姜羽：“袁家米铺井下的地窖，你知情吗？”

  林明：“小人知道。”

  “那些冰冻的大米也是你们干的？”

  “是。”

  “你们听谁的吩咐办事？”

  “我们只听掌柜的话，也是他让我们把米藏进地窖中的。”

  “你知道那些米的用处吗？”

  “小人不知。”

  “你们掌柜去哪儿了？”

  “小人也不知。”

  “你们铺子是吏部郎中袁夫人的嫁妆对吗？”

  “是。”

  姜羽：“你们掌柜的也是袁家的家奴吗？”

  林明这次顿了了一下：“这个小人不能确定，好像不是。”

  姜羽疑惑：“不是？那你们的铺子受谁管理？”

  林明摇了摇头：“这小人也不知，所有的事情都是掌柜吩咐我们才去做的。”

  姜羽：“最后一个问题，那些米粮从何而来？”

  林明：“铺子里的米都是掌柜外出收购回来的。”

  姜羽大概问完，看了一眼殷长穆。

  他摇摇头，尧公公会意，带着人退下了。

  姜羽道：“不是袁家人，不排除合谋之事。”

  殷长穆想了想：“你可以去见一见袁其真，她可能会知情。”

  姜羽应下：“行。”又说道：“盘羊城还未有准确消息，倘若真的是内外勾结，那这背后之人还真是好大的胃口。”

  “出卖本国利益，无异于与虎谋皮。”

  殷长穆的语气太过急厉，姜羽还从未听过他用这种语气说话。

  她问：“你对叛国者这么深恶痛绝的吗？”

  “以一己私欲发动叛乱，引发战争，罔顾百姓，其罪当诛。”

  姜羽神情若有所思，突然问出了口：“那你当初为何也去征战了两年？”

  “为了今日两国已经达成的合作和不再有像朕一样被送出国的质子。”

  姜羽有些怔愣，她无法对他的那段质子经历感同身受，但能时刻将百姓放在心中的皇帝，在姜羽看来至少是合格的。

  不管是不是那段经历造成了他现在的性格，姜羽说道：“以和平结束战争自然是最好的，倘若不行，以战争结束战争，也并不失为一个双全之法。”

  *

  军营试毒在有条不紊的进行，姜羽也躺平了一段时间。

  这事儿总算是告一段落，之后的追查就是殷长穆的活儿了。

  她大脑放空，开始回想整件事情的经过。

  从发现袁家米铺的命案开始，到出现三起症状相同的中毒事件，她好像很自然的配合了整件事情的调查，甚至后来出发后孔，也是她主动提出。

  姜羽想了想，她这算是乐于助人吗？

  不过若有选择，她也会这么去做。

  毕竟经历过两年前改朝换代的动荡，现在的安稳来之不易，还是不要多增罪恶了。

  八月二十八日，言犀传来了盘羊城的消息，

  姜羽将信件看过，是铺子里的人去农户家收购米粮，因价格问题双方并未达成一致，几个人推搡间突然有人倒下。

  当地大夫看过后是晶翅虫中毒，农户咬定是去收购的人下毒，那些人自然不认，于是两方吵闹的不可开交。

  可这件事还未有定论，在铺子里买过米的人突然也中了毒，这下千夫所指，一群义愤填膺的人上门砸了铺子。

  后来经过调查，米粮中确实含有毒素，言犀过去之后赔钱安抚，才终于平息，但毒米来自何处却始终无从查证。

  信中言犀说事情已经解决，店铺也已经关闭，他们即日启程返回京城。

  姜羽思绪翻飞，那些无从查证的毒米应该就是按照越晟的说法培育的，只是晶翅虫在盘羊城并不罕见，就没人会往毒素催化上想。

  已经至少有一轮稻谷被培育出，说明这件事的谋划时间并不会太短，若同京城的情况结合，只会更长。

  这般殚精竭虑、煞费苦心，背后之人的所求可见一斑。

  *

  长乐宫院中有两棵桂花树，最近开的正盛。

  听宫中流言，曾有太上皇的一位妃子为求君心树下一舞，自此盛宠不衰，一步登天。

  姜羽也瞧着这树，果然树下没有美人，连花都败了三分。

  “花临，写个帖子，就说宫中桂花开的正好，本宫请京中世家夫人同赏。”

  自上次中秋宴后，她在百官心中的印象就开始走了‘美人顶罪’的路子，姜羽原本不在意这些，但今天能拿来当个借口也是不错。

  吏部郎中品级较低，姜羽特意嘱咐一定要送到。

  八月三十日，暑气将散，秋高送爽。

  宫门口断断续续的有马车相继停下，往日肃穆的宫殿慢慢喧哗起来。

  “你们说这位娘娘什么意思，一道帖子就把我们都叫来了？”

  “人家现在正得宠，自然是想敲打我们之前的选妃一事。”

  “在大殿上公然放话选商户女，她那种出身也难怪没规矩。”

  “这话可不能乱说，小心连累你们家中那位。”

  “今日说不定也是什么鸿门宴，大家注意些吧。”

  一身着紫色盛装，头挽高髻的女人朝旁边说道：“邱夫人，若真是因为选妃之事，咱们可不能坐以待毙。”

  说话的是工部尚书的夫人。

  六部虽然一直都是各司其职，但权力相差还是非常大的，所以李夫人也十分希望自家女儿能得陛下青睐，有皇恩傍身。

  “李夫人不必忧心，陛下刚刚回京，明年自会有选秀，三年一次大选，这是谁都拦不得的。”

  一群人叽叽喳喳入门而去，有宫女太监上前领路。

  宴会设在长乐宫偏殿。

  姜羽随意安排了几个吹拉弹唱的节目，见众人兴意阑珊了才开始道：“这宫中的教坊司，果真是比不上中秋宴那日各家贵女大放异彩呀。”

  众人拿不准她的态度，就先顺着说：“娘娘谬赞了。”

  姜羽接着道：“今日请诸位前来，一谈赏花，二为自省。中秋宴的事情是我言语过激，选妃一事关系国嗣，是社稷大事，各位大臣关心也无可厚非。”


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