黛玉回过神来，道：“我没事，休息吧。”

  丫鬟牵着她的手回到房里，笑道：“姑娘有个弟弟是好事儿，怎么姑娘倒像是多了许多心事似的。”

  黛玉躺好，看着丫鬟道：“我也不知道为什么。我只是在想，是不是男孩就是比女孩儿好。”

  丫鬟想了想，笑道：“在贫苦人家，男人能下地干活，所以家家都想生儿子；像是富贵人家呢，男人又可以考功名，或是出去闯荡一番事业。最重要的，是男人可以延嗣香火。所以人人都想生儿子也是情理之中。”

  丫鬟又说：“我们家老爷夫人，宠姑娘跟什么似的。夫人有了身孕，老爷还巴巴地过来和姑娘说话，生怕你多想。姑娘还有什么好忧虑的呢？”

  黛玉心里闷闷地，说不出来，转身过去，闭上眼睛不说话了。

  丫鬟以为黛玉是困了，帮她掩掩被角，吹灭了灯。

  黛玉在黑暗中，睁着眼睛，想了很久，撑不住才睡了。

  ……

  趁着贾敬还未动身，扬州城里一些官家子弟和富户，又伙同着贾珍一起出去寻欢作乐。

  席间，贾珍半醉之际，有一富户子弟凑到贾珍身边，道：“贾将军，听说你在苏州城破财了？”

  贾珍看他一眼，哼道：“那点子算什么！不提那些，我们接着喝。”

  那人赞道：“果然宁国府不同凡响，贾将军真真豪爽。我本有桩赚大钱的生意，想来您也看不上，算了算了。”

  “什么生意？你说来听听。”

  “贾将军可听说过盐引？”

  包间里众人动作笑语不停，注意力却全聚到了贾珍身上。

  贾珍仰头把杯里的酒干了，问道：“盐引是什么？”

  那人又替贾珍把酒满上，道：“林大人可是您的姑父，钦点的两淮巡盐御史，您连盐引都不知道？”

  “你直说就是，说什么废话！”

  “是是是，这盐引呢，是商户用以支领和运销食盐的凭证。”

  贾珍听了不感兴趣，又和其他人一起叫好去了。

  这人跟着他身后，接着道：“在下有个好友，想花大价钱买盐引，只是苦于没有门路。要是谁能给他搞到，他愿意出这个数。”

  说着比划了一个五字。

  贾珍嗤笑：“五万两算什么？”

  “哎哟，五万两我怎么好意思和您开口，五十万两！”

  贾珍瞪大了双眼，小声道：“当真？”

  “千真万确！”

  “你等我想想。”贾珍道。

  贾珍也不是傻子，五十万两是诱人了些，但是也不可能是那么好拿的。钱是好，但命更重要。

  “是是是，那明日我还在这，等着您的好消息？”

  贾珍这下也没了玩乐的兴致，别了众人，回去了。

  胡月这几天也着急，眼见着贾珍天天坐轿出门，哪里能碰得上。

  刚巧这日贾珍回来了，碰到胡月在那里探头探脑。

  贾珍停下脚步，喊了一声：“你干嘛呢？”

  胡月听到贾珍的声音，愣了一下，转头看了一眼，故作惊慌道：“给大爷请安。”

  “你在这探头探脑地做什么？”

  胡月装作一副羞涩的样子，道：“奴婢无事，就在这儿转转。”

  贾珍走近，凑到她跟前，问：“你等谁呢？”

  胡月脸红，装作被惊吓的样子，退了一步，道：“那边太太要叫了，奴婢先告退了。”

  说完转身跑了。

  贾珍笑着看她跑远，问旁边的小厮：“你说她跑什么？”

  小厮道：“看上大爷你了呗。”

  “我都往她身上凑了，她不知道我意思？”

  人家一个小丫头，又不是外头的粉头，常在男人堆里周旋的，哪里会这样大胆。

  小厮只好道：“她什么身份，大爷什么身份，自然是觉得自己配不上。”

  “俗！”贾珍睨了他一眼，道：“俗不可耐！若是真感情，怎么能在乎身份之差呢。”

  “是是是。”小厮讨好笑。

  遇见自己的一个爱慕者，今儿个真高兴！

  贾珍满意地去见自己父亲了。

  说了盐引一事，贾敬听完顿时大怒。

  “混账！还不跪下！”

  贾珍听惯了这些话，不以为意，跪下道：“父亲，我可没有答应他。这不是回来问你了吗？”

  贾敬道：“还算你有点脑子。”

  贾珍笑道，问贾敬：“这盐引当真这么值钱？”

  贾敬看他一眼，道：“有句老话说‘扬州繁华以盐盛’，这里的盐商豪富程度，不是你我可想象的。”

  “林姑父那里？”

  贾敬瞪他一眼，“你当你姑父为何能坐上这个位置，上一任的尸骨还没凉呢，你就别给他找麻烦了。”

  “这么厉害？”贾敬惊道。

  “你这些日子就别出去了。”

  “啊？”

  “啊什么！想死就直接说！”

  “我知道了，父亲。”

  贾珍恹恹走了。

  贾敬在房里走了几圈，心里仍不平静。

  盐这个东西，贾家碰上就是个死字，自家那个逆子，万一被人下了套，真就要拖全家人下水了。

  “来人，去请温大夫过来。”

  “是。”

  温黄夫妇正在房里整理贾敏送过来的药材，听得贾敬来请，两人对视一眼。

  温季林叹了口气，拿上了一个匣子，跟着小厮走了。

  “见过老爷。”

  “温大夫不必多礼，我请你来是想问问，那丹药怎么样了。”

  温季林答道：“丹药的原材料只是有些相克之处，那残渣丸子的确能解。只是现在尚未可知长久吃药，是否有别的妨碍。”

  贾敬想了想，道：“道观里的那些师父，长寿的也多，怕也没大的妨碍。管不了那么多了，你可制了些丸子？都给我吧。”

  温季林打开匣子，道：“这是老爷之前给我的，还有方子也在这。只是……”

  “我懂，你谨慎些是好事，本不该连累到你头上。我会亲自派人去制。”

  “多谢老爷体谅，那我就先告退了。”

  温季林刚走，贾敬就吩咐道：“东风，你把方子拿去，找人制些丸子。”

  “老爷，”东风犹豫道：“你真要给大爷下毒啊？他再不好，也是您唯一的儿子。”

  “啧，这是毒药吗？这是仙丹！还不快去！”

  东风撇撇嘴，您说仙丹就是仙丹吧，我可管不着。

  “还有，你明日去瞧瞧，今日约珍儿的人到底是谁。”

  “是。”东风领命走了。


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