宋老头看着拨弄铁丝的里长，“三哥，趁着你在，我要跟你说一件事。”

  “啥事儿？”

  里长没当回事，以为又是一件小事。

  结果宋老头说：“今天我和大江回来的时候，看到很多灾民想要进城，但是被守城军拦在了外面，说是城里灾民已经多到住不下了，所以县令大人不让灾民再往临安县城挤，省得破坏了城里的秩序。”

  大家顿时不说话了。

  过了半晌，老太太又气又紧张地质问他：“刚刚问你，你不是说没事吗？这能叫没事？”

  这不就是小兔儿和她说的情形？

  一家人悬起了心，怕的也正是这种情况！

  宋老头不是不理解老伴的意思，不过他也不想让大家担心，便若无其事地道：“我们又没被灾民咋着，那些灾民是冲着县城去的，看到我俩穿的也很破烂，估计把我们当成城里大户人家的奴仆了，所以没有上前骚扰。”

  “爹，如今临安城外的灾民大约多大的规模？”姜荼严肃地问。

  看样子前世的事情并没有改变，该来的终究要来了。

  宋老头回忆了片刻，“约莫有……一百多人的样子。”

  “他们都被拦在城外了吗？”问完后见爹点了点头，姜荼又补充：“那城里呢，有没有灾民？”

  他们是送方公子去方记当铺，肯定是要进城的，对于城中的形势自然也有所了解。

  “城里的灾民有是有，但我看着不多，感觉城内百姓的生活和往常没啥两样。”这时宋大江回答道。

  当时爹专心驾马车，倒是他，因为好奇而四处打量，因此掌握的情报更加详细。

  听宋大江描述了一下今日在临安城的所见之后，姜荼心中大致有了底。

  当即便转向尚未察觉到形势严峻、一心为灾民感慨的里长。

  “里长伯伯，之前和你提过的那个建议，不知道你和村中大伙儿商议得如何了？”

  起初里长愣了愣，短时间没能想起她指的是哪个提议，直到姜荼提醒道：“就是在村子周围建围墙。”

  里长恍然大悟，“哦……是了，最近太忙了，我把这事儿给搞忘了。”

  倒也不是里长不够重视姜荼的话，而是她说的这事儿……对于宋家庄的村民而言，太难实施了。

  斟酌半晌，里长无奈地道出困难之处：“咱们庄子的情况你也知道，青壮年也就那么些，如今大家又要去鲁教头那儿训练，平日还得顾着地里的活儿，时不时的也要上山砍个柴……”

  “再加上打铁铺那边需要人手，地道又还有一些收尾的活儿要干，所以别说咱们凑不出钱，就算有钱把材料买来了，目前也、实在是抽不出人手了。”

  姜荼颔首，“这些我都明白，暂时还是先以地道的修建为主，等地道挖通了，起码全村村民有了一个保障。当初将我们家建得如此宽敞、高大，其实正是为了给大伙提供退路。”

  “但是，围墙的修筑也是十分必要的，随着流民规模扩大，趁机作乱的人人不会少，我们若不加强防护，危险系数依然很高。”

  此话一出，所有人都不由自主地点头。

  宋老太太焦心地附和：“是啊里长，小兔儿说的在理，咱们村有一个算一个，能动的就都动起来，横竖这天现在也不好种地，地里的活儿先别管了。”

  既然明知道今秋播种的粮食没收获，那何必再折腾？

  保命重要啊！

  若以后当真有贼匪作乱，那就算地里长了粮食，也会被洗劫一空的，与其给他人做嫁衣裳，不如干脆不种了。

  “行，我明白你们的意思，那我明天就召开集议，跟大伙儿都说说。”听到这儿，里长终于能够忍痛放弃了地里的庄稼活，决定先紧着福神安排的事情干。

  而姜荼的想法远不止于此。

  “还有一件事，我想征求大家的意见。”

  姜荼目光扫视一圈，将众人的神色尽收眼底。

  “日后贼匪作乱，整个临河乡都会遭殃，这意味着……大嫂二嫂，你们的娘家一样会被贼匪劫掠。里长，三伯娘家所在的平宁村亦是如此。”

  众人闻言，心头皆是一跳。

  赵氏对于娘家人没有什么感情，但是她娘家那边的村子里，的确还有曾经关照过她，于她有恩情的邻家婶婶。

  是故，赵氏想到了那位婶婶后，也不免动容。

  至于宋老太太，她娘家只有她一个女儿，在她这个年纪，娘家那边的亲人都死光了。

  里长与老丈人家关系倒是很好，不免焦急地开口：“那福神，我们能不能想想办法？”

  “没有别的办法，我要说的是，日后抵御贼匪，光靠我们村子的这点人，还是太弱了！若想要形成足够大的势力，吸纳与我们村关系好的别村村民，是一个极为不错的选择。”

  众人闻之大喜。

  周氏也高兴得直抹泪，弟妹这么说她就放心了，到时候让爹娘和兄长他们搬到宋家庄，大家在一块儿也有个照应。

  “可我丑话说在前头，来了我们宋家庄，就要遵守我们的规矩，否则无论是谁家的亲戚，一律都要驱逐出村。”

  姜荼郑重地望着里长，“关于这点，你一定要和村民们说清楚，他们如果有意见，那么里长你知道该怎么做？”

  “赶出村子！”里长毫不犹豫地回答，“给他脸了还，福神的话都敢不听？要不是你替村里的大伙儿交了钱，村里的老少爷们都被拉去参军了！还能在家保护妻儿老小？”

  对于里长坚定的表态，姜荼颇为满意。

  这就是当福神的好处。

  如果她只是宋家的儿媳妇，那么她在里长面前便是一个晚辈，无论如何都无法让里长如此刻这般，心甘情愿地、毫不动摇地追随她。

  这个宋家庄，不需要太多的脑袋，只要有她姜荼一个首脑就行了。

  如若不然，就算她拥有功德殿，也是无法带领所有人度过接下来，那长达一年的灾荒之年。

  基于此，这个福神，她不得不当。


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