数载之后，玄灵都城，高府。

  高俅端坐于主殿，近日来他的容颜愈发显得清癯且黯淡。曾经满面红润如今已消退殆尽，取而代之的是深深的黑眼圈和突出的颧骨。他微微阖眼，神情疲倦至极。案几一侧，堆放着几卷修炼秘籍与宗门情报，随手翻开一页，他的面色愈发阴郁，最终愤然将书册掷向地面。

  “庸碌之辈，废物修士，竟连国家赋予的守护职责都无法胜任！那林冲虽只是区区一介修炼教习，却能在修行路上突飞猛进，实乃荒唐！”高俅狂怒之下，一人独占大殿咆哮不止，胸膛起伏剧烈，咳声连连。

  此时，门外传来一位侍卫的声音：“宗主大人，您先前交付之事，属下已查探得八九不离十。”

  高俅目光如冰，挺直腰杆，淡淡问道：“讲。”

  侍卫躬身禀告：“据报，梁山势力日益强盛，估计已有弟子一万六七千之众，其中修为可战者约一万左右，他们占据东南西北四大水域要塞以及小东村陆地驻地，不久前刘大善已被梁山诛杀，其财宝尽数落入贼手。如此趋势，梁山贼寇早晚会对附近州郡发动攻势。”

  “好个猖獗之徒，这等财力究竟从何处而来？”高俅冷哼一声，“何涛所率五六千弟子皆陨落沙场，如今黄安麾下兵马又杳无音信，怕是多半已经葬身水泊之中。前后损失逾万之众，那一处小小的梁山水域禁地，那些地方官员究竟是如何守土有责的？”

  “宗主大人，请勿忧虑过度，根据逃回弟子的情报，那梁山匪寇似乎并非泛泛之辈。”侍卫继续解释。

  高俅渐渐恢复了冷静，他在朝廷中纵横捭阖数十载，如果说林冲初次逃亡东京只是巧合，那么自那以后，这位昔日的小教习却屡次绝境逢生，实力更是节节攀升。

  此事已然不能用常理解释，必须严肃看待。

  “那你有何建议？”高俅沉声道。

  梁山如今势力扩张迅速，其一是修为强者众多，甲胄法宝皆配套齐全，特别是重甲防御之术，竟已足够武装数千修士，所持法器品质，以及弟子修炼层次，皆能比肩朝中仙卫军。其二，灵石资源丰富，财富来源虽尚不明朗，但足以维持庞大开支。其三，坐骑异兽的数量日益增多，昔日梁山多以步行修士为主，现今却已有两支骑军。一支名为威武骑兵，由林冲这位炼气有成的修士统帅；另一支则为巡查营，由山寨长老宋万掌管，负责侦察巡逻与布防。

  御虚阁太尉大人忧虑重重，提议尽早拟写奏折上报天庭，早日制定对策，以防梁山势力进一步扩大，一旦其占据山东全境，将危及江南，甚至威胁到天都帝京。若北边与齐丹国妖族暗通款曲，恐怕将会酿成大患。

  高俅皱紧眉头，难以置信，当年那位看似平凡的林冲，竟然能展现出如此强大的修为与领导才能。

  “钱管家，可有他的消息？”高俅再度询问身边的侍卫。

  “沿途派出多位仙卫搜寻，至今仍未找到钱管家的踪迹，或许已被梁山修士擒获，或者已经不幸遇害。毕竟那一带水域遍布，具体情况难以判断。”侍卫恭谨回禀。

  “罢了，不必再多言。钱家两代人均为我高府忠仆，如若钱友德真落于梁山匪寇之手，以其首领林冲之狡猾狠毒，必定会对他施以酷刑折磨，最终将其作为立威的牺牲品。”高俅仰望苍穹，叹息不已，“钱友德做事雷厉风行，对我高府忠心耿耿，倘若他遭遇不测，那实在是天理难容。”

  高俅连连叹息，一旁的侍卫只得拱手宽慰道：“太尉大人勿需过于哀痛，生离死别皆是天意，兴许这就是钱管家的宿命。他是为了保护高家而捐躯，也算死得其所。”

  “唉，只可惜他尚未娶妻纳妾，膝下也无儿女，不然我还能够替他抚养后代。”高俅摇头感慨。

  听见此言，在场侍卫面露尴尬，不知该如何接话。

  此时，门外突然传来急促脚步声，一名小厮疾奔而来，报告道：“禀报太尉大人，钱管家在外求见。”

  “什么？钱管家回来了？他人在哪里？”高俅惊喜交加，立刻站起身来。

  “就在门外，据说一路乞讨归乡，此刻形容颇为凄惨。”小厮续报道。

  “速速传他进来见我！”高俅原先以为失去了这名得力助手，没想到此人竟然能在逆境中生存下来。

  高俅略带惊讶地扫了一眼侍卫，低声应道：“你暂且退下吧，刚才所说有理，回头整理成卷宗，再呈予我看一看。”

  侍卫心领神会，恭敬行礼后退出。

  不多时，只见屋外出现一名蓬头垢面的男子，衣衫褴褛，头发杂乱如稻草，远远就能闻到一股恶臭。

  “钱管家，你当真安然无恙？”高俅立于正厅之中询问。

  还未走近屋内，钱友德便已在廊下扑通一声跪倒在地，放声痛哭道：“老爷，小奴钱友德前来向您请罪。”

  高俅瞬间卸下心头疑虑，连忙说道：“小钱啊，你快起来，这时候还有什么罪可请的，快进来详谈才是。”

  "小奴修为低微，衣衫破旧，犹如凡尘乞者，恐污了老爷法眼。”钱友德低下头，满脸卑微，其状凄惨，令人动容。

  "你抬起头来，我观你气运。”高俅闻此言，心中不禁生出一丝怜悯之情。

  终究是个忠诚的仆修，这次能够死里逃生，也是因其对主人的深深效忠。

  哪个修真者不愿拥有一位衷心耿耿的追随者？

  钱友德乃人中翘楚，深谙世故之道，以自身的凄惨形象触动上位者的怜悯之心，足见其智谋非凡。

  当他的面庞抬起，额头上一道狰狞的灵力伤口赫然在目，高俅惊骇之下脱口而出：“那伤痕，可是梁山邪修所赐？”

  钱友德微微点头，应声道：“老爷，小的懊悔无边，未能妥善守护那些修炼资源，这一剑斩在我头颅之上，实则是刺痛了我的忠心，老爷，是小的无能，辜负了您的重托。”

  高俅顿时感慨万分，疾步上前，亲自搀扶起钱友德，言道：“你做得很好，对老爷忠贞不渝，至于修炼物资之类的，皆是身外之物。只要你在，一切就无妨！此事，非你之责，该怪只怪林冲那个畜生！总有那么一日，我会亲手将其镇压！”

  听得此话，钱友德心头的石头终于落下。

  "老爷，咱们需调集门下弟子清扫梁山余孽，否则让他们势力壮大，必将成为我辈心腹之患。”

  高俅冷哼一声，面上杀机隐现：“此事本座早已心中有数，你先行回府修养，待过几日，老爷另有重任交予你。”

  “嗯？有何重任？”

  “那蔡京老儿不知从何处盗得一批仙酿，竟敢献于皇宫之内，惹得官家欣喜若狂。”

  “仙酿？竟能令官家这般欢喜？”

  “传闻乃蓬莱仙境的秘制佳酿，那狡猾之徒只会阿谀奉承官家，实属败类。”


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