惜春又腻到了尤清之的怀里，捧着她的脸道：“下次带上我好不好，若不行，你也要告诉我一声。”

  尤清之瞧着她可怜地模样，心软了一半，笑道：“和蓉儿读书不好玩吗？”

  惜春凑到尤清之的耳边道：“老爷总是偷偷瞧我。”

  尤清之问她：“怎么瞧你了。”

  惜春想了想，道：“说着教蓉儿读书，总逛到我的边上，还笑话我描红描得不好。”

  惜春还小，自然理解不了贾敬的别扭劲，只以为他在找自己麻烦。

  尤清之便道：“那你就跟老爷说，让老爷教你。”

  惜春赶紧摇摇头：“他教蓉儿时可严厉了，我不要他。”

  “你试试看，若他凶你，你就哭给他看。”

  “有用？”惜春歪头看着尤清之。

  尤清之笑道：“你试试不就知道了。”

  “好！”惜春握拳道。

  鸾秀此时走进来道：“奶奶又教姑娘什么呢？”

  惜春捂住尤清之的嘴，道：“不许说！”

  尤清之眨眨眼睛，示意答应。

  鸾秀便笑，又见外头来人，问道：“有什么事？”

  外头那丫鬟答道：“前头族里的那些小爷来了。”

  尤清之听说这话，笑道：“这才几日，事都办完了不成？”

  又让他们进来回话。

  这几个小子在家里头被轮番叮嘱，自己也有一股子心气在。

  这几日带着自家几个兄弟，仔仔细细地探查了庄子，一笔笔地记录在册。

  尤清之略翻了一翻，便知道是用了心的，笑道：“你们做的很好。”

  几人这才放下心来。

  惜春从房里跑了出来，问：“他们是谁？”

  “这都是你侄子，”尤清之说完又朝着贾菂等人道：“这是你们惜春姑姑。”

  “见过惜春姑姑。”

  惜春猛然见这么多大侄子，呆了一会儿，转头跟尤清之道：“嫂嫂，见面礼。”

  仍是那笔墨纸砚的老四套，尤清之让人装在匣子交给了他们，另各人又有一个荷包。

  笑说：“这里头的笔墨纸砚是姑姑给你们的见面礼，你们辛苦几日，这荷包里的银子，请弟兄几个喝点茶吧。

  等过几日，我这边细细算了，再找你们。”

  “是，多谢婶子，多谢姑姑。”

  等他们下去了，尤清之喊来莫嬷嬷和银蝶等人，细细看了这几个庄子。

  倒真发现几个适合砌房子的。

  其中有个叫杏花庄的，因满山种满杏树得名。

  占地约有五百多亩，耕地不多，所以也没多少佃户。

  旁边隔了两座山又有一个庄子，只有八十多亩，多为山地，每年更是没有什么出息。除了庄头亲戚几家，更少人了。

  尤清之这几天看来看去，选中了这临近的两个庄子。

  贾菂一回家，家里人都拥上来，问她正院那头说什么了。

  贾菂笑着将荷包和匣子递给自家太爷，道：“这匣子里是正院惜春姑姑给我们这些侄儿的见面礼，荷包是珍大婶子给的，说给我们兄弟几个喝茶。”

  太奶奶先打开了荷包，从里头拿出两个二两重的银裸子来，笑开了花：“你们兄弟这些天没白忙活。”

  三太爷打开匣子，用手一样样摸了笔墨纸砚，笑了一声：“肤浅，真正值钱的在这呢。”

  众人都看过去，三太爷拿起砚台笑道：“光这一样，拿出去都能换五六十两银子。”

  三太奶奶接了过去，细细打量一番，只觉得是块不打眼的石头，问道：“这玩意真这么值钱？”

  三太爷点头。

  贾菂爷爷便说：“那我们拿出去当了吧，几个小的也大了，该给家里砌几间房子。”

  三太爷一烟斗打在他的肩上，道：“不许！这东西就放在我这里，往后家中若有谁能读书的，我就赏给谁。”

  他老人家发话，谁敢不听。

  “你珍大婶子还说什么了？”

  贾菂想了想，道：“婶子说等她打算一番，再找我们帮忙。”

  三太奶奶便笑道：“那就好，每回拿几两银子回来，我存着给你们娶媳妇。”

  “哪能每回都如此，”三太爷笑道：“这次是你们兄弟做得好，她那里赏的。日后想必丁是丁卯是卯，循例而行的。”

  三太奶奶便笑道：“那也不差什么。”

  三太爷便道：“你以后要认真做事，族里等她吩咐的，排着队呢，可别被人家比下去了。”

  贾菂点头应是，其余兄弟一脸羡慕地看着他。

  差不多的对话发生在各个家中。

  晚间用过饭，各自回房。

  贾菂他娘走到他的屋里，说道：“你之前说，那一匣子是那头姑娘给你的见面礼？”

  贾菂点头道：“是呀，怎么了？”

  贾菂他娘戳了他一记，道：“给你的你就不知道私下里留着？现在到了你太爷手上，以后还不知道给谁。”

  贾菂皱眉道：“我去那头领事本就是占了家里的便宜，娘何必说这个。再说，我们几个兄弟，不都是惜春姑姑的侄儿，交到太爷手里最好，往后太爷想给谁就给谁。”

  “娘还不是为着你！你最大，按理早该娶媳妇了，家里也没个地方给你。你太奶奶说要当了砌房子，又被你太爷怼了回去。娘也是着急。”

  “我知道了，娘。”贾菂扶着他娘坐下：“眼下珍大婶子满意我们做事，她又不是个小气的，日后儿子自然能让家里人都过上好日子。

  再者，我现在还年轻，不想娶媳妇，只想跟着珍大婶子多做事，多出去闯闯，见见世面。”

  他娘只好道：“随你随你，手里头没钱，我催你也没用。”

  贾菂哄道：“娘，我去正院里领事本就占了家里的便宜，您这些日子就委屈点，别和二婶三婶她们计较。”

  “这个娘还不知道，”贾菂他娘没好气地道：“只要你在外头好，我把家里的活都干了也愿意。”

  贾菂便笑：“那可不行，还不给我娘累坏了。你趁着太奶奶、奶奶不注意，让我爹去干。”

  贾菂娘笑了，一旁一直坐着听他们娘俩说话的贾菂爹也跟着傻笑。

  贾菂并不忘记他爹，第二日拿着自己的私房钱给他爹买了二两好茶，喜得他爹直说这儿子养得值。


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