四皇子叶鸿辉抱着一沓书回到了自己的府邸。

  他身后没有什么势力，在皇子中也算比较穷的一个，因此，尽管他到了年纪单独开府，但事实上府中并不如两个哥哥那么富贵显赫。

  回府之后，他直接去了书房，打算把这一批还没看的新书，挨个儿整理到书架上。

  于是，他一本一本的整理，由于先前这些书落在了地上，沾染了灰尘，他甚至用干净的布挨个儿擦拭，生怕这些书出什么问题。

  就这样，他看到了夹杂在其中的那本《兄弟争储：皇位究竟花落谁家》。

  起初他以为是个话本，以为是自己在书斋中不小心拿错了，但转念一想，也没有哪家书斋敢卖关于“争储和皇位”这类话题相关的话本子。

  思及此，叶鸿辉翻了翻。

  这一翻就不得了了，里面的内容让他震惊不已，他甚至吓得将整本书扔在地上，瞪大眼睛看着它，似乎不明白自己怎么会沾染上这种东西。

  叶鸿辉简直要哭了：

  他只是一个不怎么受宠、又不怎么起眼的皇子，根本不配插手这件事，更得罪不起太子和二皇子中间的任何一个。

  不过，叶鸿辉有几分小聪明，他自己得罪不起，就去找个敢得罪的人。

  下一秒，他顾不得自己刚到家不久，便又让管家准备马车，用布包好这本书，往怀里一揣，直奔五皇子府而去。

  五皇子叶明朗，年纪跟四皇子同年，两人的生辰只差了一个月，但他们的境地天差地别。

  叶鸿辉是透明皇子，但叶明朗却极为受宠。

  为何？因为叶明朗也是嫡子。

  太子叶昭南，是邺国皇帝的嫡长子，但他是上一任皇后所出，而叶明朗却是继后的儿子，是嫡次子。

  更重要的是，继后乃是元后的亲妹妹。

  也就是说，继后从血缘关系上算，是叶昭南的亲小姨。

  这就不得不提到邺国皇室那些人尽皆知的二三事了——

  叶昭南的母亲叫安澜，是定国公嫡长女，与当今皇上青梅竹马，感情深厚，两人少年夫妻，相互扶持，她陪着当今圣上，从一个普通皇子，走上帝位。

  这样的感情，不是任何女人可比拟的。

  邺国皇帝也算有良心，登基之后，直接封了安澜为皇后，但同时为了取得朝堂其他重臣的支持，也纳了不少妃嫔。

  他登基之后的第二年，安澜怀孕了，怀的就是叶昭南。

  只是她在生孩子那日，被后宫妃嫔算计，难产血崩而亡，只留下刚出生的叶昭南，便撒手西去，甚至来不及陪着叶昭南长大。

  邺国皇帝对安澜夫妻情深，舍不得将叶昭南随意给某个妃嫔抚养，于是就娶了安澜的亲妹妹安瑶为继后，让她来抚养叶昭南。

  定国公府为了皇后的尊荣，为了皇帝岳家的面子，果断送二女儿进宫固宠。

  安瑶进宫之后，深知自己比不过姐姐在皇帝心中的地位，也知道自己的使命是抚养叶昭南，于是就主动跟皇帝承诺：

  她可以一辈子不承宠，把叶昭南当成自己的亲生儿子看待，如此一来，整个定国公府也会是叶昭南最坚强的后盾。

  皇帝很满意她识相，于是放心将叶昭南交给她抚养。

  安瑶也的确如同自己所说的那样，尽职尽责照顾叶昭南，衣食住行事无巨细，功课学业处处过问，立志将他培养成一个合格的储君继承人。

  这些事情，皇帝看在眼里，也记在心里，对她很满意。

  可过了几年，约莫是叶昭南五岁的时候，皇帝有一次意外喝醉了酒，冲动之下强行宠幸了安瑶，事后却也忘了赏赐避子汤。

  就这一次，安瑶怀孕了，怀的就是五皇子叶明朗。

  但怀都怀了，难不成打掉吗？

  那个时候，宫里仅有叶昭南和叶嘉言两个皇子，而排行第三的那位皇子刚出生没多久，便夭折了，所以只有个齿序排行，连个正经名字都没有。

  皇嗣单薄，皇帝根本舍不得打掉这个孩子，而定国公府也舍不得这个外孙。

  毕竟，这可是陛下的嫡子。

  叶昭南才五岁，距离长大还有很长时间，谁知道这期间会不会有什么意外呢？安瑶的孩子如果生下来，正好也能做个备选。

  到时候，不管是谁登上皇位，反正定国公府的地位是板上钉钉的。

  于是，在皇上的默许下，安瑶这个孩子生了下来，取名为叶明朗。

  而与叶明朗同年出生的，还有四皇子叶鸿辉，只是他的生母只是个地位低下的贵人，又素来不得宠，偏安一隅，没多少人注意，不比叶明朗那么引人注目。

  由于两个皇子同年，读书识字上学差不多也是同一时间，再加上叶鸿辉从小就是窝囊废受气包，性子软好说话，所以跟叶明朗相处的倒也愉快。

  而叶鸿辉也在这么多年跟叶明朗的相处中，窥探到了叶明朗那深藏的一点野心。

  所以，他得到了这本烫手山芋，就给叶明朗送去了。

  他没资格争，可叶明朗绝对有。

  叶明朗一听叶鸿辉来找自己，有些诧异：

  “四哥自从去工部当差后，每日不是泡在衙门，就是窝在家里看书，平日里叫他出去喝酒都不去，今日怎么来了？”

  话虽如此，但他还是让人把叶鸿辉请进来，让人上茶。

  叶鸿辉见到了叶明朗，让对方把四周的下人全部屏退，然后才拿出这本书，开口道：

  “五弟，哥哥来给你送一样东西。”

  叶明朗起初没在意，接过这本书随意翻看，可下一秒就赶紧合上，面带怒意：

  “你可知道这是什么？”

  “自然知道，就是因为知道，所以才给你送来。”叶鸿辉说道，“五弟，父皇命我查太子和二皇子之间的龃龉，这东西就是今日有人送到我府上的。你也知道，我得罪不起他们，所以只能借花献佛，将这份册子送给你。”

  “四哥，你得罪不起，难不成要我去得罪？”叶明朗不悦。

  叶鸿辉摇了摇头，说道：

  “非也，我只是把这份东西送给你而已。”

  “等父皇规定的日期到来时，我自会回禀父皇，说自己什么都没查到，让父皇训斥几句。”

  “若是五弟不想要它，大可烧掉一了百了，可若是五弟想用它，那么我相信五弟，会让它发挥出应有的价值。”


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