娘儿说说笑笑，知他来接娘子，就让裴桦夫妻带路过去，走之前梅氏还有些不舍，“往日里你最爱二婶这边的金丝如意虾丸子面，寻了空过来，二婶亲自下厨给你做。”

  一席话惹得裴桦摇头，“我的亲娘，你亲生儿在这边，一年也吃不上一次。”

  换了裴岸过来，梅氏就样样舍得。

  “侄儿寻了空就来，还盼望婶子莫要嫌我烦躁。”

  “我的儿，盼你来才是真的，何来嫌弃。”

  待送走裴岸与儿子儿媳，一旁的陈嬷嬷扶了她进屋，“早些厨上老莫家的来说，本是去采买，却看到公府角门里好几个汉子挑了些重物进府，随意问了才说要填井。”

  梅氏叹道，“罢了，不让知道的，我们这房也莫要去打听。自从彻哥儿走后，那府上我是半刻都待不下去。”

  陈嬷嬷宽解道，“如今彻哥儿出去自行过活也好，好歹捡了条命。”

  “我也知道岸哥儿不来是为了什么，彻哥儿出事后，他是最难的，什么都知道，偏偏什么都不能做。我看他们从小跟双胞胎一样长大，如今缺了一个，如何不难受？”

  说到这里，更为糟心，“国公爷还配了个娇滴滴的宋家姑娘给岸哥儿，哎！”

  陈嬷嬷笑了起来，“我的太太，您真是菩萨心肠，人家亲娘不疼，你这婶子倒是忧心忡忡。罢了——”

  一句话，夸赞得梅氏眉开眼笑。

  “如何不喜，当年我膝下就一个桦哥儿，为了再得一个哥儿，彻哥儿、岸哥儿被我哄来滚床都滚了好几次，糯米团子一样的两个孩子，我恨不得是自己生的。”

  主仆闲话一番，这头裴岸同裴桦夫妻来到花园水上亭台处，薄纱与斜阳，光影晃悠在水中。

  姐妹们如一朵朵开着的小花儿，在亭中笑意吟吟。

  古妙凤打头走了进去，笑道，“哎哟，四姑娘的好宴还是不散哪？”

  梅青玉过来挽着她，“好嫂子，替我吃杯酒，飞花令我赢了，可投壶却输了个地朝天，再吃不了半杯。”

  说罢，几个妹子过来了，硬生生的灌了古氏大半杯花酿。

  古氏哎哟喊道，“也不怕你们大哥四哥笑话。”

  梅青玉侧首一看，才看到站在裴桦身边的俊朗郎君，他上下宝蓝圆领长袍，腰系黑带，不佩金银，只挂了如玉坠子，带着宝蓝色络子。

  发束头顶，簪了青玉簪子。

  眉清目明，面庞如玉。

  果然是个美男子，忍冬见状过去行礼，裴岸吩咐她引了宋观舟出来，里面的姐姐妹妹这才陆续出来，与二位兄长行礼问安。

  宋观舟瞌睡了半天，投壶什么的，她还是有几分准头，倒是少吃几杯酒。

  可飞花令这种纯文学的玩法，现代来的半文盲宋观舟全然不行，十次喝了九杯，如此下去，不多时困意袭来，酒意再来助兴，几乎是半醉。

  头脑还有几分清醒，但手脚却有些不听使唤。

  旁的姑娘太太，行走端庄，宋观舟这会儿褪了厰衣，露出盈盈一握的细腰，满脸粉红，眼波横流，攸地情动。

  忍冬带着丫鬟扶住了她，裴岸见状几步过去接住了她。

  古妙凤也捂口浅笑，“漱玉，怎地一会儿不来，就把你四嫂给灌醉了。”

  “大嫂冤枉我了，实则是四嫂喜爱我们这些妹妹，一时开心多吃了几杯。”

  宋观舟靠在裴岸身侧，酒熏妆浓，更是千娇百媚，她低声醉笑，“不碍事，嫂子妹妹，来日再聚。”说完，就倚在裴岸臂弯上，撒娇买痴道，“我要回家。”

  裴岸接住宋观舟软软的身子，与忍冬左右扶着，直到上了轿，才回头告别。

  回到韶华苑的宋观舟懒洋洋躺在炕床上，哼着熟悉的小曲儿，忍冬带着丫鬟给她卸了头面首饰，又换下华服，她嚷嚷片刻，说要洗澡。

  忍冬只能下去准备。

  裴岸把她放到屋中，还没陪上片刻，阿鲁就过来招呼，“老爷传话，让您进去说事儿。”

  临河站在门口，看他出来小声禀报，“四公子，芳姨娘去了。”

  “去了？”

  裴岸反问，临河只能点头，“原本就是抹了脖子，虽说没死，却好大一个口子，前夜又在井里泡了许久，本以为四少夫人把她救上来了，谁料天明就开始高热，伤口匮发起来，这两日想尽办法，也下不来高热……，刚刚——没了。”

  如若说前夜金珠的死让裴岸没有多大触动，那此刻芳姨娘香消玉殒，他却感受到彻骨的凉意。

  想到从小佛堂回来时，宋观舟靠着他楠楠耳语的人命轻贱，这一刻，他再次感触到。

  待他同临河赶到正弦阁时，里外一片肃穆，裴辰白日里喝了不少，这会儿根本叫不醒，萧引秀硬着头皮来到公公的房中，等待暴风来袭。

  装殓的老人，官府的仵作，全须全尾查探完毕后，把芳姨娘升放在她的厢房之中，因生前丫鬟不多，就一个贴身的金珠还先走一步，这会儿哭灵的人儿都找不到。

  裴渐呆坐在正房椅子上，颓然落寞。

  裴岸进去后，萧引秀仿佛寻到了救命稻草，眼巴巴的看着裴岸，“四郎——，姑父一整日没有吃东西了，你且劝劝。”

  “好，二嫂且去处理芳姨娘的后事，我陪着父亲。”

  萧引秀感恩离去，身边楚姑姑桃嬷嬷全部喊了过来，寻思着芳姨娘身后之事的处理。

  裴岸来到裴渐跟前，小声喊道，“父亲，不如孩儿叫些吃食来，好歹吃一口。”裴渐闻声抬头，神情极为落寞。

  “为父……甚是无用。”

  他嗓音嘶哑，如枯萎许久的河道，发出呜咽之声。

  裴岸连忙上前，劝慰道，“哪里是父亲的缘由，终究是她命薄，众人尽力搭救，还是耐不住伤口发作。”

  裴渐惨笑，发出哀鸣。

  “人性复杂，为父艰难，穷极一生也参不透。”

  他发髻歪斜，松垮杂乱，此刻泪光点点，却又强忍住，只是长叹自嘲，一声声敲打在裴岸的心上。

  “父亲保重，她有您念着，也不枉一生。”

  “二十六岁。”

  裴岸抬眼，看到父亲满脸悲伤，喃喃道，“芳儿才二十六岁，比你长姐都要小上些。为何？为何萧氏就是容不下她？！”

  萧氏！

  裴岸垂眸闭眼，甚是无力，“母亲……，还是与母亲有关。”


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