而在距离周叶不远之处，正集结着一群人影，这些人并非他人，正是袁家众人……

  "尔等认为吾辈此番举措，是否会触动本初之道基？"

  一位中年修士面带忧虑，朝着周围同僚询问道。

  "应当不至于，若那周叶非狂妄无知之辈，必然知晓我等并非易于对付的角色。"

  "即便是周叶鲁莽无畏，他也断难对本初道友构成实质性的损害。切勿忘记，此处乃是我袁家长久以来精心耕耘的修炼宝地，岂能轻易被周叶撼动分毫？"

  "更何况，还有曹公在侧，此人尚记旧情，且颇具修为与智谋。"

  然而这些人并不知晓，此刻的周叶早已秘密诛杀袁绍，凭借白杆军的奇袭，袁绍门下弟子皆无力抵抗，尽皆沦为阶下囚，无法传出任何讯息。

  "话虽如此，不知为何，内心深处却有些许不安。"

  尽管袁家长老们均这般自信满满，但这位中年修士内心却仍不免一阵惶恐，即便他深知袁绍当前境况安然无恙，亦难以平复心中疑虑。

  "临大事而有静气，汝此举有何颜面面对宗族？"

  高座之上的族老瞥见此景，冷哼一声，对于袁绍，他信心十足，即便当前对手乃周叶，他也并未有多少担忧。毕竟此处，乃是他们袁家的地盘，数载苦心经营，岂会轻易让人摧毁？

  "今次之举，已向那周叶显露出我等的实力底蕴，料想他已然明白我等所握之威能。"

  待那位中年修士不再言语，族老这才转向左右之人开口。如果不是周叶这位异军突起的强敌，他又怎会施展出这般手段？此举固然彰显了他们的实力，但也暴露了长期以来默默积累，用心经营才得以成就的力量。

  然而，这一切付出都是值得的。如若缺乏足够的实力，周叶对他们只会嗤之以鼻，何谈平等交涉？

  "前辈，倘若周叶执意诉诸武力解决争端，我等当如何应对？"

  并非所有家族成员都像那些在周叶面前展示力量者那样充满自信，面对这位赫赫有名的武道巨头周叶，许多人内心深处都怀揣着恐惧。周叶崛起的速度太过迅猛，根本没有给他们留下深入了解的空间，便如同巨兽般横空出世，矗立于他们头顶之上……

  修为？呵呵，除非他是个纯正的修炼者，否则他总会对身边之人有所担当。

  袁家亦是在周叶的眼线之下，悄无声息地抹去了自家的探子，此举怎能令周叶对其修炼底蕴安心？

  "然而，宗老，江东之事犹在眼前，这周叶，真能有所忌惮么？"

  若非江东之事发生，或许他们会更加自信。然此前江东胆敢绑架蔡琰，周叶却并无半点顾虑，直接下令出击，并借助神秘的修士组织——锦衣卫的力量，查出了幕后黑手，致使江东势力一蹶不振，从曾经的天下顶尖势力沦为任人宰割的角色。

  "我等世家之力，岂是一些依附于江东的家族所能比拟？单是一个张家，便能将周叶预定的道侣劫走，这岂非侧面证实了周叶不过徒有虚名乎？"

  宗老并未过多忧虑，此事何足惧哉？他历经漫长岁月，早已阅尽世事，还有什么未曾预见之变故？

  "就算周叶视一切后果于不顾，但他怎会知晓，此番主导行动的主力，正是咱们？"

  宗老对锦衣卫的存在早已心知肚明，但他们袁家内部从不容许外人插足，无论是谁，都无法成为其中的一员。

  这是早在多年前就定下的规矩，所有成员皆出自袁家，外人无丝毫入内之机。这一切皆因袁家早已察觉到汉朝衰败之兆，因而立下此规，否则虽世家多有排外之心，却断难达到他们这般决绝境地。

  "除了本初大人麾下弟子，再无外人参与此事，且此次行动本初大人毫不知情。由此可见，周叶又怎会得知，此事乃由咱们作为主力推动呢？"

  宗老捋了捋胡须，嘴角勾起一丝狡黠笑意，身为老江湖的他，若无十足把握之事，怎会轻易出手？

  "宗老考虑深远，此次我袁家虽暴露些许实力，但实则无碍大局。即便我们不曾展露实力，其余世家对我袁家的实力也有一定认知。更何况，此次行事如此隐秘，不知那周叶将会作何抉择。"

  在这位被称为宗老的人物身侧，一位面相狡猾的中年男子满脸阿谀奉承的笑容，朝着宗老恭敬地说着。

  即便是在这浩渺的修真大派——袁氏宗族之中，虽有一位族长高居其位，但族中长老的权柄亦不容小觑，他们的眼中，长老便是如同威严无比的镇族灵符，只需能令其舒心，便有望踏上晋升之途。


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