李幼白深以为然，李富贵最后那几年的样子变化自己可是亲眼看着的。

  赌博要是能发财，就不可能人人都有资格参与，就像别人常说勤劳能致富，真要如此，挑个大粪也得送礼走关系，种地能赚钱，老百姓就将无地可种。

  凡是老百姓清楚且熟悉的东西，统统都是已经很难赚钱的了。

  “不说也罢。”李幼白直截了当地结束这个话题。

  自己将李富贵引上路却没有指引好，后面发生的事其实自己多少都是有责任的，如若当初没对李画青说些浮想联翩的话，也许李富贵一家子现在会平平安安的吧...

  竞选的气氛还在慢慢升高，鲁家之后相继展示的都是些小有名气的商贾，偶尔会有比较惊艳的出来，评级能在乙级浮动。

  当然了，现在上台展示的商户对世家来说只能算是小虾米，蝇头小利尔尔，有名有姓的世家还在等待时间一点一滴过去，作为压轴的争夺，没那么快在一开始就直接进行。

  现场之中商户们互相合作拉拢，很多都是本地官府有意为之，鉴药师只负责评判选择皇商最后人选，而到场的各级官府要员，则是为了做推手，现场帮商户们走点关系，拿点好处，气氛越是热烈，官府就越是高兴。

  然而这些事官商勾结的事朝廷明令禁止，可山高皇帝远谁又能知道，反而让官府的门路更难走，成本更高赚得更多。

  越是禁止，官吏们就赚得越多。

  戌时渐渐过半，南州知府陈学书见氛围烘托得差不多，起身扫了眼周围。

  本次过来参与皇商的名单就在他手，中州城内外，有名有姓的家族商贾共计十五家，真要想抢夺皇商名头舍得下本的家族，加上苏家共有四个，实则是不多的。

  “时辰不早，现在就改由从孙家开始吧...”

  宴席还未结束，只不过由起先的自由交谈改成了私下协商，场面逐渐安静，因为皇商竞选此刻算是真正开始了。

  被叫到名字的孙家并不在真心抢夺皇商的名单里，而是让他起个头，大概意思便是接下来的这些人统统都是做大生意的，小本买卖不在名列当中。

  孙家主事站出来说了些场面话后，旁边人自然而然的端着盖有红布的托盘上去，他笑着走出座位来到站台上，从龙家主持手里接过短棍亲自挑开，介绍说。

  “以往我们孙家在中州城名声不算响亮，一年前为了今天我们就在准备了，大家应该对少林寺的血米如雷贯耳，可惜少林并不外传，今日我带来的药材名叫赤红米，也是经由我们孙家改良，功效比不上少林寺的血米可也有同等用处，请各位前辈品鉴指正...”

  随着他的话语声落下，红布在众人面前揭开之时，人群中许多人没忍住发出惊叹的吵闹声，就连苏老爷子，林婉卿等人物都没忍住多看几眼。

  “孙家厉害啊...”

  “孙家大手笔，难道他们想拿出奇制胜拿下皇商？”

  “不太可能，压轴的几家全都尚未出现...”

  少林寺血米是少林不传之物，早年间李幼白实打实赚了便宜，再后来发生失窃案后，少林寺就不再雇佣外来医师入寺，也不再向任何人馈赠东西了。

  使得血米的存在更加珍贵稀有，多年来，一直都是药行们眼红妒忌想要夺得的存在，只不过少林与佛教同源，一个禅宗一个武宗，如今太平盛世佛教弟子更是遍布天下大江南北，生意人只求财可不敢与之为敌。

  现在，孙家栽培出有着几乎同等功效的药材怎能不让人惊叹，几乎一时间把长鹤楼内所有视线与注意力都吸引了。

  要是刚开始在站台上展示药材称作农家小菜，现如今上来的，可谓称得上国宴，刚刚出手便震惊四座，也不知道接下来的会何等不凡。

  鉴药师们起身上前细加检验，无论是成色，种植培育方法，如何得来等诸多细节，当然也不会太细，那毕竟是孙家的秘密。

  鉴药师直达天听只对秦皇负责，不会理会你怎么做，他们只负责评判你够不够格拿下皇商仅此而已。

  孙家主事面对鉴药师询问一一认真作答，略去获得途径部分，鉴药师们各自对视点头。

  “能与少林寺血米较量，我姑且给个甲级。”

  “有夸大其词嫌疑，老夫亲眼见过血米，与之比较，这赤红米色泽太淡，米粒去壳后表面粗糙，而且用力扭捏并不坚硬反而质地太过柔软，不像米，更像某种豆类，我给个丙...”

  鉴药师们意见并不统一，实际也不需要统一，为皇上做事马虎不得，自己的想法不一样而已，说得都比较有道理，出于不同的角度给出的评分是不一样的。

  若是从创新的角度来看，甲级确实没问题，可要从质地来看甲级就太过了，给丙级也并不过分。

  “孙家赤红米经过诸位鉴药大师综合细评，甲下级！”

  龙家主持高声宣布孙家药材成绩，等到众人反应过来时也都是有点懵圈，而等他们细想以后才被一开始赤红米的名头给震住。

  真要说功效如何短时间内是很难印证的，但是能拿到甲下，作为今晚第一个最高级别属实不错了。

  “真是越来越期待，后边或许会有奇药也说不定。”

  “那是自然，你们觉得苏家会不会有杀手锏？”

  “不好说，真要这么发展下去，后边只怕会越来越激烈...”

  “你们全是废话，其实药材本身稀缺，若是大家都拿到相似药材上来展示，最终结果不过就是辩经论道而已，像那几个大家族，后边大概会朝我说的方向发展。”

  各种窃窃私语的议论里竞选还在持续着，作为本地并不强盛的药行孙家就此落幕，很多人都意想不到，不过那都是比较外行人的看法。

  真正有实力的人此时此刻都还蛰伏着一动没动，表情释然，各自的目光有个统一对象，那就是苏家苏老爷子。

  实际运作当中，苏老爷子已经处理过好几批潜伏到家里的暗探和杀手，一点消息都没有走漏，他并不在乎别人拿什么药材上去竞选，只需要别人不知道自己有何物就足够。

  保密性太过周到，使得别人无数次失手，哪怕和族人登船前往中州也都仅仅是以身为饵而已，真正药材不到最后一刻，苏老爷子可不会轻易出示。

  十五个家族轮番上台展示，林家林婉卿连过场都尚未上去走，她的根基全在在顺安城，虽说中州城也有不少部分，不过那都是与人合作下来的事情了，自然不会掺和到中州城涌动的暗流里。

  也就没必要拉拢或者展示什么。

  “已经过半了，为何苏家还没有动作？”

  “我听说苏老爷子钟爱孙女，难不成想让他孙女继承家业留有不同想法？”

  “很难说啊，苏老爷子今年才大病初愈，早年间一直都是苏家人准备皇商的事，你们也知道，苏家真正厉害的人不过苏老爷，其他嘛...”

  各种各样的声音随着竞选推进越加变得刺耳，原本热闹的氛围渐渐有点压抑起来，直等到烘托气氛的商贾下台，作为真正要竞选的世家大族上台展示，水准有高无低。

  其实无论如何，今晚的皇商绝对会有人拿到，背地里世家大族之间有可能通过气亦或者签订某种协议，氛围还是很和谐的发展。

  可等待着一个又一个在中州城排得上名号的人上去又下来，此时，所有人才明悟过来一些东西。

  “怪不得苏家没动...”

  “怎么回事？”

  “苏家要被围攻了，当真是一点活路都不给...”

  做生意首先要做的就是排除异己。


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