次日拂晓时分。

  身穿宽松修炼袍的王莎自静室走出，慵懒地打了个哈欠，舒展开其曼妙仙躯，恰巧看见萧瑟归来。

  王莎望见萧瑟满身风霜之色，不由得一愣，开口询问：“你昨夜整晚未归？”

  萧瑟颔首答道：“嗯，有些紧急的修行事务需处置。”

  “即便是修行大事，也总该稍作休憩才是……”王莎微讽道，随即又想起一事，摇头道，“唉，瞧我这记性，你是修真者，应当无需睡眠才是。”

  言毕，王莎继续对萧瑟说道：“差点忘了告诉你，你昨日的灵石收入加上额外贡献，折合一万枚下品灵石，我已用它抵消你半年的洞府租金，就不另外交付于你了。”

  萧瑟听闻此言，不禁惊讶道：“此处洞府租金竟如此高昂？我们不是住在五环之外么？”

  王莎怒颜反驳：“兄台莫玩笑，此乃江城之地，江城啊！新兴一线修炼大城，此处房价岂是寻常之地可比！我收取你每月一千七百枚下品灵石作为洞府租金，已是给了你极大的优惠，还未计入水电灵力费用呢！”

  萧瑟见王莎面露愤慨之色，不禁摇头一笑，回应道：“罢了，那一万枚下品灵石便留给你吧。若还欠缺，日后我再予你补充。”

  “对了，我可能要离开数日，这几日请你帮我照料一下雨桐，在学院中护佑她不受欺凌，特别是要防止那些心怀叵测的年轻修士接近她。”

  王莎一愣：“你要出行？去哪里？”

  萧瑟回答：“我的一件法宝显现于云贵高原之上，我必须亲自前去收取。”

  “哦……”

  王莎听了萧瑟的回答，并未过多追问，只说道：“那行，这几日我会替你照顾雨桐，不过你自己也要小心。我昨日在驱邪师联盟的通讯群中得知，他们已对你发布了悬赏令，赏金更是高达一亿枚下品灵石，恐怕此后会有不少赏金猎人前来追捕你。”

  “明白了。”

  萧瑟朝着王莎挥挥手，做出一个“明白”的手势，旋即身影消失于原地。

  “哎哎！你就这么走了？不歇息片刻吗？”王莎见状，不由得惊讶问道。

  萧瑟淡笑：“我回来只是为了告知此事，既然你已知晓，我便立刻启程。”

  “失散的法宝众多，想要尽数找回实属不易，如今既然探得了法宝踪迹，当然是越早收回越好。”

  话音刚落，萧瑟便已无影无踪。

  在告知王莎离门之事之后，他又迅速拨打起鼠老三的传音符，口中道：“鼠老三，我即刻动身前往云贵高原，你把有关炼妖壶的确切情报告之于我。”

  原来，在前一夜成功镇压青牛王后，萧瑟再次来到古宝坊市集寻访，他将河图洛书的复制品交予鼠老三，并请后者协助寻找自己遗失的神器、重塑小文肉身所需的九天息壤，以及那位名为巫九的巫族后裔的相关线索。待萧瑟将自己的神器失落之事全盘托出之后，鼠老三不久便得知了炼妖壶的消息，匆忙间联络上了萧瑟……

  得知炼妖壶现世于云贵高原，修炼者萧瑟立时返回告知王莎这一消息，并决定动身前往西南之地探寻宝壶踪迹。

  电话那头，身披修为掩饰的老鼠精鼠老三，透过厚厚的灵识护目镜，一边查阅古老的修炼典籍，一边对萧瑟说道：“前辈，此行您的炼妖壶守护团队名义上是一位来自海外的修炼势力代表，实则乃是邪教门派的奸细，华夏境内的修士们早已对其有所察觉，预计不久便会采取行动。”

  萧瑟沉声道：“这么说来，围绕这炼妖壶，已然演变成了一场跨国界的修行界之争？”

  鼠老三回答：“不错，前辈，鉴于您如今已被天下修行者追缉，若再与华夏修士产生冲突，只怕即便跳入长江也无法洗净嫌疑。”

  萧瑟淡然一笑：“多谢忠告，我会尽力赶在华夏修士之前行动。”

  鼠老三接着说道：“对了前辈，您昨日提及的那位巫族后裔之事，我彻夜研读古籍，终于发现一丝线索。”

  萧瑟眉头轻挑：“哦？你找到了他的所在之处？”

  鼠老三摇头：“并未寻得确切位置，但我查证得知，在西南地区的苗疆一带，曾有人遭受过冥毒之害，前辈此次去西南收取炼妖壶，不妨沿途探访一番，也许会巧遇那位名叫巫九的巫族后裔。”

  “我会把具体方位以秘传音讯的方式发送给您。”

  萧瑟应声道：“多谢费心。”

  鼠老三朗声笑答：“前辈您太客气了，这点小事不足挂齿，待您成功夺回炼妖壶之后，别忘了赏赐小弟就行了。”

  萧瑟挂断通话，果然收到了鼠老三传送过来的信息，其中包括了那支外国商队成员的照片及他们在云贵市所住酒店的具体位置。其中一张照片上，一名穿着洋装、体型微胖的金发老者腰间系着一个藤蔓环绕的壶状物。

  尽管藤蔓遮掩，但萧瑟一眼便认出，那是他的炼妖壶。

  “说起这炼妖壶，我曾答应过苏青，在寻得它之后暂借于她修炼使用。只是现如今苏炎已回归青丘仙山，苏青已然不再需要炼妖壶……无论如何，在得到炼妖壶之后，我也该去找苏青一面，彻底解决此事。”

  话毕，萧瑟身形飘然而起，朝着西南方向破空而去。

  片刻之后，萧瑟降临云贵市，直奔那批外域商人下榻的豪华酒店客房。

  环顾四周总统套房，只见行李箱与各种奇异法器散落其中，却未见半个人影。

  “人都不在这里……那就在此静候他们的归来吧，总归是要回来的。”

  萧瑟虽未寻到那些外国商人，却也并不焦急，安坐于套房之内，静静守候。

  倘若今晚能够顺利找回炼妖壶，他便可即刻转往苗疆，次日便可重返江城。

  正在此时，萧瑟耳畔传来门外房卡刷开的声音，他的目光瞬间凝聚，刹那间收敛气息，身影消失无踪。

  随着房门被推开，走入的并非持有炼妖壶的外域商人，而是经过精心易容伪装的苏青。

  “苏青？”看到苏青出现在这个房间，萧瑟亦是一愣，“她为何会来到此处？”

  苏青并未察觉到萧瑟正在屋内，踏入房门之后，她环顾四周，确保无人尾随，随后轻轻阖上了门扉，开始仔细搜寻室内的每一个角落。

  “古怪得很……竟然未曾发现？”

  苏青翻检着自己的储物袋，口中喃喃自语。此时，一个声音突然响起：

  “你正在寻找何物？”

  “我……在找一位修炼者？”

  苏青本能地回应，旋即意识到不对，迅速抽出手中寒光熠熠的法宝，指向身后之人——竟是萧瑟。

  “萧师叔？”

  见得萧瑟赫然立于身后，苏青不禁一惊，脱口而出：“您怎会在此处？”

  萧瑟望着装扮成寻常人的苏青，淡笑着回应：“我亦有疑问，你怎么会出现在此处呢？”


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