宁老夫人次日被遣送回京，准备斋戒事宜。

  皇帝依旧每日带着庄妃打猎，宁婉音也不与庄妃争斗，乐得与母亲多相处一些。

  这般好时光，可是难得。

  “岑婕妤的意思是，让你投靠她……”程氏转达了岑婕妤来找自己的态度。

  宁婉音摇摇头道，“您不必搭理她。咱们宁家最近想必是炙手可热，您万事谨慎一些。”

  “你也可以考虑一下？你在宫中没人照料，毕竟陛下的恩宠是不长久的……”程氏关切道。

  “但岑家的高枝，比陛下的恩宠，更不长久。我们拿不出岑家要的利益，这样的盟友，是做不长的。宫中的事，我自有打算。对了，您如今是二等命妇衔，有资格拜见太后，参加宫宴，但您没事少入宫……”

  顿了顿，宁婉音认真望着程氏道，“女儿很想您，但不想把您卷入宫中的风波。”

  她可以粉饰太平，装作自己过的很好，但又担心母亲因此掉以轻心，只能据实相告。

  程氏并非蠢人，一听宁婉音这话，眼泪便忍不住掉落。

  这后宫，她来一趟，女儿都要担心。而女儿日日身处其中，又是何等惊险。

  哪有女儿不想见娘的呢。

  她却只能跟她说，您没事别来。

  “娘都明白，只要我知道你过的好，见与不见，我都安心。”程氏抱着宁婉音，眼泪簌簌而落。

  宁婉音也红了眼眶。

  正在此时，莲蕊急急走了进来，“主子，宫里出事了！”

  “什么事？”宁婉音眼中的泪光还在闪烁，眉目却瞬间冷静了下来。

  “顺嫔险些滑胎，据说是唐美人做的。现在唐美人已经被淑妃抓了起来……”莲蕊禀报。

  顺嫔的饮食里掺了红花。

  是她宫中伺候的宫女春泥下药。

  春泥咬死受唐妙菱指使，说红花就是唐妙菱身边的大宫女秋霞悄悄塞给她的。

  又有路过的太监，证明看见秋霞曾经出现在长春宫附近。

  淑妃第一时间查封咸福宫，在秋霞住处搜到红花，立即抓了唐妙菱及一干宫人。

  “秋霞下了刑狱司，宁死没招，活活打死了。唐美人是妃嫔，需陛下的旨意才能动刑。所以淑妃特送信来请旨……”莲蕊说着都觉得可怕，一条人命说没就没了。

  宁婉音的脸色微沉。

  莫说唐妙菱有没有这个胆子，她只怕也没这个本事。

  “婉婉，妙菱她不像是会做出这种事的吧?”程氏有些怀疑问道。

  宁婉音沉声道，“不管是不是她做的，进了刑狱司，都是她干的了。她是软骨头，受不住刑，到时候旁人说什么，她都会认。说她受我指使，她也会认。”

  “什么？这还会牵扯到你……”程氏脸色瞬变，霎时慌了。

  宁婉音神色倒是平静，“她是我表姐。我们与唐家是姻亲，在外人眼中自然是一伙的。”

  她不让宁紫音入宫，不仅是因为讨厌她。

  也因为宁家人出事，她必受牵连。

  “婉婉，那你怎么办……”程氏一颗心揪了起来，十分担心。

  宁婉音倒是镇定自若，看向她，“女儿不会有事。您先回去吧，现在我要去面圣，拦陛下的旨意。”

  一者，她们是表姐妹，此事可能会牵扯到她。

  再者，唐妙菱帮过她，她也得捞她一把。

  ……

  行宫主殿，赫连祁勃然大怒，一拂袖扫下案桌一堆奏折。

  汪德贵战战兢兢跪在地上，只敢捡好消息说，“陛下息怒！赵院判说顺嫔娘娘虽有不适，但幸而发现的及时，胎已经保住了！”

  “摆驾回宫！”赫连祁冷道。

  夏狩的事宜这两日已经办完了，预计本就是明日启程回宫。

  “是！那淑妃娘娘的请旨……”汪德贵询问。

  赫连祁眉眼里一片戾气，“让她仔细审问。”

  案件他已经过问明白。秋霞宁死没招，那就只有两种情况。其一被冤枉。其二便是，对她的主子唐妙菱忠心耿耿。

  但对于皇帝来说，宁可错杀，不可放过。

  一个无关紧要的人，哪有龙胎重要。

  “陛下，宁美人求见。”门外当值的太监前来禀报。

  赫连祁眼底的烦躁更甚，“这种时候还来见朕，也不怕旁人污蔑她们是一伙的。”

  顿了顿，他倒也想知道，唐妙菱的事，宁婉音到底知道多少，道：

  “让她进来。”

  ……

  宁婉音进入大殿，一眼看见地上凌乱的奏折。

  赫连祁面无表情坐在龙椅上，冷冷看她，“你来干什么？”

  “嫔妾听闻顺嫔险些遇害一事，特来向陛下请旨，请陛下不要对唐美人严刑审讯。”宁婉音跪在地上，坦坦荡荡。

  汪德贵听的倒吸一口凉气。好家伙，还真是来替唐美人求情的。

  这种事您还敢蹚浑水？旁人撇清都来不及。

  “你为什么让朕不用刑？你觉得她是冤枉的？”赫连祁狭眸微眯，似乎在询问她的意见，看不出喜怒。

  你凭什么敢保证她是冤枉的？

  除非她做什么事，都要向你汇报？所以今日之事，是否是你指使？

  虽然宁婉音上次护了顺嫔的龙胎，但不等于，她就绝对不会谋害。

  不同时刻有不同的选择，敌友随时会变。

  宁婉音十分清楚，但凡她敢替唐妙菱喊一句冤枉，那顺嫔之事，她自己都撇不清了。

  陛下宠着她，但陛下也会疑心她，疑心这后宫的所有人。

  “嫔妾不知道唐美人是否冤枉，但是，嫔妾知道她怯懦，毫无骨气。不管是何等罪名，只要动刑，她都能承认。若幕后之人不是她，岂不是冤杀一个无辜之人，放跑真凶？”宁婉音冷静回答。

  从决定来给唐妙菱求情，这些话已经在她脑海中打了三遍腹稿。

  “那你说的真凶是谁？”赫连祁反问。

  宁婉音沉着答道，“嫔妾不知。但嫔妾听闻顺嫔娘娘无恙，那幕后之人目的尚未达成，极有可能还会下手。嫔妾斗胆，请陛下允许嫔妾照顾顺嫔娘娘，守株待兔，抓住真凶。”

  “嫔妾愿以性命保护顺嫔娘娘！若嫔妾未能发现可疑之人，到时候陛下再处置唐美人也不迟。”

  赫连祁眼中闪过一丝惊异之色，“你要照顾顺嫔？若龙胎有任何损伤，你可知，你担不起。”

  “嫔妾一定竭尽全力，若有差错，甘愿领罪。”宁婉音跪伏一拜。


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