听得曾阿牛报称月亮岛出事，赵大锤眉头紧皱起来。李德明曾告诫他，只有亲自主持酒坊事务，才能使炼制灵液之事事半功倍。是以他不惜以月亮岛大寨主的身份前往巩县，向孙胖大仙许以厚利，将酒坊设于巩县之地，不仅能确保顺利运营，还可得到诸多庇护。

  待得取得陆氏酒坊的独门秘籍，再由他亲自主持酒坊事务，才能震慑住那些被抓来的酿酒师，让他们早日炼制出蕴含天地之力的琼浆玉液。

  因此，赵大锤只得来到巩县，来到了琳琅镇。尽管他对李德明已有所戒备，但现在却又不得不依赖李德明的力量——毕竟，李德明所拥有的才能，旁人难以企及。

  这就形成了一种矛盾的局面：赵大锤既忌惮李德明，却又不得不重用他。而当他踏足琳琅镇时，最为忧虑的就是月亮岛的安全。

  李德明曾保证，有铁葫芦看守月亮岛，当无大碍。所幸，在出发之前，赵大锤秘密安排了许多亲信，并在山寨内外布下了众多眼线与暗哨。

  赵大锤清楚，铁葫芦一直对他心怀不满。即便在李德明调解之下，铁葫芦勉强认了他的大寨主地位，但内心深处，对于这份地位始终耿耿于怀，难以释然。赵大锤曾经只是担忧，铁葫芦可能会图谋对他不利，篡夺大寨主之位……

  然而，他无论如何也未曾想到，那铁葫芦竟然携带部下向朝廷修士势力低头归顺，投降了驻守月牙仙岛周边的天罡卫军。

  若说铁葫芦投降了那些包围月牙仙岛的正道修士，赵大锤还能勉强接受。然而，让他瞠目结舌的是，铁葫芦竟屈膝投奔了望江县令张肃刑这位凡间修法者！

  更让人难以忍受的是，铁葫芦竟将月牙仙岛在大陆上的最后一处秘藏灵谷据点位置，悉数泄露给了张肃刑，导致这些地方皆被官府修士清缴一空。那是赵大锤赖以生存的最后一丝依托……

  此刻，张肃刑已然册封铁葫芦为望江县执法堂的大执事，并令其在县衙内协助修炼事务，同时下令剿灭赵大锤在望江及周边数个村落的暗中据点。

  铁葫芦深知赵大锤现下身处琳琅镇，虽不清楚他的具体目的，但想要追查并不困难。

  赵大锤忧虑重重，唯恐铁葫芦率人前来捉拿自己。至于巩县那位收受贿赂的知县孙巨富，在这样的紧要关头，是否还会庇护自己，他也无从知晓。

  形势愈发严峻，赵大锤却显得颇有些束手无策。他开始挂念起李德明是否已前往望江。他记得李德明曾经提起过，他正是从那里出发而来的。

  或许，李德明也遭到铁葫芦的背叛，这才迟迟未归……赵大锤不禁想起了昔日与李德明并肩作战的日子。如果有他在，必定会有解决之道。

  见赵大锤神色变幻莫测，一直忠诚追随他的曾阿牛谨慎地问道：“大首领，这第四首领……啊，不对，这铁葫芦不去投奔围攻我们的凌霄宗官军，反而投身望江县令张肃刑麾下，究竟是何居心？”

  “阿牛，你随我多年，有话直讲。”赵大锤紧锁眉头，瞥了一眼曾阿牛。

  “张肃刑只是小小的一县之令，铁葫芦为何会选择投靠于他，又能有何出路？”曾阿牛面色沉重地道，“更何况，一个小小的县令怎敢擅自委任铁葫芦为望江首席执法使？”

  “这么说来，张肃刑背后定有人撑腰？”赵大锤立刻领悟了他的言外之意，“而且，铁葫芦此举恐怕早有预谋？”

  “正是。张肃刑敢于直接任命铁葫芦，必然是得到了他上层某个高人默许。”曾阿牛点头肯定道，“此事绝非短时间内能够达成，他们之间定然早已勾结多时。”

  “但是，为何他偏偏选择在这个时刻突然向张肃刑投诚呢？”赵大锤仍然百思不得其解。

  “月牙仙岛上的储备灵石已被我们转移完毕，岛上仅余下不到一个月的修炼资源供应。而我们在大陆的灵谷秘藏点又悉数落入官府修士之手，岛上必将陷入一片混乱。”

  “岛上的人们都清楚，铁葫芦一直怀疑是您害死了前任大首领。此次他投降前，更是以此为由煽动兄弟们随他一同归降官府。”

  “他还宣称，您为了排挤他，滥用职权公报私仇，把所有的罪名都推到了您的头上。”

  “尽管这一次他看似并未成功煽动多少人随他离去，甚至此时岛上众多修士对他的行为嗤之以鼻。可日子久了，事情将会如何发展呢？”

  岁月流转，尘封的时光总会滋生猜疑。滋生了猜忌之心，那些微妙的线索便会被人刻意放大。我确信，在那灵岛上他仍有诸多暗桩，布下的局早已悄然展开。

  “他在编织一个伪装，看似是他屈服于我之压迫，向官府投诚。他为求生存，并非真心投靠意图铲除我们的朝廷兵马，而是选择了投靠一县之令，至少如此一来，便能避免与岛上势力产生更为直接的对抗。”

  “山贼据点内的粮草匮乏之事，他必定知情。待到粮草告罄，岛上之人必将人人自危，那时众多目光便会投向他，看其投降后的处境如何，届时人心自然离散。”

  “倘若他留在岛上的党羽此刻再煽风点火，我们月华岛的灭亡……”

  赵大力即便是心智单纯，此时也洞悉了其中关键所在。

  铁葫芦虽表面上归顺了张崇儒，然而张崇儒无疑与封锁月华岛的朝廷大军有着紧密联系。一旦岛上秩序混乱，铁葫芦再站出来鼓动降伏，其效果必然显着。

  也许在那个时候，铁葫芦不再仅仅是望江城的一位大捕头，而张崇儒也不再仅仅是一县之令。

  赵大力看着曾阿牛，微微点头，心中暗想这小子平时看似憨厚，却能在紧要关头剖析得有条不紊，关键时刻还能派上用场。

  这么想着，赵大力面色越发庄重，“阿牛，我立刻返回月华岛，这里你替我盯着。万一德叔回来，务必让他第一时间返回月华岛找到我！”

  曾阿牛听罢，郑重地点头答应。

  望江县城，县衙后院。

  李德明正襟危坐于县令张崇儒的对面，张文谏在一旁烹煮仙茗。

  李德明一饮而尽杯中的灵茶，轻叹一口气：“大人，今夜我便启程返回琳琅镇。”

  “德叔，此事非得您亲自回去处理么？”张文谏停下手中动作，抬首望着他。

  李德明沉重地点点头，“即便如今月华岛已无法发挥原有作用，但就算沦为弃子，也要让它发挥出最后的价值。”

  “德叔，我不解的是，为何您会让铁葫芦先行投降，而不是直接将其收作内应，协助我们一举攻占月华岛？这样一来，家父的功绩岂不是更加显赫？”

  “你父亲我仅是一介县令，能够收服铁葫芦这样的豪强，荡平几处盗匪巢穴，就已经足以交差了。”张崇儒接过话茬，“假使我手下的那几十个捕快和衙役就能轻易平定月华岛，你认为世人会相信吗？”

  “大人所言甚是！”李德明点头附议，“等到月华岛上人心浮动之际，若您再带着铁葫芦前去劝降部分匪徒，这般赫赫战功，晋升为知州也是不在话下。”

  “尤为重要的是，平定匪患本该是朝廷军队的责任，如果我们做得太过张扬，极易引来他人怀疑。加之，那月华岛上的匪徒们大多拖家带口，妻儿老小众多，我并不愿他们投降后反成为我们望江县的负担……”


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