有一位年轻朝臣出列，念了一首写给陛下的贺寿诗。

  赫连祁龙颜大悦，大加赏赐。

  引得不少人侧目。

  “主子，这是宋婕妤的兄长，今年的新科探花，替陛下办了不少差事，十分得陛下重用！”小桂子一向心思活泛，早早打探了不少敌情，悄声道：

  “宋婕妤也就靠着有一个好哥哥一个好爹，才能晋位婕妤。上次陛下晋她婕妤的时候，正好是这个宋探花刚办完一个重案！陛下十分高兴，对他大肆封赏！还晋了宋婕妤的位份！”

  莲蕊小声问道，“那谁是新科状元啊？陛下怎么只夸了探花，状元的诗应该写的比探花还好吧？”

  “新科状元的诗刚才就念了，陛下可没赏这么多！”小桂子道。

  宁婉音心知。

  皇帝要抬举的当然不是这一批进士之中最有才华的，而是能为他所用的。

  只要宋家父兄不倒，宋婕妤不必多做什么，就能步步高升。

  前朝和后宫，向来是一体的。

  宁婉音随意扫了一眼，冷不丁发现，这个宋探花竟然在看她。

  两人目光相对。

  对方立即低垂下头，目光闪躲，脸颊涨的通红。

  宁婉音皱了皱眉。

  盯着女子看，如此孟浪的登徒子行径，宋家的家教，可真是挺一般的。

  后宫妃嫔陆续献礼祝贺。

  淑妃送了一卷手抄佛经，庄妃送的一柄珍贵宝剑……

  薛岑两家出手皆是贵重之物。

  还有许多妃嫔献艺贺寿，各展身手，精彩纷呈，目不暇接。

  表面上看着，陛下的后宫，也是一团和气。

  “嫔妾谱了一首琴曲，为陛下贺。”宋清芝微红着脸抱琴上前。

  她原本是想写诗的。

  但怕被颖美人比下去，所以换成了弹琴。

  不愧是京中出了名的才女，这琴曲在一众献艺的妃嫔之中，是极其出挑。

  赫连祁同样重赏了她，就像对她兄长一样。

  轮到魏美人送礼的时候，不少妃嫔都很是期待，结果……

  “嫔妾亲手作了一幅贺寿图，祝陛下万寿无疆。”魏莹雅很敷衍，连祝贺词都懒得想几句。

  皇帝扫了一眼她的画，神色淡淡，不太在意。

  众妃脸色各异。

  魏莹雅不是很会争宠吗？这是江郎才尽了？

  宋清芝终于松了一口气。听说宁婉音已经先送了贺礼，宴会上能抢她的风头，那就只有魏莹雅了。

  没想到她送了这一幅稀松平常的画。

  倒让她赢得轻而易举。

  她心情更好了。

  魏莹雅并没有在意众人的视线，只是淡定地坐回座位，埋头继续干饭。

  “嫔妾恭贺陛下万寿。陛下生辰，满池荷开，荷花也为陛下贺。嫔妾特意将家中珍藏的《夏荷图》，献给陛下，为陛下贺。”魏美人呈上一幅画卷。

  这《夏荷图》是大炎当世的一位名家所作。

  在陛下还是皇子的时候，这幅画就与陛下的《寒梅图》齐名，并称冬夏双绝之作。

  陛下也曾对《夏荷图》多加赞赏。

  《夏荷图》价值千金，难得一见。魏家竟然购得这一幅珍品，可谓是花费巨资，投其所好。

  赫连祁脸上多出一丝笑意，“魏美人有心了。”

  “陛下，嫔妾还有一事禀报。嫔妾购得此画之时，画师曾对嫔妾说，此画还有一个遗憾，那便是画上缺一首题诗。他自觉文采不佳，未曾题诗，交给嫔妾之时，托付嫔妾一定要为这幅画，寻一位题诗之人。”魏美人看向赫连祁继续说道。

  众人都听懂了，这是在拍皇帝的马屁，夸皇帝有才，让皇帝题诗呢。

  但下一刻：

  “嫔妾听闻，宁婕妤才华出众，乃是后宫第一才女。所以嫔妾认为，题诗一事，还请宁婕妤效劳！”

  满座寂静。

  后宫众妃神色各异，不少人都幸灾乐祸地看向宁婉音。

  谁不知道，上次诗会，宁婉音因为写不出来，自罚一杯。

  让她题诗，那不是故意看她笑话吗？

  不等宁婉音拒绝，魏美人又说道：

  “嫔妾为陛下贺寿，自然不能让这幅画有这种不完美的缺憾。宁婕妤对陛下一片深情，想必不会吝啬笔墨，为陛下贺喜。”

  赫连祁眸色微沉，“满朝人才济济，倒也不必用她一介女流……”

  “陛下向来爱才，宁婕妤又是您的钟爱之人，想必她才华横溢，写的诗词不会比前朝的进士差。”魏美人咬死不放。

  淑妃眼中闪过一丝无语。蠢货。你坑宁婉音也就罢了……

  还拿这种话堵皇帝？

  这岂不是说，皇帝庸俗肤浅，才会喜欢宁婉音这种有貌无才的女人。

  赫连祁看着魏美人的眸色一片幽冷。

  淑妃笑盈盈道，“魏美人献画，宁婕妤题诗，双双为陛下贺喜，姐妹同心，共贺万寿，倒是一段佳话呢。”

  宁婉音题诗，展现了后宫和睦，姐妹同心。

  反之，这毕竟是魏美人准备的寿礼，再请一个朝臣作诗，一个外男和后妃一起给陛下贺寿，那成什么样子了？

  同样是逼宁婉音作诗，淑妃的说辞就高明多了。

  魏莹雅看见这一幕，立即出列救场：

  “淑妃娘娘说的极是。姐妹同心，正是一段佳话。嫔妾身为魏美人的堂姐，斗胆请求题诗！”

  魏莹舒狠狠瞪向这个坏自己好事的堂姐，淑妃已经不动声色打了回去：

  “颖美人的诗我们都见过了，是个好的。你就别和宁婕妤争抢给陛下献诗的机会了。”

  “上次宁婕妤说没有作诗的心境，这一次给陛下贺寿，宁婕妤该不会没有给陛下贺寿的心情吧？”薛锦嫣不咸不淡接了一句。

  宋清芝看见这一幕，心情大畅，添了一把火：“嫔妾相信，宁婕妤一定是有心为陛下贺寿的。”

  岑家、薛家、宋清芝……

  宫中各方势力不约而同针对宁婉音。

  话说到这份上，宁婉音不得不写。

  “能为陛下贺寿，嫔妾深感荣幸。既然魏美人给我这个机会，嫔妾自不能辜负她一番心意。”看完戏的宁婉音站起身，道：

  “请陛下赐笔墨。”

  赫连祁视线落在她的脸上，倒也看不出她的神色，“汪德贵，赐笔墨。”


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