桔儿赔笑道：“我再不插嘴了，姐姐说吧。”

  鸾秀一叹，说道：“读书也就罢了，关键是她识字，又能写会算。奶奶管家理事不说，现如今又要开办绣坊，她不知能帮上多少忙，你说奶奶怎会不喜欢她。”

  桔儿点头道：“也是，我们这些丫鬟，哪有读书写字的福气呢。”

  鸾秀笑道：“奶奶这正缺这种人，你要是认识哪个识字或是算盘打得好的丫鬟，来和奶奶说，奶奶必定赏你。”

  桔儿点头应好，心里却另有一番打算。

  虽说自己现在不会，但是可以学呀，谁生下来就会读书念字不成？

  桔儿打定主意，辞了鸾秀，回去了。

  这头张涛正是为着绣坊一事前来。

  那一伙子拐子被抓，交代出来的就有三四百人，官府也派人去找了。

  找回来共计一百八十三个女孩子，另五六个男孩。

  其余的要么是找不到父母，又自愿跟着养父母的；或是已经嫁人，不愿意再回去的。

  少数几十个最终母子团聚，各回各家了。

  这几个拐子不知害得多少人妻离子散，办案的官员衙役们都恨得不行。

  这几人的下场还要等上头吩咐，当务之急是如何安置这些孩子。

  张涛和贾敬闲话了几句，见丫鬟们前来放置屏风，看向贾敬：“这？”

  贾敬皱眉看了看屏风，吩咐道：“这屏风撤了吧，张大人是长辈，无需计较这些。”

  后头的尤清之听说这话，走进来向两位请安：“父亲，世叔。”

  张涛忙道不敢，又连忙请起。

  尤清之笑着起身，站在一旁。

  贾敬便道：“你也坐吧。”

  “是。”尤清之行了一礼，择了末席坐下。

  张涛只打量了她一下，发现她面容姣好，眼神清亮，几番动作也有礼有节，与自己想象中的模样相差甚远。

  原本以为这位是位风风火火的辣子，没想到见面才发现她眉眼淡然，温柔敦厚。

  到底是女眷，张涛只扫了一眼，开口说道：“那伙拐子已经捉拿归案，等候发落。现如今这群孩子，贵府是打算如何安置呢？”

  贾敬开口道：“我这儿还没接到皇上的旨意，不敢擅专。”

  “可是，”张涛转了转眼珠子：“贾府这是为国分忧，皇上定是不会拒绝的。而且，我听说大奶奶早就派人去金陵打点了。”

  尤清之笑道：“张世叔说笑了，贾府先做准备是我们厚道，可是我们也并不想惹麻烦。况且，这群孩子吃穿住行哪样不要花钱。要是这事不能成，不是花了冤枉钱。”

  张涛听了这话，便笑道：“谁不知道现在你是个大财主，还吝惜这点子？”

  “世叔说笑了。我再有钱也不是大风刮来的，何必掺和进去，给自己惹一身麻烦。”

  张涛心中冷哼：你公公帮你抢的，和大风刮来的也差不多了。

  拿尤清之没办法，张涛转头看向贾敬。

  贾敬挑了挑眉，道：“我儿说的有理。我们家又无实职，本来这就不关我们的事。只是看着那些孩子可怜想着拉一把，可是流言猛于虎。没有皇上的旨意，出了风头，也只会被人说是沽名钓誉之辈，何苦来哉？”

  张涛着急道：“可是您家已经做了很多，不就白费了？”

  “世叔不用替我们担心，”尤清之笑道：“这世上吃不饱饭的人多着呢，我们何处找不到人。”

  这意思是，若皇上不发话，她们就要重新找人了。

  张涛急道：“贾老爷，你放心，我现在就回去再上书一封，陈情难处。”

  “那这些孩子？”

  “下官暂时把她们安排到善堂了。”

  贾敬指着他笑道：“原来张大人还是有法子的嘛。”

  张涛笑笑不说话。

  他也是有苦说不出。

  善堂才多大，往常只有几个婆子照顾小孩子，大点的还要听婆子的话帮忙做事。

  现在一下子多了这么多孩子，不但要打地铺挤着挨着睡，光吃饭就是一件难事。

  张涛也支了一笔钱过去，可是这些做事的也多有怨言，管厨房的就抱怨了好几回。

  还没几天，几个人合起伙来商量着要辞去活计，另谋生路去了。

  就算这些孩子自己能照顾自己，可是善堂里还有些襁褓中的婴儿，又有谁能应付呢。

  张涛也是没法子，只好来催贾家。

  可是贾家也是奸猾，没有旨意硬是不肯接手此事。

  张涛只好辞了贾家，回去处理那个烂摊子。

  一边安抚那几个婆子，答应这月多给她们二两银子做补偿，一边再次上书求皇帝的圣意。

  他们不知道的是，朝堂也为着这事在吵。

  先是有人参了贾敬一本，说他藐视公堂，公器私用，滥用私刑。

  皇帝早就知晓此事，并不觉得就如何了，于是摆手道：“这事贾敬已经上书和朕说了，只是借用衙门的板子教训儿子罢了，算不上滥用私刑。”

  “皇上，”那官员不依不饶：“衙门本是公家设立，又不是他贾家的祠堂。贾将军为了教训儿子，便可以堂而皇之闯进去，恐怕于理不合。”

  一旁的勋贵出来道：“回皇上，贾将军只是途经苏州，恰好借用了下衙门里的板子。况且贾将军也没有耽误衙门的公事，用不着这么兴师动众地问罪吧。”

  刘大人还想再说，被皇帝打断了。

  皇帝有时候真的很不耐烦这些御史，一点点芝麻大的事都要摆到朝廷上来；当然也不喜欢有权有势的权贵，尤其还是站在太上皇那头的。

  本来他们吵起来自己是乐见其成的，可是这事牵扯到了贾敬的头上。

  按理说贾敬也属于勋贵，但是他又投向了自己，皇帝一时也不知道该怎么对待他。

  这次贾敬上了折子，说以尤清之的名义开办绣坊。皇帝自己不用花一分钱，不仅解决了那群孩子安置的问题，又能每年多收一笔钱。

  手中无钱，皇帝也难做。

  好容易要回几百万的银子，老爹又要修劳什子行宫。

  皇帝气得想骂爹！

  对于贾敬所说的私下上供，这时的皇帝可耻地心动了。


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