天枢道长说：“天地之道，玄妙非常。我们仙山中人莫可妄自揣度天道，此自然之理。付千钧，杀一救百说起来容易，可是那被杀之人若是你自己，你可愿自裁以成全那百人？我参悟道法几百年，不敢说有所理解，却知道我生而渺小，不能以我一己之心去揣度宇宙天地之广。若你死前能有悔悟，也不枉你苦修一场了。”

  付千钧忍住巨疼，大笑两声，道：“真是笑死人。方才狄樱以凡间疫症威胁你们仙山中人，你们是怎么做的？既要救玄牝真人，又不想让仙山背上污名，你们便打算帮狄樱攻打栖霞谷。莫非栖霞谷里的人都该死不成？杀一救百说起来容易，依我看来，你们做起来也顺手得很哩。”

  付千钧此言一出，仙山众道各个都无以回之。付千钧苦笑着，咳一口血，那鲜血才涌出嘴便化作两片绿油油的叶子，飘到地上。此刻付千钧面色显出焦黄，须发墨绿，声量又弱了一分。他忽然感伤起来，对玉衡道长说：“蒋善之，我记得我们逃荒路上，你总宽慰我，说什么天无绝人之路。我问你，当年我们父母惨死，天道何在？我拜师昆仑，只因得师父宠爱，便遭师兄嫉恨，甚至先我入门的册外弟子也随上官龙孤立我、耻笑我，那种日子，我一捱就是几十年，没有人帮得了我，那时候天道又何在？我下山后娶妻生子，天伦之乐也曾让我放下仇恨，我的洵儿何等老实、何等良善、何等循规蹈矩，却叫秦东鲁一众活活打死！你告诉我，天道何在？为什么我已下定决心，要在人间平庸度日，老天却不肯放过我？”

  玉衡道长说：“我知道你有你的委屈，可是……”

  玉衡道长一言未尽，却听尤峰疾呼几声“师父”，玉衡道长定睛看向付千钧，见他颜面已为树皮覆盖，发髻抽出枝条，茫然攀升，朝一丈高处生长。不过半盏茶功夫，付千钧便再无人形，变成了一株金桂。月光照拂下，金桂树顶紫辉散漫，或飞升天际，或扩向大海，皆是他三魂七魄所化。

  玉衡道长失声痛哭，嘴里嘟囔着“义之，是我对不住你”，上气不接下气。

  天枢道长劝道：“付千钧多行不义，有此下场也是他咎由自取，师弟，你该做的已然做尽，实在无需自责。”

  玉衡道长抬眼看着天枢道长，说：“师兄，你有所不知。当日是我弃他不顾，他这一生歧途我是无论如何也脱不开干系的。”

  天枢道长看看在场的诸位，对玉衡道长说：“付千钧既已魂飞魄散，你们兄弟二人的旧事不提也罢。”

  这时候张松年和顾乘风各领两名册外弟子飞回翠鸢岛上，禀报三派掌门各自搜寻而得的仙灵宝物。

  黄玉笙道：“东海毕竟是煞炁汇聚之所，能为我们仙家享用的宝物少之又少，除了银贝紫珠，我看别的宝物也没什么大用。谢师兄，你说这些银贝紫珠我们该如何处置？”

  天枢道长看看李冬寻，又看看花禅婆，道：“依我之见，自然大家平分为妙。不过李掌门和花禅婆婆还未表态，我一人所言自然做不得大家的主。”

  李冬寻道：“我今日来东海，只为玄牝真人。未料可以杀了上官龙这叛徒，已是意外之喜。这银贝紫珠，我并不在意。你们几位都比我辈分高，你们只管商量，我不要也罢。”

  花禅婆冷笑道：“既然这位李掌门不要，不如我们三方均分，不知黄掌门可有意见？”

  黄玉笙说：“我能有什么意见？花禅婆婆，你当真是精打细算。搜刮了那许多毒物，又得银贝紫珠，实在是不虚此行哩。”

  花禅婆并不搭腔，李冬寻道：“现下东海已成无主之地，为防来日再有邪魔外道霸占东海，成为一方魔主，不如将这东海二十四岛给毁了。”

  黄玉笙道：“若要毁了别处我倒不反对，只是翠鸢岛有辟陵神池，于邪魔歪道大有裨益，对我们仙家疗伤祛瘴也偶有奇效。”

  天枢道长说：“不错。辟陵神池非比寻常，我也不同意将它毁掉。”

  仙道们你言我语，终于将东海二十四岛毁去十余，翠鸢岛之外仅留了几座平平无奇的小岛，这便离开东海了。双阳一众势单力薄，既然插不上嘴便一语不发，也不敢同仙家争抢，总之时时跟着花禅婆便是。

  出了东海地界，尤峰独自一人黯然离去，天枢、玉衡二道、张松年、李冬寻、夏侯姊妹、赤眉药仙等人则同花禅婆一道护送寒掌冰姑回栖霞谷疗伤。依赤眉药仙推算，合他们几人之力，不出三日便可医好寒掌冰姑。玄牝真人虽得绿尾角蛉保着仙躯，毕竟拖了二十余日，再拖几日恐有险情，黄玉笙便携弟子们随天玑道长和玉笔郎君前往丹霞山。一是防着玄牝真人仙躯不稳，她正好帮助天玑、天璇一众道长灌输真元护其仙躯不坏，二是待花禅婆一行赶来丹霞山，她也好尽一臂之力助花禅婆施法，三者，是她有意避开栖霞谷，要断绝顾乘风的痴念。

  从头到尾，顾乘风都心不在焉，便是沐秋桑也瞧出来了。黄玉笙决定随天玑道长回丹霞山，顾乘风自然明白她的用意，一路上不吭气，只闷头想心事。

  入了夜，黄玉笙来他房中，也不拐弯抹角，看过他手臂上的轻伤，说：“风儿，本来你天资过人，性子稳重，为师对你是最放心不过的。怎么现下，你却情网深陷，竟不可自拔了？”

  顾乘风一惊，看着黄玉笙，随即移开目光，跪道：“弟子不敢。”

  黄玉笙长叹一声，扶他起来，说：“我知道你不敢。可是天地之间，唯独情字不在乎敢不敢，只在乎能不能。你不是糊涂人，为师也相信你不敢，可是情之所至，你老实告诉师父，你对那妖女，真能做到忘之断之嘛？”

  顾乘风不语，单是轻轻摇头。黄玉笙道：“本门的规矩，你是知道的。自从当年沃若云仙惨死，玉和仙姑便修改了祖师婆婆定下的门规，本门弟子若找到情投意合之人，只要经师门首肯，是可以成婚的。成婚以后只要循规蹈矩，仍是本门俗修弟子，万一情缘断尽，依旧有归山修炼的机会。当年你母亲——我的师姐所以遭你师祖冰封，也仅仅是因为她没法正大光明嫁出去，我们重明观不是不讲人情的地方。风儿，你所爱之人但凡是个仙门女子，又或者是个凡人，莫说允你婚事了，便是这掌门之位，为师也一定要替你争取，玉和仙姑改得门规，为师同样可以为你破例。可是那女子，她偏偏是魔界中人，更是天魔嫡传的徒孙，你叫为师怎么办呢？”

  顾乘风道：“师父这般待我，我不知如何回报。我也知道我与她本不是同路人，纵然她不是魔界中人，我对她有情，她未必对我有意，我……”

  黄玉笙闭目摇头，直道“果真是天命难违”，随即睁开双眼，含泪道：“我早算出你这情劫难渡，只是未料，你为此劫困扰如斯，几近无法自拔之境。为师只问你一句话，你明知你与那妖女没有结果，为何执迷不悟？”

  顾乘风踟蹰着，不知如何回答，黄玉笙叹道：“罢了，既然是你命中注定，想来也不是你想逃便逃得掉的。”

  黄玉笙未多言语，出了顾乘风的房门却径直走到左仪房中，授她一面擒龙玄金幡，再授她法门口诀，命她连夜赶去栖霞谷。左仪才出丹霞地界，便听得身后一阵异响。她不紧不慢，回身看向夜色笼罩下的山林，只见一道玄光由林中飞腾，蹿至跟前，现出顾乘风的真身。

  二人栖在树顶，相视无言，如此这般沉寂了片刻，顾乘风先开了口，说：“师妹，师父命你去栖霞谷剿杀常姑娘，是不是？”

  左仪答道：“师父要杀常姑娘其实早有安排。还未出东海，师父便与天枢道长通气，莫如此次借机杀了常姑娘，到时候人是我们杀的，常氏兄弟要怪却只能怪在花禅婆的头上。也许到时候我们还可以借助凡间兵力得到栖霞谷中那许多稀世毒物。师父叫我赶去栖霞谷，是要我在谷外以擒龙玄金幡守住出口。此幡虽法威有限，却擅化幻境，魔界修为者若不加提防，都会陷入此幡所化幻境。我只要用此幡在那谷口化出谷外景象，常姑娘定不生疑。只要她落入幡中，天枢道长再及时拿乾天九死符镇其元神，我便可以将她形神俱毁。”

  顾乘风眉心舒展，道：“这么重要的任务，师父不可能让沐师妹知道。是你告诉她的？”

  左仪抿嘴沉思，答道：“我知道常姑娘对你何等重要。师父要我杀她，固然是为你着想，可是我当真杀了她，师兄，就算你不恨我，我以后也没法面对你了。”

  顾乘风道：“我们师兄妹几人，你是最识大体的。你做任何事情，一定都有你非做不可的道理。这件事一边是师命难违，一边，你又顾着我的感情，着实为难。说来说去，是我自己没出息。”

  左仪道：“师兄，你以前对我说，常姑娘是误入歧途，只因她身世可怜，却叫醉仙姑收养为徒，这才成为魔界中人。若她真是身不由己，你与她兴许还有结果。可是师兄，就算她误入歧途是真，你当真相信她为魔界效力是身不由己么？”

  顾乘风垂目深思，说：“我不知道。”

  “师兄是不知道，还是不愿意看清事实？”左仪字斟句酌，犹豫片刻又说，“师兄愿意放弃仙途，与她共结连理，平凡度日，我只怕师兄是一厢情愿呵。师兄，你自己好生想一想，她真的愿意吗？”

  顾乘风痴痴地看着左仪，说：“左师妹，果然什么都逃不出你的眼睛。”

  左仪苦笑道：“常姑娘跟付姑娘是两路人。其实付姑娘对师兄当真是一往情深，只可惜……”她说到此处，不觉红了双眼，岔开话头道：“师兄不是糊涂人，我看到的师兄应该也看得到。我知道师兄是心有不甘，总有导人向道的心思。师父要我杀她，固然是个釜底抽薪的好法子，然而我杀得了常姑娘，却杀不尽师兄心头的魔。师兄自己不能开悟，常姑娘纵然形神俱灭，师兄这命中的情劫恐怕再也过不去了。我犯过大错，这次我是不能再错了。”

  顾乘风一惊，问：“犯错？你犯过什么错？”

  左仪支吾着，笑道：“我又不是大圣大贤，哪能不犯错的？”

  二人并未逗留许久，这便一道遁光，飞往栖霞谷。此刻谷中一众仙道正助赤眉药仙施法，至翌日拂晓，寒掌冰姑神智已清，只是身子虚弱，尚不能运气调元。仙众各自回房休养，玉衡道长却对冰姑放心不下，守在榻前，将一股阴阳合和的真元由冰姑腕部三穴缓缓输入。

  得真元滋养，冰姑体力充沛了许多，她睁眼看看玉衡道长，迟疑许久，终于问了一声：“你当真是我兄长？”

  玉衡道长听她开口说话，睁眼笑着，收功卸气，拂去额头的汗珠，道：“我头一回入谷，才见你面容已有八成把握，你便是秀之。母亲的样貌，你一定忘了，你与她极像，尤其是眉眼，几乎一模一样。”

  “既如此，你为何不与我相认？”

  玉衡道长轻叹道：“你在栖霞谷过得自在安乐，我若与你相认，倒扰了你的清净，何必呢？若不是义之在东海对你不利，这个秘密我是不打算说出口的。”

  寒掌冰姑握住玉衡道长的手，说：“当年我年纪太小，很多事都记不清。其实这两三百年过去，我也懒得计较当年的事了。只是有一件事我不明白。我还记得在东海，我受伤之前，你说你对不住付千钧。既然是付千钧有意要杀我，你又有什么对不住他的？”


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