次日。

  “不是说要等到初四才能补发月例吗？怎么今天初二就可以补领了？”驾车送柏宽堂上衙的阿六，从盛河郡一路紧赶慢赶地回到府里。

  阿七回道：“大小姐早上既然早早交代下了，我们就快些去排领吧。”

  “大小姐也不说到底几时能领，有人先去排领了吗？”

  “有些手上的活干完了，就早早在天井那候着了。有些像你这样，还有活计没干完的，就还没去排候。”

  “今日轮我送老爷上衙，轮你接老爷放衙，别忘了。”

  “忘不了。”

  阿六和阿七照样同昨日那般，走到马轿房步管事身后，一脸赔笑：“步管事，今日不算晚到吧？”

  “都不知何时能领，谁知是早到还是晚到？”步管事没好气地低声说道。

  “大小姐来了……大小姐来了……”已在排候的下人纷纷喊道。

  柏昌芸虚抬了一下手：“莫喊了。”

  沈总管上前行礼道：“大小姐，可是现在补领月例？”

  “对，让还在干活的下人们都停下手，先来排领月例。”柏昌芸点头道。

  “是，大小姐。”

  柏昌芸走进大厅，对厅内的柏老夫人和施津玉分别行了一礼：“祖母、母亲。”

  “芸儿，你娘亲怎么还没来？”柏老夫人问道。

  “我已在合青院把月例给娘亲了，所以娘亲就没来了。”柏昌芸说道。

  “芸儿，你这般私下给你娘亲月例，不太合规。此次既是给了，就算了。下月还是要让你娘亲同来大厅，从沈总管手上请领才是。”柏老夫人说道。

  “祖母教诲的是。”

  沈总管走进大厅，对厅内众人行了一礼，才对柏昌芸禀告：“大小姐，全府下人都到了。”

  “沈总管，给厅内的主子先呈送月银吧。”柏昌芸把装着众多碎银的钱袋递给沈总管。

  “是。”

  沈总管先给柏老夫人呈送上二十两月例，接着走到施津玉面前，停了下来，看向柏昌芸。

  往常施津玉从未领过月例，但这个月由柏昌芸发月例，沈总管有些不知如何处理。

  施津玉看到沈总管的踌躇，笑道：“沈总管，我就无须呈送了，反正发的都是我的银子。”

  “玉儿，你的话是何意？这月不是用的是堂儿的官俸和爵俸吗？怎么又是你的银子？”柏老夫人质问道。

  “母亲，今日才初二，夫君的官俸和爵俸还没放入府上公用。”施津玉笑道。这个老太太，不知是真糊涂还是装糊涂？

  “祖母，今日用来发月例的银子确实是母亲的。上月二十一那日，我不是曾和祖母您禀告过了吗？母亲之前放在府上公用的贴补本应存余一万四千六百两支银，其中一万三千二百两曾被三姨娘支做他用。昨日我和母亲让祖父低价收了那些珠钗首饰和珊瑚玉石，才得了七千六百两现银。今日才有余钱给全府上下发月例。”柏昌芸解释道。

  施津玉和柏昌芸昨日来合升院寻柏老太爷之时，柏老夫人正在林婆子的陪同下逛着花园，之后柏老太爷也未和柏老夫人说起低价收物之事，柏老夫人自然对昨日之事全然不知道。

  方才柏老夫人之所以质问施津玉，并非真糊涂。她只是想着今日有余银可以发月例了，定是柏昌芸提前拿自己的存银出来发月例。

  而后面柏宽堂的官俸和爵俸一旦充裕入府上公用，柏昌芸必会将之前的贴补取回。所以换言而之，本月的月例用的就是柏宽堂的官俸和爵俸。

  柏昌芸这一解释，柏老夫人才明白，左手倒右手，倒来倒去，这些银子不管怎么倒，最初确实是属于施津玉的。

  见天井处的众下人，正侧耳听着厅内的动静，柏老夫人的脸有些挂不住，恼羞成怒道：“芸儿，昨日不是说好了初四再补领月例了吗？你没事非要改成今日补领。把你手上的七千六百两还予你母亲，让厅外的下人散了，就说还是初四补领月例。”

  施津玉心中暗笑：老太太，我果然没看错你，你的脸面让你只能接受我暗中贴补。众目睽睽之下，明晃晃的贴补会让你下不了台。因为你要让全府上下觉得，柏府不曾当面要过我一文钱的贴补。

  可柏老夫人的话却让柏昌芸有些无所适从。

  柏昌芸选今日发月例表面是为了给周姨娘打掩护，实际是想让全府下人更心服于自己。

  柏昌芸想让全府下人知道，根本不用苦等柏宽堂发俸禄，自己就可以早两日给他们发月例。

  可柏老夫人现在分明是让自己威信尽失。

  “祖母，让下人初四再来补领月例的话，芸儿决计不会说的。我会先拿我自己的体己钱出来，先给下人发月例的。”柏昌芸边说边接过沈总管递回的钱袋子，又把手伸向柏老夫人，“祖母，请把您方才领的二十两还给芸儿。”

  柏老夫人没想到柏昌芸竟这般无状，也不犹豫，直接把二十两银塞入柏昌芸的手中：“给你。”

  柏昌芸数了数钱袋子的碎银和铜钱，从袖中取出数张银票和十两银子放入钱袋之中，双手递给施津玉：“母亲，银票加碎银总共是七千六百两。因为要给下人发月例，所以我之前让沈总管把面额稍小的银票拿去钱庄换成碎银和铜钱了。”

  “好。”施津玉笑着接过钱袋子。

  “沈总管，你让外头的下人稍候会儿，我回合青院再取些银钱来。”柏昌芸交代道。

  “是，大小姐。”

  见柏昌芸出了大厅，柏昌黎开口说道：“祖母、母亲，三弟的屁股不能久坐，我扶三弟回合秀院后，就去学堂了。”

  柏昌铧也觉得之后不会有什么好戏上场了：“祖母、母亲，我和大哥先告退了。”

  众姨娘和柏昌诚也纷纷起身告退。

  “都回吧。”柏老夫人有气无力地挥了挥手。

  施津玉抬眼看向厅外，见伊竹在远处打着手势，知道周姨娘已把另外采买来的嫁妆物件放入旧府库之中了，连忙对柏老夫人说道：“母亲，芸儿近来说话做事竟有些学我了，总是有些冲。您别放在心上。”


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