却说曹仁、曹洪率领十万大军作为先锋，前方有许褚带领三千重装铁甲兵开拓道路，气势如虹，直奔新野而去。

  正当午时，他们抵达鹊尾坡，远远望去，坡前一簇人马摇动着青、红旗号，煞是醒目。

  许褚催促部队前进，刘封和糜芳将兵力分为四队，青、红旗分别列于左右。

  许褚拉住马缰，下令：

  “暂且停下，前方可能藏有伏兵。我们在此暂作停留。”

  说罢，许褚单骑飞速向曹仁汇报情况。

  曹仁却道：

  “这只是虚张声势，肯定没有埋伏。加快进军步伐，我随后就到。”

  许褚返回坡前，领兵冲入，搜寻至林下时，竟无一人踪迹。

  太阳西沉之际，许褚正要继续前行，忽听得山上传来一阵鼓乐齐鸣。

  抬头一望，只见山顶上一簇旗帜飘扬，其中两把大伞盖尤为显眼，左有玄德，右有孔明，二人正对坐品酒。

  许褚怒火中烧，率军寻找路径上山。

  不料山上滚木礌石如雨下，难以前行；又听到山后喊杀震天。

  欲寻路厮杀，却因天色已晚而作罢。

  曹仁领军赶到，决定先攻占新野城再做休整。

  然而，当士兵们到达城下时，只见城门洞开，无人防守。

  曹军蜂拥而入，城内寂静无声，竟是一座空城。

  曹洪分析道：

  “这是敌人势单力孤，计策用尽，带着百姓逃之夭夭了。我们暂且在城中安营扎寨，待到天明再出发。”

  此时，士兵们疲惫不堪，饥肠辘辘，纷纷抢占房屋煮食。

  曹仁、曹洪则在官衙内安顿下来。

  夜幕初降，狂风骤起。守门士兵飞报火起，

  曹仁淡定地说：

  “这肯定是士兵们做饭时不小心引发的小火，不必惊慌。”

  话音未落，接二连三的火情飞报传来，西、南、北三门皆火势汹涌。曹仁急忙命令众将上马，

  整个县城已是火光冲天，比之前博望烧屯的火势还要猛烈。后人有诗叹曰：

  奸雄曹操守中原，

  九月南征到汉川。

  风伯怒临新野县，

  祝融飞下焰摩天。

  曹仁带领着一群将领，穿越烟雾弥漫、火光四射的战场，像没头苍蝇一样寻找逃生之路。

  听说东门那边火势尚未蔓延，他们便慌不择路地朝那儿狂奔。

  结果，士兵们在混乱中相互踩踏，伤亡惨重。

  曹仁一伙刚刚侥幸逃过一劫，背后突然响起一阵震天价的喊杀声，原来是赵云率领部队追了上来，搅入了这场混战。

  败兵们只想逃命，谁还顾得上反击？

  就在他们狼狈奔逃之际，糜芳带着一支生力军杀到，又是一阵猛冲猛打。

  曹仁这一败涂地，只得拼命逃窜。

  刘封也不甘示弱，带领另一支部队截击追杀。

  到了凌晨四点，人困马乏，士兵们大多焦头烂额，终于逃到了白河边。

  幸运的是，河水并不深，人马都下河饮水，场面一片喧嚣，马儿们嘶鸣不已。

  与此同时，云长在上游用布袋堵住了河水。

  傍晚时分，他远远望见新野城起火。

  到了凌晨四点，下游传来人喊马嘶的声音，他立即命令士兵撤掉布袋，汹涌的河水瞬间向下流冲去，

  曹军的士兵和马匹被洪水吞没，死伤无数。

  曹仁带着残兵败将，向着水势稍缓的地方逃命。

  当他们逃到博陵渡口时，又听到一阵惊天动地的喊杀声，一支队伍挡住了去路，领头的大将正是张飞。

  他大喝一声：

  “曹贼，快来受死！”

  曹军顿时惊慌失措。

  这正是：

  城里刚欣赏完火焰秀，

  水边又迎来一阵黑旋风。

  却说张飞，因关公放了上流的水，便带着部队从下流杀过来，与曹仁的军队混战成一团。

  突然碰到了许褚，两人立刻交手。许褚不敢恋战，赶紧找了个空隙逃之夭夭。

  张飞紧追不舍，不久后与玄德、孔明会师，三人一起沿着河岸往上流方向前进。

  刘封和糜芳已经准备好了船只，大家一起渡过河，直奔樊城而去。

  孔明下令将船筏点火烧毁。

  再说曹仁，收拾起残兵败将，退守到新野，派曹洪去向曹操汇报这次的惨败。

  曹操听后大怒，咆哮道：

  “那个诸葛村夫，竟敢如此嚣张！”

  于是，他调动大军，如同蚂蚁搬家一般，黑压压地涌向新野扎营。

  他下令士兵们一边搜山，一边填塞白河。

  大军分成八路，齐头并进，目标直指樊城。

  刘晔建议说：

  “丞相刚刚抵达襄阳，应该先赢得民心。现在刘备把新野的百姓都迁到樊城去了，如果我们直接进攻，两个县城就毁了。

  不如先派人去招降刘备。即使刘备不投降，也能显示出我们爱民的心意；如果他投降了，那么荆州就能兵不血刃地拿下。”

  曹操听了觉得有道理，便问：

  “谁适合当这个使者？”

  刘晔答道：

  “徐庶和刘备关系非同一般，现在正好在我们军中，何不让他去一趟呢？”

  曹操笑着说：

  “他这一走，恐怕就是肉包子打狗，一去不回头了。”

  晔调皮地回答：

  “如果他不来，那可真是让天下人笑掉大牙，丞相您就放心吧！”

  曹操于是招来徐庶，半开玩笑地说：

  “我原本打算把樊城踏成平地，但又心疼那些无辜的百姓。

  你能不能去跟刘备说说，只要他肯投降，不仅既往不咎，还有高官厚禄等着他；

  要是他还在那儿执迷不悟，那就别怪我们连人带城墙一起拆了。我知道你是个忠义之人，所以才派你去，别让我失望哦。”

  徐庶领命而去，带着一丝戏谑的心情来到了樊城。

  刘备和孔明热情接待了他，三人一边品茶，一边聊起了当年的趣事。

  徐庶说：

  “曹操派我来劝降，其实不过是在演戏给百姓看罢了。他现在八路大军压境，樊城危在旦夕，你们还是赶紧想个后路吧。”

  刘备想要留住徐庶，

  但徐庶婉拒道：

  “我要是不走，别人还不得笑话我？再说，我老妈都不在了，我心里那个恨啊，怎么可能还为他出谋划策？

  你有孔明这样的卧龙辅佐，还怕大事不成？我还是告辞了。”

  刘备知道强留无益，便不再勉强。

  徐庶带着一脸的不情愿回来了，见到了曹操，就告诉他刘备并没有投降的意思。

  曹操一听，气得七窍生烟，立刻下令全军出击。

  刘备赶紧找孔明商量对策，

  孔明轻松地说：

  “咱们赶紧闪人，先去襄阳歇歇脚。”

  刘备犹豫道：

  “可是那些一直跟着我们的老百姓怎么办？我怎么能忍心丢下他们？”

  孔明眨巴着眼睛说：

  “那就让大家伙儿都知道，谁愿意跟咱走就一起，不想跟的就留下。”

  于是派关羽去江边准备船只，同时让孙乾和简雍在城里宣传：

  “曹操那家伙要打过来了，这破地方守不住，想跟老大过江的赶紧的！”

  结果两县的百姓都激动地大喊：

  “我们就算是死，也要跟着刘皇叔！”

  当天就哭声震天地出发了，大家扶老携幼，拖家带口，哭哭啼啼地过河，两岸的哭泣声此起彼伏。

  刘备站在船上，看到这一幕，悲痛欲绝地说：

  “都是因为我，才让这些百姓遭受这样的苦难，我还怎么活啊！”

  说着就要往江里跳，幸亏旁边的人眼疾手快给拉住了。

  听到这事的人无不泪流满面。船终于到了南岸，刘备回头一看，还有没过河的百姓，都在朝南边哭呢。

  刘备急忙让关羽加快速度，把这些人也都接过来，这才骑上马，继续前行。

  行至襄阳东门，只见城墙上旌旗招展，壕沟边密布着鹿砦。

  玄德骑在马上，高声呼喊：

  “刘琮贤侄，我只是来救百姓的，别无他意。快开城门吧！”

  刘琮听说玄德来了，吓得不敢出门。

  蔡瑁和张允直接来到敌楼上，喝令士兵乱箭齐发。

  城外的百姓们，都对着敌楼痛哭流涕。

  就在这时，城中突然冲出一员大将，带领数百人直奔城楼，大喝：

  “蔡瑁、张允这两个卖国贼！刘皇叔是仁德之人，现在为了救我们而来，怎么能拒之门外！”

  众人一看，这位身高八尺，脸色红润如枣，原来是义阳人，姓魏，名延，字文长。

  当下魏延挥舞大刀，砍翻守门将士，打开城门，放下吊桥，大声喊道：

  “刘皇叔快领兵进城，一起杀卖国贼！”

  张飞正欲冲进去，玄德急忙阻止：

  “别吓到百姓。”

  魏延只顾着招呼玄德的军队进城，突然城内一员将领骑马领军而出，大喝：

  “魏延你这无名小卒，竟敢作乱，认得我大将文聘吗？”

  魏延大怒，挺枪跃马，与之交战。两边的士兵在城边混战，喊杀声震天响。

  玄德感叹：

  “本想保护百姓，反而害了他们。我不愿进襄阳！”

  孔明建议：

  “江陵是荆州的战略要地，不如先去江陵安家。”

  玄德赞同：“正合我意。”

  于是带领百姓，离开襄阳大道，向着江陵进发。

  襄阳城里的百姓，也趁机逃出城来，跟随玄德而去。

  魏延与文聘激战，从午时打到未时，手下兵士已经损失殆尽。

  延无奈拨马逃跑，却找不到玄德，只好投奔长沙太守韩玄去了。

  却说玄德带着一票子民和壮丁，足足有十万之众，各色车辆成千上万，还有那些背着大包小包的，简直比蚂蚁还多。

  他们浩浩荡荡路过了刘表的祖坟，玄德就带头领着一帮将领，在坟前恭敬地磕头，哭得稀里哗啦：

  “我这不成器的兄弟刘备啊，既没本事又没德行，辜负了你老兄的期望，真是罪过全在我一人身上，跟这些老百姓可没关系。

  老兄你在天之灵，可得保佑我们荆州的父老乡亲啊。”

  他这么一说，周围的人都被感动得泪流满面。

  就在大家情绪高涨的时候，突然有个放哨的骑兵跑来报信：

  “曹操那厮的大军已经驻扎在樊城了，他们正在准备船只，看样子今天就要渡江追过来了。”

  将领们一听，都急了：

  “江陵这地方可是个战略要地，咱们要是能守住就好了。可现在咱们带着这么多老百姓，一天走不了几步路，这要到什么时候才能到江陵啊？

  万一曹军追上来，咱们怎么办？不如咱们先丢下老百姓，自己赶紧跑路为妙。”

  玄德听后，眼泪汪汪地说：

  “做大事的人，怎么能不把人当回事呢？现在这些人都跟着我，我怎么忍心抛弃他们？”

  老百姓一听玄德这么说，更是感动得不行。

  后来有人写了首诗来夸他：

  危难时刻仍怀仁心，

  挥泪上船感动军。

  直到如今人们说起，

  老少皆忆那位君子君。

  却说玄德，带着一群百姓，慢悠悠地踱步前行。

  孔明忍不住开口：

  “追兵马上就要来了，得赶紧让云长去江夏找刘琦公子求救，让他立刻带船队来江陵汇合。”

  玄德点头如捣蒜，立马写信，派云长和孙乾带上五百小兵向江夏求援；

  张飞则负责断后；

  赵云保护老弱病残；

  其他人就负责照看百姓，每天就像散步一样，走个十里八里就歇脚。

  另一边厢，曹操在樊城，派人过江到襄阳，叫刘琮过来见个面。

  刘琮吓得腿软，哪敢去见。蔡瑁和张允自告奋勇要去。

  王威偷偷给刘琮出主意：

  “将军啊，您既然已经投降了，玄德又跑了，曹操肯定放松警惕。这时候要是能组织一支奇兵，

  在险要的地方给他一家伙，说不定就能把曹操擒住。抓住曹操，那可是威震四方，整个中原都是您的了。

  这种千载难逢的机会，可不能错过啊。”

  刘琮听了，转头就把这话告诉了蔡瑁，蔡瑁一听就火了：

  “你这家伙，懂什么叫天命不？竟敢胡说八道！”

  王威气急败坏地回骂：

  “你们这些卖国的，我真恨不得咬你们一块肉下来！”

  蔡瑁气得要杀他，还好蒯越劝住了。

  蔡瑁于是和张允一起去樊城，见到曹操，两人那叫一个马屁拍得响，谄媚的样子让人看了都恶心。


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