目睹着魔兵如同洪流般滚滚而来，副宗主李锦身体不禁颤抖，仅仅一次正面交锋，攻势竟然就这样迅速瓦解崩溃。

  伤亡惨重，令他心中剧震。

  “泽侯？”

  他望向上官，只见田见秀瞪圆了双眸，嘴角微微抽搐。

  二人皆瞠目结舌，目光直勾勾地盯着前方的三道护宗沟壑和三道低矮的防御灵阵，阵后密密麻麻排列着炼制精良的符篆火器……

  大明朝修士所持火器之威猛，令二人惊骇不已！

  区区一里之地？

  这还是寻常的火铳么？

  世间怎会有如此威力绝伦的法宝级火器？

  此刻身为宗主的田见秀，只觉手脚冰冷，他平生未曾见识过如此锐利的法器，更别提这种诡异的布阵方式，即便是遍览天下兵书，也难觅其踪迹。

  然而此刻，他内心恨不能重重扇自己几个耳光。

  “凡物异常，必有邪祟作祟！”

  明军看似平淡无奇的布阵，实则犹如吞噬生灵而不吐骨头的恐怖巨口。为何自己要这般愚钝，直愣愣地闯入其中呢？

  太过愚蠢，实在是过于愚蠢！

  但这也不能全怪他，他在追随李自成起义之前，只是个读过几年仙家典籍的乡间修士，对于这类阵法法宝之事又能懂得多少呢？

  “轰隆隆！”

  正在这时，屋漏偏逢连夜雨，明军守城的大神通法宝炮火，压倒性地克制住了他们引以为傲的神威法阵，并再度调整方位，瞄准了溃逃中的大顺修士部队，狂轰滥炸。

  这下子原本已呈崩溃之势的四万大顺修士部队更是瞬间土崩瓦解。

  一枚枚实体灵石炮弹在坚冰冻土之上跳跃翻滚，无情地收割着生命，修士们如同傀儡一般被撕碎、碾压……

  田见秀浑身颤抖，艰难地挤出几个字：“停止进攻。”

  他多年的战场经验告诉他，继续冲锋只会带来更多损失。

  李锦闻言长舒一口气，连忙称赞道：“泽侯明智。”

  田见秀眼瞳骤缩，遥望着远方怀庆水寨那模糊不清的轮廓，心头悲鸣，此生或许再也无法踏足怀庆府的城垣之下了。

  深深吸了一口气，田见秀声音颤抖地道：“召集所有人……共商对策。”

  当夜，大顺修士营地内灯火通明，田见秀以下的百余名高级将领齐聚中军大帐，但他们的心却如同寒冬腊月般寒冷刺骨，大帐内一片死寂。

  白天的这场战斗带给他们的冲击实在太大。

  四周不时传来受伤修士痛苦的哀嚎，在寒冷的冬夜里回荡得很远，前后总计四万名修士投入战场，仅仅片刻功夫便折损了三成兵力，三成……

  虽不至于动摇根基，但也使得整个营地伤病满营。

  如此威力强大的法宝火器以及惨重的伤亡，令大顺修士将领们哑口无言，只剩下满心恐惧，同时也让田见秀与李锦二人萌生了退意。

  至少，至少短时间内不能再触碰那个诡异的阵法了。

  “来人。”

  田见秀竭力保持镇静，下令道：“速去请示，撤兵返回。”

  当天，使者驾驭灵禽急驰离去，前往洛阳求取李自成的指令。

  三日后，使者带回了李自成那冷酷无情的旨意：

  “不得撤退！”

  大顺朝廷为这场大战筹备了足足半年之久，甚至还精心喂养了五十万大军使其壮硕无比，如今怎么能轻易撤退？

  决不能撤兵！

  田见秀有苦难言，无奈地挥了挥手：“包围怀庆府，寻找破阵之策。”

  无法攻破，那便唯有采取长远之策，实施围困，别无他法。此时此刻，他极为期盼凤威军能够自阵地下令出击……哪怕李自成已然斩尽他的九族血脉，田见秀此生也再不愿触碰那个诡异的仙阵，那根本不是凡人所能触及之事。

  崇祯十七年，腊月时节。

  广袤的荒野之中，北风呼啸刺骨。

  顺天与明州两派修士已彻底脱离交锋，顺天修士主力开始挖掘沟壑，环绕怀庆水寨内外，整整三层，构筑出一条条深深壕堑，意图实现长久的围困封锁。

  “嗡……轰隆！”

  尽管双方的法器炮台偶尔还会相互轰击，但也仅是象征性之举，并未给战局带来实质性变化。

  “当本尊痴傻不成？”

  沈天石自然不会愚蠢到主动出击，他手中可用的修行队伍仅仅只有一个完整的编制师团，而你数万骑兵在一旁暗中窥伺，只有傻子才会选择出击。

  一旦我冒然出击，让你的大量骑兵趁夜对我实行包抄打击，从侧面猛刺过来，我岂非成了痴愚之人？

  现如今的凤威军不过是一支以驮马化行进的修炼步兵军，自然不会轻易出战！

  “有种你就进来试试！”

  于是，中原大地陷入了一种奇异的平静之中，顺天与明州两派修士在郑州府、怀庆府区域陷入了持久的对峙状态。

  “扑棱棱。”

  几只灵鸽振翅高飞，直奔坚守郑州府的孙传庭那里，传递着至关重要的信息：顺天修士主力正在全力围攻怀庆，料想郑州府定会固若金汤。

  “这叫作战略相持。”

  沈天石指向黄河南岸的顺天修士主力，淡然一笑：“田见秀既然乐意在此抵挡风吹，那就随他吧，呵呵。”

  十几个年轻的谋士面露沉思之色，纷纷表示赞同。

  “嗯！”

  沈天石再次微笑，随口教导众人：“何谓战争？战争便是彼此力量的消长，呵……”

  他指向城外严阵以待的顺天修士。

  “犹豫不决，必将为其所乱！”

  “既不撤退，又不出击，看来田见秀已是计策用尽。”

  “果真是一将无能，足以拖垮三军。”

  如此评价实则有些冤枉田见秀，他与李锦二人早已萌生退意，无奈李自成不允许，那位远在洛阳城遥控指挥的闯王，强行展现了一番微操手段。

  微操大师，古往今来皆如此。

  随着沈天石妙语连珠，层出不穷，一众谋士军官纷纷哄笑起来，确实如此，跟随大人作战总是让人感到轻松无比。

  如今我们在城内享受着美酒佳肴，而顺天修士只能舔舐西北风，这正是大人常常挂在嘴边的那个——指挥的艺术。

  “哈哈！”

  沈天石笑着下了城墙，带领他的参谋部门前往工匠营地督导炼制法宝大炮的工作。

  说来也奇怪，连续报废了百来套模具之后，关中的工匠竟然真的根据图纸制作出了一款标准化的炮模！

  沈天石欣喜若狂，这些关中的工匠果然拥有非凡的复制能力，原来“山寨”竟也有其独特的传承基因啊。

  打造炮模的是一位关中的老木匠，五旬上下，在关中一带颇有名气，人们亲切地称他为“小鲁班”。

  老字号木雕宗师沐阳真人带领一众弟子辛勤修炼了一个月有余，终于依照仙图秘籍雕琢出一件仿若真品的八荒破天神弩模型，实则乃是一尊精妙绝伦的木雕法宝。

  此木雕法宝尺寸形态与真神弩毫无二致，更有瞄准灵纹，犹如真器般栩栩如生，展现出沐阳真人那鬼斧神工般的高超修为！

  “厉害呀，前辈！”

  沈苍穹面露赞许之色，谈及木雕技法，我大明修士之手艺当属世间无双。

  这便是所说的神弩模型，其作用在于以木模覆土，化作炼制真器的泥胎模具。随后灌入灵铜液充填其中，待其冷却凝固之后，便能铸就炮管。而后的工序还需多次炼化打磨，务必令炮膛内壁光滑如镜，不容有任何杂质。

  “成功了！”

  这一尊神弩木模堪称瑰宝！沈苍穹满心欢喜，上前紧紧握住沐阳真人那布满岁月痕迹的手臂，笑容可掬地言道：“前辈，恭喜您，您这次可是得了大造化。”

  老宗师沐阳真人被吓得身形微颤，不明所以。沈苍穹牵起老人干瘪的手掌，继续解释道：“前辈，在我大明皇朝商贸阁即将设立一个名为‘丹宝殿’的机构，我们想为您这神弩模型申请一项‘灵术授权’。”

  “嗯？”

  工匠营地的所有修士皆愕然失声，“灵术授权”是个什么东西？

  沈苍穹拥着沐阳真人，耐心解释道：“所谓灵术授权，即是我凤羽军今后每次以此法炼制相同的神弩法宝时，需向您支付一百枚中品灵石作为授权费用，每一门法宝铸造一次，费用一次结清，绝不拖延。”

  “啊！”

  沐阳真人惊骇不已，扑通一声跪倒在地，面色惨白如纸：“大人，这万万不可，实在不敢受此重赏。”

  沈苍穹日前刚刚赐予这位老宗师一官半职，使其得以领取俸禄，衣食无忧，如今又要支付巨额报酬，每一门法宝竟高达一百枚中品灵石？身为一名普通的民间木雕宗师，他怎敢承受如此厚礼？

  “咳咳。”

  沈苍穹赶紧将沐阳真人扶起，恳切相劝：“前辈，这些灵石乃是您应得之物，您必须接受。”

  “大人，万万不可啊。”

  工匠营地里上千名修士目光聚焦于此，一个个目瞪口呆地看着两位推让不下。以往官府招募民间修士工匠，能吃饱穿暖平安归来已是幸事，何曾有过主动给予丰厚报酬之事？现如今却出现了如此一幕：大人执意付酬，而老宗师坚决不受。

  最终，沈苍穹脸色一肃，佯装愠怒：“即便不愿，也要收下！”

  “来人！”

  沈苍穹立刻命人将神弩木模之灵术授权登记入册，并让人取出四百枚中品灵石，一股脑儿塞进沐阳真人怀中。

  “哎呀呀，大人哪！”

  沐阳真人怀抱沉重的灵石，再次跪倒在地，只觉头晕目眩，仿佛天上砸下一座金山。这究竟是何等机缘啊！

  “自今日起，这便是工匠营地的新规！”

  短暂的沉默过后。

  “哗啦！”

  工匠营地瞬间沸腾如同煮沸的开水，众人无不欢欣鼓舞。很快有人壮着胆子问出了心中的疑惑：“大人，这灵术授权……能生效多久呢？”

  沈天石淡然一笑：“此言尚有偏差，须知专利之等级各异，高级者可达二十载，而低级者亦有十年之期，届满之后，自可续请传承。”

  当然，若有人急需灵石，也可选择一次性出售专利权，只是其价值，或许会略逊一筹。

  “前辈，倘若有人擅自运用我辈之专利，却不肯支付相应报酬，又当如何处置？”

  瞬间，沈天石的脸色如寒冬霜雪般冷峻：“凡此类人，本座必率弟子与众修士，以武力讨伐之！”

  “只要大明皇家仙商阁一日仍在，只要凤威仙军犹存，此等规则，无人胆敢违逆！”

  人群中发出一声惊叹，“嚯”之声四起。

  此刻，工匠们皆面露欣喜之色，此举无异于一本万利。在大明，工匠身份卑微，何时曾享受过如此优渥的待遇？

  历来，大明的工匠饱受士人之讥讽，医者、农夫、木工、铁匠等技艺被视为邪门歪道，在儒门圣典之中更是不屑一提。

  即便是那位大明天启帝，也未能幸免，被世人冠以“木匠帝王”的恶名。


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