“上夜的婆子们一个都寻不到，那火势又烧的快，哪能耽搁呀？”

  “夜里巡夜本就是件极耗费精力的事儿，上夜的婆子们难免困乏、疲惫，小赌怡情，原也是不管你们做完了活计，略微放松一下，咱们府内也不是那等实在严苛的人家。”薛扶泠肃着脸看那管巡夜的婆子。

  “主子们宽松至此，也不是说要你们放下手头的正事不干，一味的吃酒赌钱，反倒险些将家里烧了的。”吕嬷嬷也生气至极。

  “这赌局是谁开起来的？”

  薛扶泠早知道这件事的来龙去脉，这句话是明知故问，抬眼往人群里一扫，果然没见着那个真正要处置的人。

  好些参与过的人胆战心惊，互相对视一眼，也在人群中找那马婆子的身影。

  “是厨房里管着买办的马婆子。”一直没说话的杨管事开口。

  杨管事以为这新上任的二奶奶也会像之前那样雷声大雨点小，处置一些无关紧要的人。

  她们一家都在府上做事，最受老太太和老爷信任，因此也最重“忠贞”二字。

  奈何府里就有那等奸诈狡猾混淆上听的小人，前面太太管家，她是个面硬心慈的菩萨，这些小人当差时间久了，知晓太太的行事风格，渐渐就不当回事了，偷奸耍滑、欺上瞒下，闹得府里乌烟瘴气。

  她屡次请太太做主，这些人被辖制一段时间，又会重蹈覆辙，日子长了，她也睁一只眼闭一只眼起来，没有那个心境了。

  可看她今日这架势，像是要办实事的，所以，她又站出来了。

  “马婆子呢？”

  “唉，唉，老婆子我来了。”

  正说着，外面急慌慌进来一个婆子。

  只见她眼底乌青，眼角沾着些污秽没清干净，身上的袄子像是着急，扣子都扣错了两个，靠近之后，能闻到些酒气，走路也不大稳当，略微打着摆子。

  马婆子原本昨夜就赌了一夜，今日又困又乏，便躲懒没来上工，想着今晚喝了酒早早睡了，没想到薛扶泠又叫人来这问话，要不是自家闺女提醒她，她还不知道这件事呢。

  她见众人都异样的目光看她，捋一捋不甚平整的头发，给众人一个白眼，又作势恭敬的向着薛扶泠请安。

  “二奶奶恕罪，您不是急着要账本么，奴婢焦头烂额的忙着整理，请二奶奶恕奴婢来迟之罪。”

  “你说你在整理账本？”薛扶泠冷笑一声。

  “正是，奴婢昨晚上忙了一宿，睡了不到两个时辰，又起来……”

  “马管事要不自己闻闻你身上这酒气？老身离你二尺远都险些被你熏死。”吕嬷嬷见她还狡辩，不由气的脸色发白。

  “酒气？奴婢就……”

  “马管事，您这是糊涂了么？身子疼涂了药酒自然会有酒气不是？”旁边冲上来一个穿绿色袄子的年轻仆妇忙着替马婆子说话。

  说完，又一边将她拉远些，一边替她拾掇了乱七八糟的衣裳扣子，一边悄声在她耳边道：“赌局的事情已经被她知道了，您可别糊涂了。”

  马婆子听了，顿时一激灵，原先的醉意醒了一大半，眼睛滴溜溜转了一圈，眼里立刻淌了两滴泪出来。

  “是啊，马才媳妇说的是，奴婢这几日为了当差伤了腰，实在忍不住了，才问大夫要了药酒涂抹，吕嬷嬷，您老可别冤枉我才是。”

  看她情真意切的样子，若是薛扶泠不知晓原委，恐也被她骗了去。

  冲紫竹点了点头，示意她将东西拿出来。

  “马管事，我这里有份您记录的各处参与赌钱的人的欠账数额，这可是您亲自记录的，总不会有假吧？”紫竹边说，边将怀里的册子递给杨管事等几位头部管事看。

  杨管事眼里震惊之余，也有了点点亮光，看向薛扶泠这个主子的眼神也多了几分真诚。

  “这……这……”马婆子震惊不已，想狡辩不知从何处说起，

  那小册子上面的名字其实都是这些日子赌钱，那些人欠款的名单，她记录这个其实不是为了叫人还钱，真正的目的是为了将这些人捏在手里，若有个别的过错，她们会为她求情。

  哪能想到这年轻的奶奶能面黑心酸到这个地步？不知何时偷了这东西来指认自己。

  她四下观望，寻找这些名单上的人，见个个面如菜色，头低的如鹌鹑般不敢说话。

  她索性也破罐子破摔起来，“上面的名目这么多，这些人都参与其中，难道二奶奶要将这些人全部赶出去吗？”

  这话一出，底下立即跪了六七个，呼天抢地的，个个嘴里喊着求饶之类，好似真的冤枉了她们似的。

  她们也有侥幸之心，府内事务多是仰仗这些管事来办，没了她们，家中不乱才怪，看她这个管家奶奶如何向上面的两个长辈交代。

  杨管事看着上面之人面色平平也不说话，心中暗暗叹气，猜忌一二，只觉又要失望了。

  薛扶泠一直暗中注意她的面色，见她似有失望之色，不疾不徐的开口道：“我前面也说了，办事当公私分明。

  表姑娘院子的事务与刚才那位管事无关，是底下的在偷懒，所以不会苛责她的过错。

  而你们，明知府内禁止聚赌，却因此险些酿成大祸，不说悔改，反仗着人多以为我将你们革了职，就无人可用致府内差事停滞为要挟，那可就错了主意。

  家中有能力者比比皆是，没了你们，还有别的愿意上进的。拿了这些人的身契，找了人牙子来，咱们府上可用不起这样的下人。”

  薛扶泠快刀斩乱麻，这些人犹如坏了的根茎，必须齐腰斩断，才能免留后患。

  跪在地上的人都面死如灰，唯有一个年轻些的仆妇毫无惧色，有恃无恐道：“禀二奶奶，奴婢的身契可不在咱们府上，若要发卖奴婢，可得问问西府的大太太呢。”

  “哦？”薛扶泠颇觉意外，转头看向下面的杨管事。

  “这仆妇姓李，教导新进府的丫鬟们规矩，是西府大太太早前的陪嫁丫鬟之一，后来嫁给了咱们府上原先的账房钱来，所以她的身契，那边的大太太并没有给过来。”杨管事面色已如之前一样，平静无澜。

  “那可着实难办呀。”薛扶泠抚了抚额角，有些为难。


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