贾母接着说：“那王子腾还有个侄女，叫王熙凤，从小跟着他长大的。我也见过，长得十足的标致，性情又爽利。我盘算着和琏儿年纪正相当。”

  “更不妥了。老太太，开国用武将，治国重文臣。如今安平盛世，文臣的地位必然凌驾于武将之上，往日里老祖宗给我们弟兄挑的人家，无一不是书香世家。可惜老祖宗的主意是好的，只我们这些子辈们不争气，白费了他们一番心思。”

  贾敬接着道：“联姻是好，不过王氏已然嫁了进来，何必再嫁进来一个小王氏。”

  贾母气道：“总之我说这也不行，那也不行。”

  贾敬也一步也不肯让，非得让老太太看清如今的局势不可。

  “这些年，我虽避居道观，也听得几个市井传闻。老太太，你听听。”

  “贾不假，白玉为堂金作马

  阿房宫，三百里，住不下金陵一个史

  东海缺少白玉床，龙王来请金陵王

  丰年好大雪，珍珠入土金如铁。”

  老太太听懂了，却不以为意：“咱们富贵人家，与平民百姓天差地别。多事的人听得几分，编些歌谣罢了。”

  “哼，老太太以为这是平民之间传唱的歌谣？现在凡是做地方官的，手里都有这张私单，都称上护官符了。

  说咱们四家一损俱损，一荣俱荣，互相扶持照应，若是不小心，一时触犯了这四家，别说是官爵，恐怕性命都难保。”

  老太太急道：“这话也是能传出去的，你不赶紧去处理了。”

  “处理，怎么处理？”贾敬冷笑：“无风不起浪，既传出这样的话来，必是我们家已然做过这等事了。

  老太太，虽说船大难掉头，那不如就破釜沉舟。我如今辞去爵位，又还了亏空，当今也没什么好说的了。

  自古以来，多少豪门望族，有几个挨过了百年的，灌将王谢方盛之时，谁能想到日后瓦解冰消。我们难道就能保证自己可以富贵百年，屹立不倒？

  与其将来上头罚没了爵位，子孙也入了罪，不能再读书科举，不如我趁早甩开这些，回金陵去，好好教养蓉儿，管束贾珍，如此将来还有一丝希望。”

  “那荣国府呢，我们也跟着你回去不成？”

  “老太太，我言尽于此。”

  贾敬毕竟只是隔府的侄子，讲到这份上已经够了，也不会要求荣国府怎么做。

  贾母出身史家，后面又嫁到国公府，是实实在在富贵了一辈子的，钱财她倒不怎么放在眼里，只是这名头实在是放得下。

  且在贾母眼里，贾敬的那些担忧有些杞人忧天的意思，不至于就真到了那地步。

  贾母想了想，说：“户部的欠款，我们两府各出一半。”

  贾母见贾敬还要推辞，立马打断：“不必再说，你也说了，这是赎罪，是有好处的。二来，我也会让你两个兄弟管束好自身，不去掺和官场。

  你那两个兄弟你也是知道的，没什么出息，也翻不出大水花来。至于奴仆，荣国府就不用官府插手了，我会安排人查抄。”

  “你也别想着我是为了眼前这点名利，我冷眼瞧着太上皇身体尚康健，不会看着我们这些老臣出事，二来，荣国府的牌子在这撑着，宝玉这一辈的兄弟以后走入官场才更有优势。

  我知道你读书做官都好，只是你也是出身富贵，没见识过官场倾轧。读书再好，若是朝中无人，也如同三伏天过火焰山，连个遮阴的树也没有呀。”

  贾敬点头：“我知道老太太的意思了。”

  贾母拍拍他的手，喊了鸳鸯过来。

  “你吩咐人去把二太太，不，把大太太二太太都叫来；去前头让家丁把赖大家的都绑了。赖老婆子……她年纪大了，约束起来就是。再把府里账册都收了，让大太太二太太的人一并查账。”

  鸳鸯知道这府里头是要变天了，赶紧吩咐了下去。

  不一时，府里便闹腾了起来。

  想到宁国府上想必如今也是一团糟，贾敬便起身告辞。

  贾母着今日这么一遭，也累了。摆摆手让他走了。

  然而贾敬回到宁国府，并没有他想象的那么糟糕。

  主要是尤清之反应快，在下人们躁动起来时立马站出来，让无事的回到自己房里，有活的各司其职。

  加上还有官兵镇着，哪怕心里有鬼的也不敢轻举妄动，一时也安稳了下来。

  尤清之见贾敬回来，开口问道：“父亲怎么不把惜春妹妹带回来？”

  贾敬一愣，尤清之接着道：“荣国府想必已经乱起来了。

  妹妹是咱们府的人，千好万好时自然不差这么一个小姐伺候；如今乱起来了，肯定有人就嫌其麻烦了。”

  贾敬叹服儿媳的聪慧，他还什么都没说，尤氏就已经猜到荣国府也会有动作了。

  想起惜春，贾敬皱了皱眉头，说：“你若有心，打发人去接吧。”

  这什么态度？

  尤清之本来对便宜公公还挺有好感的，见他提到惜春，没有半分关心疼爱  哪有点当父亲的样子。

  板着脸应了，亲自带了人去接惜春。

  四大家族晓得用联姻来巩固交情，互相支持，下人们当然也会使这招。

  除了主子身边几个亲信，家里略有些脸面的，都和赖家有点关系。

  一时间荣国府通风报信的，打牙撂嘴说闲话的，热闹得不得了。

  元春年长懂事些，呵斥了身边奴才一番，带着三个妹妹在房里打络子。

  尤清之先去给老太太请安，老太太也没见她，让她自去接惜春。若是惜春不愿意，仍旧留在此处，和几个姐姐在一块儿。

  果然，惜春不愿意和尤清之回去。

  尤清之干脆蹲了下来，拉着惜春的小手：“好囡囡，你跟嫂子回去吧。要是想几个姐姐了，嫂子马上带你过来玩。”

  惜春没有见过自己的母亲，最亲近的是自己奶嬷嬷。可是这奶嬷嬷对她也不是一心一意。

  惜春是宁国府的嫡女，父亲和哥哥都有爵位，说起来身份比元春还高些。

  只是贾敬出家了，贾珍这个哥哥也不大管他，还是老太太看着她可怜，把在襁褓中的惜春抱到了荣国府。


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