天海阁，三楼。

地砖铺地，空阔肃穆，摆着各式兵器，似是一座演武场。

陈三两缓缓现身，还未待看清守关之人，一把朴刀就猛地向他袭来，招式大开大合，劲风呼啸有力，逼得他只得匆忙应战。

锃！

青霜软剑出鞘，声如龙吟鹤鸣。

眨眼之间，两个人影便在演武场上杀得难解难分，刀如猛虎下山，剑如灵蛇出洞，一个身法勇猛，一个灵活走位，隐隐金鸣之声，刀风剑气纵横。

朴刀乃战场杀器，可见对方是名沙场悍将。

若是两军对阵，纵马厮杀，陈三两或许极难制胜，但如今是二人独斗，软剑又善于以柔克刚，正好稳稳压制朴刀之刚猛。

悍将自知劣势，额头隐现冷汗。

这时，皇甫明瑞和程墨寒也踏上了三楼，想来定是击败了各自对手，获得了第三关的考核资格。

悍将趁机一刀逼退陈三两，接着转身又攻向了二人。

二人猝不及防，手中又无兵器，登时便被追砍得手忙脚乱，幸好演武场内不缺各式兵械，一人挑起了长枪，一人执起了方天画戟。

锵！锵！锵！

枪声如雷，刀风呼啸，戟影纷飞。

悍将经验老辣，以一敌二依旧稳占上风，直杀得二人节节败退，相互配合才堪堪挡下那朴刀之锋芒。

陈三两静站一旁，抱剑做起了看客。

他心里十分清楚，悍将看似杀伐勇猛，实则刀尖之上并无杀气，显然仅是在考验三人的武道修为而已。

皇甫明瑞却误以为这便是武关考核，急声喊道：“陈公子，莫要再当看客了，还不快来帮忙！”

程墨寒也道：“咱们先将此人击败，再决一胜负可好？”

悍将一听这话，神色明显慌乱。

皇甫明瑞也趁此时机，使出一招“枪出如龙”，悍将躲闪不及，头盔面罩被不慎击落在地，一张不怒自威的苍劲脸庞，登时展露在几人的面前。

二人赫然一惊，赶忙抱拳敬道：“参见城主大人！”

陈三两顿感意外，实没想到这位军中悍将，竟是上游府主苏长河，也抱拳敬道：“参见城主大人！”

苏长河哈哈一笑，收刀罢手。

他先点着皇甫明瑞和程墨寒，训斥道：“你二人武道虽已登堂境，但对敌经验太少，若是在战场上，你等只怕早已沦为老夫的刀下亡魂了！”

二人诚惶诚恐，连连抱拳。

接着，苏长河转头笑望陈三两，温声道：“小子，武道已破宗师境了吧，刚刚若非你剑下留情，老夫今儿差点就死在你的手里，厉害，真厉害！”

陈三两含蓄一笑。

刚刚确实有那一刹，青霜软剑差点撩了他的咽喉，只是顾及着悍将的身份定然不低，这才生生止住了剑势。

苏长河戎马半生，岂能觉察不出危机，今儿算是在鬼门关头走了个来回，心中也不禁暗暗惊叹陈三两的武道。

这时，小厮抬来案几，奉上茶点，几人依次落座。

苏长河喘息了良久，才正式问道：“你等三人便是今日最终晋级者？”

三人点头：“是。”

苏长河再问：“是否真心迎娶我家小女？”

三人继续点头：“是。”

苏长河三问：“婚后所生一子改姓‘苏’，待我百年之后承继我上游府之封地，你等可否愿意？”

三人依旧点头：“愿意。”

苏长河爽朗大笑，忽又看向陈三两，道：“小子，看你眼生得很，哪里人士，官居何职，祖籍何地？”

陈三两照实回道：“陈氏三两，现为江流县主，祖籍洛水郡。”

“洛水陈家？”

苏长河微微沉吟，上下打量着陈三两，一双略显浑浊的双眸里，似是闪烁着一抹意味深长的思量。

陈三两波澜不惊，静等下一步问讯。

谁知苏长河并未细询洛水之事，而是转声问道：“莫非你就是那个诛杀南荣氏的新任县主？”

陈三两点头，“正是。”

苏长河沉声道：“真是好大胆，你可知南荣世家雄踞广陵府，麾下精兵强将不计其数，就连我上游府都得避之锋芒，你就不怕他挥兵来伐你？”

“怕。”

“那还敢杀？”

“南荣氏横行无忌，鱼肉百姓，该杀！”

“那南荣世家真要挥兵怎办？”

“继续杀之，永绝后患。”

“凭何？”

“凭我手中剑，至多一死而已！”

苏长河拍案而起，大赞道：“好小子，有种，真有老夫年轻之风范，话说当年，老夫也是看不惯一世家为害一方，仗义出手将之满门屠戮，因此才被处罚投身入了军伍，也丢了苏家世子之衔，但此生从未后悔过，大丈夫就该当如是也！”

陈三两心弦微触，执起茶杯，敬道：“在下以茶作酒，敬老英雄！”

苏长河大笑道：“何需茶作酒，来人，上酒！”

小厮麻利捧来酒坛，撕掉坛上封口，然后斟满一个个青花瓷碗，琥珀色的酒花荡漾，醇厚的酒香沁人心脾。

陈三两豪饮一碗，赞道：“上等女儿红，好酒！”

苏长河问：“你还懂酒？”

陈三两道：“南原自古有一习俗，每当家中有女降生，爹娘便用三亩糯谷酿制三坛美酒，然后封好坛口深埋于桂花树下，直到女儿出阁嫁人之日才掘地挖出作为陪嫁之礼，故而，此酒名曰‘女儿红’。”

“此酒兼具甜、酸、苦、辛、鲜、涩六味于一体，醇厚甘香，回味无穷，尤其在秋冬饮之，更可健脾养胃，补肾益气！”

苏长河惊诧道：“小子，你真让老夫大开眼界呀！”

然后二人以酒作引，天南地北相谈起来，上至朝堂局势，下至升斗小民，无论涉猎任何题材，陈三两都应答如流，让苏长河不禁暗暗赞赏他的博闻广识。

皇甫明瑞和程墨寒枯燥陪酒，心头已然渐渐凉了半截。

这任谁看来，他们一老一少把酒言欢，大有“老丈人看女婿越看越顺眼”之势，怎不让二人惴惴难安。

幸好苏大小姐循着笑声也踏上了三楼，二人这才又重燃起了几分希望。

“阿爹！”

苏若唤了一声，径直走到苏长河身边，附在他的耳边悄声低语，依稀能听到“衣冠禽兽”等几个字眼。

果然待她细语说完，苏长河的脸上多了几分失望之色。

陈三两已然猜出耳语何事，不等苏长河下逐客令，他便饮尽碗中最后一口水酒，施施然抱拳离场。

还留此作何？

不过徒增几句羞辱而已。

皇甫明瑞和程墨寒默契对视一眼，眼中皆闪着一份幸灾乐祸的欢喜。

苏长河却忽的高声喊道：“小子，你这是要去何处？莫非第三关还未考核你就要主动弃权？”

众人刹那一惊。

苏若跺着小脚丫急声道：“阿爹，你又唤他作何，他当年做过的丑事，连带整个洛水陈家都沦为笑柄，他若真考核通过，我苏家岂不声名扫地！”

苏长河拂须笑道：“老夫虽已花甲之年，但自问还未老眼昏花，一个惊才绝世之辈，怎可能做出那等天怒人怨之事来，小子，老夫说的可对否？”

陈三两挺起胸膛，傲然道：“我之清白，日月可鉴！”

苏长河颔首道：“清者自清，浊者自浊，那就何怕世人污蔑，小子，若你够胆，不妨继续第三关之考核！”

苏若气恼道：“阿爹，你糊涂啊！”

苏长河正色道：“若儿，此事休要再提，莫要坏了咱招亲榜的章程，若将来有任何流言蜚语，我苏长河一人担着，典仪，向他们三人公布武关之规则！”

陈三两鼻头微酸，莫名为之感动。

如此光明磊落之人格，当得他未来尊奉一声“老泰山”。

苏家典仪随后走出，展开红绸一字——武，银钩铁画，杀气浓烈。

“今日第三关，考征伐，今桃源境内山匪肆虐为患，三位公子可各招五百人入山剿匪，七日准备，一月为期，哪位剿抚山匪最多者，可为我苏家之乘龙快婿！”

三人闻之无不惊愕，这武关考核果然不同凡响！


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