月末的时候，礼部尚书乐正阳才带着一众使团回到了京师。

  相比较去时的三个月，他们回来的时间要短一些。不为别的，只是在去的路上刻意耽误了些时辰——陛下和兵部打算让武安侯等部计划向斡罗思人展示一番武力，以在谈判桌上拿到更好的筹码。

  对乐正阳来说，他不愿意打理这份差事，雅克萨那个地方实在是过于偏远，巴不得赶紧回京。可是，等到了那里与西人谈判的时候，乐正阳的火气一时间就上来了，差点动了手。

  因此，乐正阳在马车上还不忘咒骂道：“这帮该死的蛮夷，居然在桌上狮子大开口，不知道还以为我朝已经被这帮疯子给打垮了呢！”

  这次经历对乐正阳还是增长了不少的教训，至少让他看清了那些泰西侵略者的丑恶嘴脸。

  外事司郎中张申这次也有不少的收获，比如认识到那位翰林官梁绛和新科进士刘熙，他们二人的知识储备相当不错，尤其是刘熙，好像还懂得一些西国语言。

  等回京的时候，张申肯定要向陛下请奏，将他们安排到本司任职。

  不过，在这场谈判中，传教士棠昔年的翻译工作也是至关重要的一环。虽然他们的语言有所不同，但还是让礼部使团妥善地解决这份外事工作。

  他们带回来的，仅是一纸条约，其意义却不容小觑：划定了两国在北漠的边境，甚至在西北方向界定了与准格尔国的相关事宜。

  只是，他们入京回了宫，将这份条约原本递交到皇帝的桌案上时，皇帝并没有他们所料想的那么轻松。对王启来说，这份条约只是暂时的和平，双方一定会有新的冲突。

  别看这张白纸黑字写的明确，斡罗思国与大兴国互不侵犯、共享和平，但北漠的局势始终是令人担忧——尤其是上面提到的准格尔国，很可能成为新冲突的导火索。

  “陛下？”见到皇帝的情绪不太对劲，乐正阳立即严肃起来，心想着是不是这本条约中有什么漏洞没看出来？可是这也得到了张郎中的首肯，理应是没什么问题的……

  不止是乐正阳，华青云、阎良弼还有王恺三人也在。对这种军国大事，作为亲信近臣的他们也要在场。而且，皇帝亲政也给太子放了一天假，让东宫那边别太紧张了。

  “没什么事，只是有些担忧。爱卿起来吧。”王启不想打扰礼部的好消息，但这也不算是最终的结果。“诸位爱卿，你们认为，斡罗思和北漠情况，到底该如何处置？”他想听听阁臣们的意见，尤其是兵部，其目光一直放在王恺的身上。

  王恺立即会意，连忙站出来道：“陛下，兵部已经收到北漠、龙江、吉林三都司的奏报，除要贯彻巡边军务外，便是修缮从京师到和林台、到龙江府的官道，保证四方交通顺畅无阻。届时若有战事，京师之行伍，也能及时机动。”

  同时，他还不忘提起辽东三都司的军屯垦荒之务，“吉林、龙江两都司的军屯垦荒之务，也应该提早纳入日程之中。”

  但话是这么说，吉林、龙江两地多山泽池沼，冬日漫长，实在不适合驻军屯垦。上次两地发来的奏折，称巡边之务已经是当下力所能及之事，但屯田，实在是不合时宜。至于北漠的情况，武安侯仍然掌握着当地的各个巨头，在当下，内阁认为要保持现状，令武安侯统御那些王公。

  王启的脸色一时间冷了下来，但清楚一件事：自那场与准格尔的大战不过几年，北漠总体上虽稳定下来却还是有叛乱之举，这时候进行大刀阔斧的改革并不合时宜。

  所以，思考再三，王启在兵部的奏报上批了红，准允内阁和兵部的方案。至于修缮官道之事，则交由工部、户部前去筹措。

  当然，抛开军国大事，王启私底下还把乐正阳单独留了下来，毕竟他的女儿还在宫中当差。考虑他舟车劳顿，父女分离这么久，王启所幸给了一个恩赐，让他好好地与自家女儿叙旧一番。

  顺便——王启打算将她的女儿送出宫去，这宫里的差事别作了，一个好好的黄花大闺女这么晚还没成婚，岂不是让人笑话？

  当然，太孙妃明年就要过门了，王启觉得，这姑娘待在宫里也不合适了。要是皇家的儿孙媳妇，在宫中操持些事务就当是锻炼了。可现在，这已经没有那么多要求了。

  此时，乐正绫也刚刚被太子妃放了出来，在曹总管的安排下，来到了一处侧殿，与父亲相聚。他们二人本来就少见到彼此，所以在团聚的时候，乐正阳老父亲的情怀立即涌了上来，抱着自己的女儿不想撒手。

  不过，乐正阳担心地瞅着自家的姑娘，怎么这么久不见，反而还瘦了呢？是不是在宫里，遭到了那些娘娘们的欺负？

  这话要是被太子妃、皇后等人听见了，乐正阳肯定会被骂个狗血喷头。你家的女儿这么瘦和我们有什么关系？还不是她吃的实在是太少了——如果没仔细看过尚宫的食谱，还以为她就靠露水生活呢。这样的锅，无论是翊坤宫还是东宫可一点也不想背。

  尽管心里些抱怨，但乐正阳还是对自己的女儿感到欣慰，至少在这皇宫之中，不会被人欺负——太子妃是个实诚人，做不出这样的恶事。至于皇后，她和自家闺女一般大，怎得也不会太为难。至于其他的妃嫔？乐正阳没见过，但知道这些人在品阶上，都不如自家的姑娘。

  “闺女，陛下打算安排你出宫，看你也老大不小了，有没有什么想法？要不让你祖母去寻思几个好看的公子？”乐正阳不给女儿安排婚事是有私心的，毕竟皇帝有考虑过自家的为太孙妃的情况，日后那便是皇后——虽然没了官职，但后来想想也没什么大不了。

  当然，太孙妃既然有了人选，陛下又想要把女儿送出皇宫，那这件事得提前安排，可不能等到明年入夏。但是，乐正阳的一番好心被女儿拒绝了。

  “父亲，您也别麻烦祖母，女儿暂时没有这样的想法。至于出宫，那也得等陛下、皇后殿下或者太子妃明确下旨才行。”

  乐正绫保持着自己本来的从容之态，在父亲面前也不露出什么怯色。可是，这话听在老父亲耳中怎么都不太对劲，自家的女儿什么时候这么有主见了？得了，这几个月没回来，他不知道的事情多了去了。

  “那就等宫里下旨吧。”乐正阳觉得自己没必要操心，但婚事的问题不能耽搁。“闺女啊，老父我可就走了，千万别想我，不然在宫里很孤独的。”

  时候到了，乐正阳连忙跟着东厂的刘提督离开了这里。别问为什么是东厂在等着自己，这不还有乐正绫吗？作为内务府和宦官之首，曹连得小心安排着。

  乐正尚宫和这些宫人不同，也与历代的尚宫局掌仪不一样，她是外朝官的女儿，又得到皇后、太子妃的庇护，就算犯了什么忌讳，能遮掩就尽量视而不见。这是曹连给那些宫人们传递的消息。

  “老祖宗，现在乐正尚宫快要出宫了，也不是预选的太孙妃了？怎么您还得和她这么客气？”一名小太监——也是曹连收的养子有些疑惑。作为曹连最小的养子，他其实没什么实力可言；但就凭这这一条，在宫里还算是如鱼得水。

  “不是太孙妃又如何？”曹连的脸上有些不悦，只觉得这干儿子在宫里混了那么久，还没悟出门道来？“咱家告诉你，对咱们来说，这宫里的主子只有两个人，一位是当今的圣上，一位是翊坤宫的那位。别的，都不要想，那和你没有关系。”

  曹连把养子教训了一顿，但传达的意思很简单——天无二日，他的心中只有一个太阳，那便是当今的陛下；也只有一个月亮，即当朝的皇后。

  当然，看到养子似懂非懂的表情，曹连知道，自己的教诲估计没起到什么作用。罢了，等他以后就明白这其中的道理了。


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