看到裴岸到来，刘太太也起身，欲要带姑娘媳妇们回去歇息，“四郎也莫要送了，如今一个府上，不碍事的，明儿你们还得清明祭祀，容后两日再来探望观舟。”

  又说了观舟好好养伤的话。

  宋观舟在裴岸的搀扶下起了身，“多谢三舅母，说来是我淘气，不过快好了，回头我找您去蹭个饭吃，有一说一，江洲菜真好吃。”

  “好好好，到时候想吃什么，你同我说就是。”

  热热闹闹送到门口，丫鬟婆子打着灯笼，阿鲁和忍冬分别跟着去送客，忍冬送刘太太这一边的，阿鲁提着走六角灯送裴漱玉表姊妹二人并各自丫鬟。

  一路上刘太太异常沉默，她不说话，下头姑娘们也不敢说。

  到了门口，忍冬与刘太太告别时，刘太太才拉着她说道，“珍珠……不，忍冬，我们家姑娘说的话，你别放在心上，我心里头一直是佩服你的勇气，好丫头。”

  忍冬屈膝行礼，“三太太莫要挂在心上，姑娘们说的无错。”她摸了摸脸上的疤痕，“不过太太有所不知，这火疤是救了奴一命。”

  细节的也不多说，提着灯笼离去。

  暖丰园同碧落斋背靠背而建，只是院门不在一处儿开，刘太太派了跟前嬷嬷又打了灯笼，送王琼蓝与萧引眉回去。

  一切妥当，入了碧落斋后，刘太太脸色阴沉下来。

  萧北家的张芳慧见状，早早借口瑞哥儿还在睡觉，提前告退。

  只剩下萧家六姑娘、八姑娘惴惴不安，当萧引芙看到母亲脸色不愉，轻轻拉了一下萧引荟的手臂，两人齐齐低下头，缓步跟着刘太太进了正房。

  里面丫鬟点着灯，候着主子回来。

  刘太太刚进门，转身就厉声斥责，“跪下！”

  啊？

  萧引芙傻了眼，看着萧引荟，愣愣说道，“母亲，我们……”

  “好好好，连我的话都不愿意听，是不是？”

  话音刚落，萧引荟拉着萧引芙扑通一声，跪到刘太太跟前，刘太太落座玫瑰椅上头，戴着碧绿青翠金镶玉戒指的左手，拍得高几砰砰作响。

  “混账！我可曾教导过你姐妹二人，此番来京，多听少说，怎地，你们听到狗肚子里去了？”

  一个个的，还敢在宋氏跟前卖弄，自以为那女子好欺负？

  萧引荟缩了缩脖子，小声说道，“母亲容禀，女儿以为四嫂性格好，能说些玩笑话。”

  “玩笑话？那可是堂堂公府嫡出的四少夫人，你们算什么？你们父亲没有功名，而今若不是萧家颇有家底，在人家官太太跟前，你们要磕头的！”

  这……

  萧引荟和萧引芙齐齐傻眼，“漱玉姐姐说了，四嫂无依无靠，何况这些……，都是她身上的事儿……”

  “蠢得升天的，她并是爹娘都不在了，还有国公府在！由得你们去指指点点？看到没，你那四表哥，可是堂堂进士，而今在翰林院里做事，往后放了官，前途无量！你们这些没眼力的，我都不敢在她跟前充什么长辈，你们还敢越过去揶揄她！”

  刘太太一想到自己生的女儿也跟着五姑娘乱来，更是心口钝疼起来。

  果然，萧引芙委屈道，“母亲，漱玉姐姐说四嫂行为出格，上元灯会上可是给府上丢了大脸，迟早是要遭四表哥厌弃——”

  呸！

  “今儿晚间你们是看着的，你四表哥郎艳独绝，积石如玉，何等风采！可也能矮下身子，待你四表嫂那般亲近、关切。”眼前两个无知少女兴许不懂，可她是过来人，能看不出来裴岸眼中的宠溺与呵护？

  那是任何一个后宅妇人看了都遗憾的眼神。

  遗憾郎君如青松叠翠，却早有暖玉清风作伴。

  萧引荟嘟囔道，“四嫂总会老的，听裴家其他姐姐说来，四嫂霸占着四表哥，不让纳妾、收房，总有一日，四表哥必然要厌弃她——”

  “浑说！”

  刘太太被萧引荟气得两眼喷火，旁边嬷嬷赶紧奉上热茶，低声说道，“太太可别生气，昨儿还胃疼，再气急了，如何是好？”

  如何是好？

  “你今晚也在旁侧，听得这两个蠢货说的什么话！我是造了什么孽，到京城来一趟，这才第二天，不是赔罪就是赔罪，白日里去公主府，晚间又被这两个死丫头所累——”

  嘎吱一声，房门被人推开，外屋传来萧宏利慢悠悠的声音，“这是怎地，又急切起来，万事好好说。”

  好好说，能说吗？

  刘太太也不顾旁的，起身绕过屏风，抓着萧宏利的宽袖，拽到内屋。

  “哎哎哎，慢些，晚间吃了不少酒，这会子脚步虚浮。”

  “你且看看！你生养的好女儿——”

  刘太太带着委屈，指着眼前跪着的萧引荟、萧引芙厉声说道，“平日里我就说好生管教，寻几个得力的教养嬷嬷，女儿家的万不能松懈了教导。如今你看，一个个胆大包天，出去一会子，听了些浑话，来日还怎么说亲？”

  “娘子莫要着急，好好说就是，发生什么了？”

  他们几个爷们在正贤阁用饭，世子闯祸，跪在祠堂不准挪步，他与大哥劝了又劝，还是压不住国公爷心中的怒火与悲凉。

  裴桦萧笃萧北过去陪着用饭，难免多吃了几杯。

  这会儿头重脚轻的，回来就是娘娘儿儿一团闹，他性子软和，多问了刘太太一句。

  刘太太一屁股坐在旁边的交椅上，掏出罗帕就开始拭泪，“得罪谁不好，却是得罪岸哥儿媳妇。你瞧瞧你生的什么玩意儿，竟然敢在岸哥儿媳妇跟前说她不守妇道自行选婿，还苛责下人——”

  “什么？”

  萧宏利愣了一下，没太明白。

  见太太气哭，转身看向两个跪着的女儿，“你们自行外头跪着反省，没有你们母亲的话，不许起来。”撵了两个女儿，才过来搂住刘太太，轻声问道，“你平日也是要强，今儿怎还哭了？”

  刘太太抹着眼泪，许久之后才叹了一声。

  “公府是引秀做主，自然把我们娘娘儿儿的放在心尖上，招呼搭待都是作为贵客。”

  萧宏利点头，“这是自然。”

  “可终究萧家是不如公府的——”

  萧宏利噗嗤一乐，“难不成娘子也起了攀比之心？”


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