄出来的，非得是能拿来珍藏于家中，而不是拿来用的。”

  周夫人咂舌：“那得绣成什么样才行？”

  尤清之道：“自然是百里挑一，万里挑一的才够格。”

  “可姑娘们如今手艺尚不到家……”

  尤清之道：“我心里早有打算，杏花庄从始至终绝不出凡品。手艺是练出来的，家里头不缺布帛针线，只管让姑娘们动手，绣得不好留着自己用就是。”

  周夫人被这话说得也是心神一漾，握紧拳头道：“我听大奶奶的。”

  继而又发愁：“可我只擅画山林草木这些，绣娘师傅们也极少绣活物，哪来的花样呢。”

  尤清之笑着把惜春轻轻推到周夫人身边，道：“你瞧，我给你找了个画师。”

  周夫人拉着惜春的手道：“我知姑娘常年学画，如今已十分擅长了吗？”

  惜春忙道：“雕虫小技，且得学呢。”

  “香杏，”尤清之吩咐道：“你去姑娘院里，把她前些日子画得那幅马拿过来。”

  香杏笑着应了一声，立即出去。

  惜春道：“嫂嫂帮我夸下海口，待会儿若是周夫人觉得不好，叫我怎么收场呢。”

  周夫人拍拍她的手道：“好姑娘，虽你嫂子是个不晓得谦虚的，但也从不说大话。”

  尤清之笑道：“我就知有人懂我的。”

  惜春羞红了脸，偏过头去。

  不一时，香杏便拿着一幅画过来。

  尤清之接过，放在桌上展开，一幅骏马图便展露在眼前。

  惜春站在一旁说道：“北宋李公鳞擅长人物画，但早年却是以擅画马闻名。”

  说完笑看了尤清之一眼，道：“嫂嫂知道我想画马，便不知从那里搜罗了好几幅李大师的画来，我临摹了几幅，才下手画了这幅《骏马图》。”

  周夫人夸道：“姑娘画得极好。马的英姿神态全都跃然于纸上了。”

  尤清之道：“你瞧瞧，若是当作绣样，能不能绣出来？”

  周夫人又仔细看了一番，想了想道：“我也不敢说准，还得请教绣娘师父们。”

  “这是自然，”尤清之转头和惜春说：“惜春，你跟着周夫人去杏花庄，帮着画绣样可好？”

  惜春立马道：“我就在家里也画得的，嫂嫂不要送我走。”

  尤清之本就想把她留在杏花庄，她非要跟着下来。

  本想借着此事劝她和周夫人上去，不料她反应竟这么大。

  见尤清之不说话，惜春紧紧挽住她的手：“嫂嫂在哪儿我就在哪儿，总之我是不去的。”

  尤清之叹了一口气，道：“罢了罢了，你就留在这里。只是从今日可别想着玩了，安心在家帮我忙才是。”

  惜春这时才露出笑容道：“我知道了。”

  周夫人见这惜春这副小女儿模样，也宠溺地笑了笑。

  尤清之留周夫人住了一晚，等次日一早送走了林齐和贾蓉，周夫人便拿着那幅《骏马图》回了杏花庄。

  尤清之又问鸾秀施粥的事儿可准备妥当了。

  鸾秀道：“回奶奶，粮食都装到马车上了，就等着您这边发话呢。”

  尤清之道：“外头乱得很，让身强体壮的前去押送和看守。”

  “奶奶放心，老爷特派了几十个好手过来。”

  尤清之点头道：“也好，你让负责施粥的叮嘱百姓一声，让他们莫食生水腐食。”

  “唉，我知道了。”

  “行，去吧。”

  鸾秀应是，忙去前院分派。

  尤清之放不下心，手里拿着账本，心思却飞了。

  银蝶端上一碟子点心，摆放在桌上。

  盘子碰在桌上发出的声响，惊了尤清之一下。

  银蝶道：“奶奶，要不还是回房先休息一会儿吧。”

  尤清之放下手中的账本，问道：“府外如何了？”

  今晨送林齐贾蓉时，贾府门前已挤满了灾民。

  还是找个了不起眼的小门，才顺利把他们送了出去。

  莫嬷嬷在一旁回道：“外头那些灾民听说府里要在城门口施粥，已追着马车过去了。”

  尤清之回想今晨看到那些灾民的眼神，如今还有些发瘆。

  叹道：“但愿莫闹出什么事来才好。”

  “奶奶放心吧。”

  尤清之点头，正巧惜春过来，尤清之忙打起精神，笑道：“不潜心画画，怎么过来了？”

  惜春从身后拿出一张画纸，笑着说：“嫂嫂你瞧。”

  尤清之接过来，发现竟是一只狸奴。惟妙惟肖，毛发也都根根分明，十分生动。

  “这是什么时候画的？”

  惜春搅了搅手上的帕子，嗫嚅道：“上次我把狸奴带着和我一起睡那回画的。”

  贾府一直养着几只猫，还是从京城里带来的。

  惜春甚是喜爱，去年有一日不知想起来，躲过香杏的眼睛，把猫带到了床上一起和她一起睡。

  香杏第二天伺候惜春起床，不经意压住了猫儿的尾巴，猫尖叫一声蹿了出来，抓伤了香杏的手臂。


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