晚膳过后，江离然步出宴堂。

  虽是寒冬，但仍是月色如洗，清辉洒满军营。

  江离然心中并无拉拢叶正之意，亦无过多杂念。

  此行随军，非为权谋，但求分功，以显其能。

  江离然自幼生长于京都，未曾远行，此次随军，本想一睹武国江山之壮丽。

  不料旅途劳顿，食宿简陋，令他颇感不适。

  原本对外界的憧憬，如今化作了对京都安逸生活的怀念。

  江离然所住之处，简陋之极，床榻硬实，被褥单薄，与京都的锦衣玉食，天壤之别。

  他躺在榻上，辗转反侧，难以入眠。

  心中不禁生出一丝悔意，千万辛酸交织在一起，就三个字“想回府……”

  ……

  晚膳毕，江离宿起身，目光如炬，扫视宴席。

  他心中已有拉拢叶正之意，于是，他开口对叶正道：“叶都统，本皇子欲巡视军营，观军中事务处理之状。叶都统可愿随本皇子同行？”

  叶正闻言，心中一凛，知江离宿此举必有深意，却也无从拒绝。

  他恭敬回道：“末将遵命，愿随四皇子巡视。”

  江离平在旁，心中微动，亦欲与叶正商议些私事，但见江离宿已先行一步，便按下心思，未再多言。

  他心知江离宿为此次统帅，对军中事务需了解一二，且明日便要启程前往永州，此时巡视，无可厚非，亦是情理之中。

  ……

  江离宿与叶正二人，一前一后，步履沉稳，穿行于营地之间。

  月色朦胧，星光点点，二人的身影在夜色中显得格外孤寂。

  他们未带侍卫与随从，此行的目的，不仅是巡视，人多眼杂，多有不便。

  半个时辰后，二人已将营地、军械库、粮草区等一一巡视完毕。

  江离宿心中对叶正的评价，随着每一步的深入，逐渐提升。

  他暗自思忖，此人若能为己所用，必能成为自己的一员大将。

  江离宿停下脚步，转身面对叶正，语气中带着几分试探：“叶都统，你对此次调兵入永州之行有何想法？”

  叶正抬头，目光坚定，声音铿锵有力：“启禀四皇子，余国犯我疆土，是为不义之举。我等身为武国之将，自当奋勇杀敌，保家卫国。”

  江离宿微微点头，但心中所想，却非叶正所言。

  随后，江离宿也不藏着掖着了：“叶都统说的好，本皇子自幼混迹于军中，最是知晓兵将的不易与艰辛。”

  “此战虽是驱除敌寇，保家卫国之战，但亦是立功的一大契机。”

  “恰逢战时，有此立功之机，本皇子不信叶都统不想更进一步？”

  没等叶正回答，江离宿再次说道：“恰好此次父皇把统帅之任交予本皇子，本皇子也是压力倍增，需要叶都统这样的猛将进行从旁辅佐。”

  说完，江离宿没看叶正，自顾自的往前走去。

  忽然，江离宿转头看向叶正：“对了，本皇子巡视这一个时辰，对叶都统各方面都很满意，希望叶都统，不会让本皇子失望。”

  江离宿说完，直接往营帐走去，只留下叶正一人站在原地。

  叶正站在原地，心中波涛汹涌。

  江离宿的态度已经表达的很明显了。

  他明白，江离宿的话中，既有赏识，也有威胁。

  若不归顺，不仅自己，连带荆州驻防军，都可能遭受不测。

  而且军功的分配之权在江离宿的手中攥着，说不得自己的兵将拼了命的打仗，到头来，军功只怕被别人瓜分。

  叶正陷入了纠结之中。

  以前是想找靠山，怕别人看不上。

  现在是同时被两个皇子盯上，随便选择一个都会得罪另一个。

  眼下选择江离宿固然是极好的，毕竟此次他是统帅，以后又是熟悉军中的皇子，为兵将着想，未来大有可期。

  但江离平的人多是士族门第，世家走狗多如牛毛，这群人在朝堂之上吃人不吐骨头，黑的也能说成白的。

  往往在外打了胜仗，说不得回朝之后还要被降罪，这就是文臣的恐怖之处。

  就在叶正站在原地，左右为难之际，一个侍卫走了过来。

  侍卫左顾右看，见叶正一人站在原地，于是走到起身前，并未行礼，趾高气昂的说道：“叶都统，五皇子召见。”

  也未见叶正答话，自顾自的在前面带路。

  宰相门前七品官，即使是一个普通的侍卫，也不是手握大权的驻防军都统可以得罪的。

  “启禀五皇子，叶正都统到。”

  江离平半躺于床榻之上，手中把玩着从宫中带出的小食。

  这是他自幼养成的习惯，即便是在军中，也不忘享受这一丝宫中的余韵。

  听到侍卫的通报，江离平缓缓坐起身，整理了一下衣衫，以示对叶正的尊重。

  他轻咳一声，说道：“进来吧。”

  叶正步入营帐，步伐沉稳，身姿挺拔，一如他在战场上的英姿。

  他向江离平行了一个军礼，声音铿锵有力：“末将叶正，拜见五皇子。”

  “免礼。”江离平摆了摆手，示意叶正不必多礼，他的目光在叶正身上打量了一番，心中对叶正的评价又高了几分。

  江离平摆了摆手，示意侍从退下。

  “叶都统，相信本皇子召你前来，应该知晓所为何事了吧。”

  “本皇子便不绕弯子了。”

  “站队本皇子，叶都统将是本皇子在军中的第一个势力，本皇子能得到的所有军中资源都会向你倾斜。”

  “包括此次永州之战，无论你表现如何，本皇子都将把你的功劳无限放大。”

  叶正站在营帐之中，面对五皇子的直白提议，心中波澜起伏，难以平静。

  他未曾想到，五皇子会如此坦诚地表明自己的意图，这让他感到既惊讶又困惑。

  江离平见叶正沉默不语，心中不免生出一丝不悦。

  他本以为，叶正会立刻跪地效忠，感激涕零。

  然而，叶正的迟疑，却让他感到了一丝不舒服。

  若不是临行前程君绝曾再三叮嘱，务必要将叶正纳入麾下，江离平就冲叶正犹豫的这一点，他的皇子脾气就要发作了。

  “叶都统，意下如何？”江离平压抑着心中的不快，再次询问。

  叶正深吸一口气，他知道自己不能再犹豫。

  他恭敬地回答：“回五皇子，末将一时之间被如此大的喜悦冲昏头脑，请五皇子恕罪。”

  江离平听到叶正的话，心中的怒气渐渐消散。

  或许叶正的反应，或许是因为太过震惊，而非拒绝。

  他缓缓说道：“叶都统，本皇子理解你的顾虑。但本皇子希望你能明白，站队本皇子，对你，对本皇子，都是有利的。”

  叶正心中明白，江离平的话中充满了诱惑，但同时也暗含着威胁。

  他沉声回应：“末将当然想站在五皇子阵营，为五皇子赴汤蹈火，立功建业。”

  “但此次永州之行太过危险，末将只能先把心思放在这驱除敌寇上面去，实在是不宜分心。”

  “末将保证，此次战役之后，定然给五皇子一个满意的答复。”

  “好，叶都统，本皇子就等你在永州之战后的表现。”


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