场中女子一曲舞毕，鼻尖泛起一丝微汗，她跪伏在地上，“谢陛下夸赞，连翘万分荣幸。”

  有心思活络的人猜测连翘此番难道会一飞冲天，皇帝的后宫已经很久没有进新人了。

  特意将她留下回话，就算没有这种破天的富贵，也必然会有恩赏。

  退一万步说，就算陛下没有赏赐，得了陛下的这句夸赞，他们这支舞队日后的前途也不可限量。

  皇后好奇地问道，“连翘？千步连翘不染尘，降香懒画蛾眉春，是个好名字，不过本宫见你并非中原人士，这是后来取的名字吗？”

  连翘微微直起身子，不卑不亢，“回娘娘，连翘便是民女的本名，不过取这个名字倒没有娘娘说的这般风雅，说起来此事还得感激承恩侯程大人。”

  “哦？”

  “十几年前，民女地母亲被胡人劫掠凌辱，若非程大人及时相救，恐怕母亲如今早已是一捧黄土了。”

  “程大人心善，军中特意设有女医劝慰如我娘这般的女子，在女医的开导下，我娘放弃了轻生的念头。”

  “娘青梅竹马的恋人早已死在了战乱中，于是娘决定终身不嫁，后来发现她怀孕之后便生下了我。”

  “民女小时候发热，高烧三天不退，娘没有钱抓药，便自己上山采的连翘熬水给我喝，没想到居然退烧了。”

  “于是娘便给民女改名叫连翘了。”

  “民女虽然长相有异族人的血统，但却是土生土长的大夏人。”

  连翘此番解释一出，不少人的脸色缓和下来。

  非我族类其心必异，这是自古流传下来的教训。

  连翘不同于中原人士的长相还是让许多人心中有异，听完解释有些人反倒有些同情可怜她了。

  母女俩相依为命，竟连看病吃药的钱都出不起，可想而知过得是何种苦日子。

  容贵嫔怜惜地看着连翘，“一路走来，想必受了不少苦吧。”

  连翘点点头又摇摇头，认真地说道“小时候确实过了一段苦日子，不过幸运的是民女遇到了师傅，师傅教民女跳舞弹琴。”

  “如今舞队越来越好了，贵人给的打赏也越来越多，民女能吃得饱穿得暖已经很知足了。”

  听完连翘的话，众人不由有些唏嘘。

  没想到仅是解决了温饱便让她如此满足。

  虽然知道面前的女子是在演戏，但皇帝的心情也沉重了下来。

  大夏建立这么多年，虽然几任皇帝都励精图治，但离让所有人民都能吃饱穿暖仍有一段很长的路要走。

  他希望就算自己实现不了这个目标，太子也能继承他的遗志将这个愿望完成。

  希望所有人民都能在大夏的庇佑下幸福生活。

  “你的舞跳得很好，想要什么赏赐吗？”皇后温柔地问道。

  连翘当即向皇帝皇后磕了两个头。

  “不知程大人可在场中？”

  众人的眼光不约而同地看向前方程家人的方向。

  皇后问她想要什么赏赐，她问程宏毅干什么？

  连翘也顺着众人的目光看去。

  “民女的娘亲时常向民女讲述程大人的大恩大德，娘年轻的时候身子亏空的厉害，前两年就已经撒手人寰了。”

  说到这里，连翘的神色明显一暗。

  众人都以为她是在伤怀母亲的离世，但连翘心中却是另一番念头。

  她前半部分所言非虚，但母亲的离世却有隐情。

  连翘从小便玉雪可爱，随着年岁渐长，她的美貌逐渐显露了出来。

  为了避免不必要的麻烦，连翘出门时都将脸涂黑，平时也尽量深居简出，不在外露面。

  但就算母女两人费尽心思遮掩，但还是流传出了一些似真似假的传言。

  有人说她长相奇丑无比，这才不敢见人。

  也有人说她貌比西施，是个不可多得的美人。

  这个传言到底是传到了当地富户刘员外的家中。

  刘员外已年过六旬，他年过不惑才有了个小儿子刘耀祖，家中十分宠溺，养成了无法无天的性子。

  听说这件事之后，刘耀祖心生好奇，便偷偷溜到连翘屋外偷看，这一看便惊为天人。

  他回家之后吵着闹着要纳连翘为妾。

  连翘的娘哪里能同意，刘耀祖是出了名的暴虐，仗着家里有钱强抢了不少良家妇女，不少人都是受尽折磨被抬出刘府。

  随之而来的便是地痞流氓的轮番上门，两人赖以生存的小茶摊被砸的粉碎。

  娘亲想要报官，但官官相护，没人为她们主持公道。

  她们就像大海中的一叶浮萍，已经被海浪拍打地几欲窒息。

  她现在脑中浮现的是娘为了保护她，被那些家丁活活打死的模样。

  她咽气之前还死死地护住自己生怕自己收到一点伤害，那些家丁扒开娘的双手时她的双眼还狠狠盯着刘耀祖。

  娘亲是死不瞑目的！

  她被抬入府的当天，刘耀祖便被乱刀砍死。

  她手握匕首，大仇得报正想自尽，一个人的出现彻底改变了她的命运。

  “你可知为何这个世道，女子的生存如此的艰难？”

  “为什么那群男子能站在高处对女子评头论足？”

  “为何男子就可以三妻四妾，将女子困在这四方的宅院？”

  “一些庸碌的男子都可以为官，为什么那些聪慧的女子却只能当一个生育的工具？”

  “女人能繁衍子嗣，才应该是世界的主人！”

  “你想加入我们，改变这错位的一切吗？”

  想到这里，连翘胸中升起了一股无名的力量。

  原本有些愧疚的心重新坚定起来。

  对不起了程大人，虽然你是个好人，但成功的路上总会有一些无辜人的牺牲。

  圣女的计划都是为了拨乱反正，她只需要当好其中的一环，让那个美好的世界成功降临。

  连翘含情脉脉地看向程宏毅，“娘亲临走之前仍不忘嘱咐民女，若有机会一定要报答程大人的大恩大德。”

  “民女手无缚鸡之力，只有这一身才艺勉强能够入眼，民女只愿跟在程大人的身边，给程大人消遣解闷足矣！”


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