自打秦国并拢韩国的土地逐年发展后，朝廷有意无意都在向民间传达大秦律法对官吏的严苛，衙门的公正，以及歌颂诸多各地某某铁面无私的人，将其塑造成典范让老百姓瞻仰。

  然而李幼白对此不以为然。

  就拿沈炼来说，哪怕刚正无私也是需要章法的，无足轻重的小事大公无私毫无所谓，若是任何时候都一副倔脾气，虎皮丢了不说，还容易惹来一身骚。

  其实像关系到朝廷命官的相关案子，哪怕要调查，最后如何定夺仍是要看上边的意思，捕快只需要老老实实查案汇报就行，至于上级领导要考虑的事情就比较多了。

  李幼白之所以不担心沈炼会识破她的伪装，反正对方没有证据，而且他是个正直的人，绝不会摒弃自己信仰使手段让自己招供。

  所以到头来，沈炼才是那个两头都讨不到好的人。

  时间流水般缓缓而过，转眼来到七月上旬，期间裕丰县附近发生了一件大事。

  由黑甲军护送的鉴药师团队在返回裕丰县途中遭到山贼埋伏偷袭，据流言讲，这批山贼就是当初刺杀赵屠的贼人，如今目标不再是赵屠而是鉴药师。

  事发突然加上贼人实打实的凶猛，听人描述都是来自西部戈壁在荒漠当中的野人，茹毛饮血，根本就不把大秦帝国的军队放在眼里。

  一轮冲击就杀掉了好几个黑甲军护送的鉴药师，虽说后来赵屠带兵将贼人击退，可却免不了受到责罚，官降一级直接留在裕丰县当了个县尉。

  听人描述就知道是风铃手笔，也就她行事如此招摇，细细打听一番，得知贼人得手后直接往西逃窜，似是加入了黑风寨，此事重担一下子又给到裕丰县新上任的知府肩上。

  上级点头，哪怕黑风寨对朝廷威胁再大也无人有权利出兵围剿。

  七月初三的时候迎来小暑，李幼白也等到苏老爷子来信。

  拿到药行皇商竞选的世家名单，便着手开始挑选合适的药材种植，观天下形势以及此次皇商竞选的本意，李幼白决定种植白龙皮。

  这种药材属于名贵中药，主要产于西南地区的山林里，数量极其稀少，具有镇静安神的作用，可以帮助缓解因戒烟引起的焦虑和不安。

  因为古代还并没有菌群概念，从各位师祖遗留的医书来看并结合上辈子的知识，想要种植白龙皮，就必须要引入一种特定的真菌。

  也正因如此，人工种植难度极大，眼下李幼白还没见过哪家药商能够种出这玩意。

  当然，无论种植条件如何苛刻，对李幼白来说完全不是问题，至于她选择这种药材，接不接受就看苏老爷子心里怎么想的了。

  哪怕李富贵没有将大烟带来韩国，等到战败之后烟馆照样会开过来，能够让人精神上瘾的东西不怕没钱赚，想要戒掉同样需要花费不少钱。

  李幼白是打心眼里讨厌大烟，但可能也没那么讨厌，只是看到有很多人因此妻离子散家破人亡，将恨意转到烟草上了，实际烟草也是能入药的。

  白龙皮今后能普及开来最好，将价格打下去。

  李幼白心里这般想着，思绪回到六年前，那个誓要将药草根除的男孩子不知道如今在秦国发展得如何，只希望自己的绵薄之力能够帮到他。

  “人生有梦，各自精彩！”

  与苏老爷子相处不必精打细算，直言写明意图后把信件装在信封里，来到后院敲敲后门，这时传来一声回应，李幼白将信塞进门缝推出去。

  此人是苏老爷子心腹，信得过，不怕他抖出秘密，论心眼，苏老爷子一把年纪可不是白活的。

  转身回房间换衣服，“乌记掌柜家中亲人前日送来丧帖，今日必须前去吊唁送老朋友最后一程。”

  她为人和善从不与人交恶而且长得漂亮又未嫁人，李记药铺周边的商户都爱来她这喝茶闲聊，过过眼瘾，当初说勿谈国事的话正出自乌掌柜之口。

  可没想到最小心的那人却第一个挨了衙门刀子，在牢里待了六日后被送出来时就剩最后一口气，浑身上下全是伤，双目消失，耳朵鼻子也被割了，指甲盖全没，上边还扎着小钉子。

  不知道具体犯了什么罪要承受如此酷刑，总之乌掌柜被抬回家交代完后事便一命呜呼。

  李幼白自言自语着，换了身得体的白色衣裳，瞧见外头日光高照，取了把伞出来撑起挡住阳光，防止晒黑，推开前院木门，落锁寻着乌掌柜家中方向走去。

  她没有注意到的是，自打从前院出去往乌掌柜家中走，就一直有几双眼睛盯着，远一点的街巷上，几个捕头巡查的间隙凑在一起，而沈炼也在其中。

  “沈大哥，还在盯着呢，我看你八成是想多了，这李记药铺的掌柜可是大好人，不可能与贼人会勾结。”

  有关于曹勐与刘氏兄弟被杀一案，衙门最后给了结果，找来几个替死鬼拉到菜市场砍头，体制内所有人都知道真相，而体制外的人懵懂无知。

  案子的卷宗都已经被封存，其实就没有继续调查的必要了，很多捕快都知道凶手是谁，然而谁也没能力去抓，如今就沈炼一人还在和李记药铺掌柜纠结着。

  “我看也是，听人说李掌柜可是名门药家传人，怎会招惹凡俗是非，以前我就经常在街上见到她，生得是相当漂亮，平日里没听说与某某男子有来往，每日不是去药铺就是回家。

  我还听人说她爱读书，经常去书斋买百家典籍看，身上有书卷气，懂医术还识字，娶了她生个儿子将来还能考官！”

  “话说回来，这李幼白今年多大了？”

  “看样子才十六七岁吧，好像也不对，她的名字我怎么好像小时候就听过，应该不会这么年轻才对...”

  “也许是你记错了，哪有人不会老的。”

  关于李幼白的信息聚在一起的捕快们随意彼此交换着，像这类漂亮的女子，是男人都会有意无意关注一下，日子久了，印象就很容易定型下来。

  皆认为她是个知书达理，温柔贤惠的姑娘，若不是有着李记药铺掌柜的身份，应当是会有很多人想要去说亲的。

  在生意上，作为女子整日抛头露脸和别的男人见面，是个男人心里都不太能够接受。

  这边好几双眼睛都盯着远处亭亭玉立的姑娘评头论足，下一刻，那姑娘忽然朝这边看了过来，众人一看见后下意识笑笑，对面的姑娘微微低头欠了欠身，随后含着笑意扭头继续走远了。

  过得一会，捕快们反应过来，脸上轻松愉快的表情有点错愕，沈炼这时才说：“你们看，她的警惕性很高，明明街上有那么多人，她偏偏却能第一时间发现我们。”

  事实上，捕快经常与各种犯人江湖客打交道，对方行为动机和性格如何会做出怎样的事，他们多少都清楚。

  李幼白刚才看似很正常的举动，在他们眼里，确实属于那种极度危险而且很难抓捕的人物，但对方也仅仅是看到而已，并没有表达出其他意思。

  只是今后怕是不好再光明正大去看人家了。

  “沈大哥，还打算查吗？”

  沈炼皱起的眉头此刻舒展开，叹了口气，摇头慢慢走入人流之中，“县令大人已经结案，我只是心有不甘而已，那李幼白颇有城府，又过了这么久，那还能找到什么证据...罢了，罢了...”

  走远以后，李幼白稍稍回头看了眼，并没有发现有人跟踪她，街上人很多，气息很乱，哪怕她有白娘传授的浑厚剑意，终归受到境界限制而无法全部实战。

  在如此之多的行人之中能够第一时间找到偷窥自己的人，还是多亏了沈炼那个大头鸟，完全没有隐藏自己的气息，察觉到异样后两人就又那样对视了。

  “沈捕头还跟着小女子意欲何为呢？”李幼白稍稍放慢脚步，侧过脸，眼角余光看到了身旁走上来的沈炼。

  “我只是想告诉你，处决凶犯是朝廷衙门的事，你若是随意出手那便是违法犯罪，触及大秦律法，哪怕你伪装得再好，迟早有一天还是会露出马脚。”

  沈炼沉着脸与她并肩走在一块，两人隔着一个胳膊的距离，行人从中间走过，声音是很轻的，可沈炼的语气毋庸置疑，依旧保持着秉公执法的心态。

  李幼白另一只拿着手绢的手遮住自己的粉唇，眯起眼笑了笑，而后低下眼帘，像朵含苞待放的荷花，而说出的话却比寒风还要凌冽。

  “如果朝廷真的有所作为，百姓又何必过得那么辛苦，其实到头来，你们这些穿官袍戴帽子的从始至终只想过自己而已...”

  李幼白道完这一句时声音陡然冷下来，“沈炼，你能告诉我你为什么要当一捕头吗，继承父业，赚钱养家，亦或者今后步入仕途，还是为了天下黎民呢？”

  沈炼如遭雷击，跟随的脚步原地站住，让身后继续往前的人结结实实撞了上去，那人吃痛倒地，爬起来刚想谩骂，结果看到官服立马嘘声快步走远了。

  见到沈炼茫然无措的表情，李幼白知道他和当初的自己一样，轻轻一笑便消失在了车水马龙的长街里。

  刚刚走进街巷，李幼白就听到了悲戚的哭声，顺着声音来到一户宽大的宅子前，门口大开，两边挂着白练。

  乌掌柜一家妻儿老小正在中间的门堂里围着棺材泪流满面，哭泣不止，亲戚站两边低着头，有些在接待前来吊唁的门客。

  许多人害怕衙门牵连，乌掌柜家属发了请帖都没来，都是商户认识的人很多，可死的时候来送行的人连十个都没有，赚再多钱，死后和你也没多少关系了。

  人走茶凉大抵如此，失去支柱，乌家人不知如何自处。

  “节哀顺变，乌掌柜乃清白之身，来生还是大富大贵之人。”李幼白简单慰唁。

  “多谢...”

  按照习俗，李幼白点香弯腰送行，之后上前观看死者仪容当面道别，说了几句吉祥话后退到一边，站了半刻钟左右方才告辞离去。

  生离死别没有击倒李幼白，毕竟人生的面见一面少一面，她格外珍惜当下，没值得惋惜的地方。

  来到李记药铺时，她专心看了药铺左右，发现曾经的老伙计全都跑路不干了，就剩她一家药铺还在坚持，而药铺里，红袖和小六子正摆弄着布置。

  小六子取出一块那块勿谈国事的牌子准备挂在铺里，李幼白看见后上前道：“收起来吧，以后不会再有人来喝茶了。”


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