柳家的这场寿宴，本质上是为薛家筹备的，对薛家的接待自然与其他世家有所不同。

  当下的柳氏家族族长，也就是柳家老祖的大儿子柳东岳，亲自站在大门前迎接。

  看到是薛家老祖亲自带队，柳东岳眼前一亮。

  然而，当他看清薛家老祖身后那十几个年轻人时，眼中的光彩瞬间暗淡。

  因为在那些年轻人中，并没有赵子昂的身影...

  柳氏家族对赵子昂展开了详尽的神秘探索，柳东岳审视着赵子昂的影像，即使未达百次，也有数十回之多。

  若赵子昂缺席，这庆生盛宴便失去了灵魂。

  “东岳，见到我也不问候一声吗？”

  此时，薛老前辈率先开口。

  “薛老，瞧我这记性，许久未见您，激动得一时语塞了。”

  柳东岳笑容满面地应酬着。

  “今日你我并非主角，无需过于兴奋，真正应该激动的是那些年轻血液。”

  薛老指向身后十多位孙辈，对柳东岳言道。

  “薛老说得极是，世代洪流涌动，新秀更迭前辈，这个世界终究属于年轻人。”

  柳东岳附和，接着话题一转：“只是，为何我没见到您那位杰出的外孙呢？”

  “杰出的外孙？”

  此问一出，薛家小辈皆是一愣。

  以薛凯为首的一众人等面面相觑。

  薛老共有五位外孙，至今未娶，因此都被他邀请至柳家，参与这场神秘的联姻盛会。

  柳东岳说少了一位，还是最为卓越的一位，是视力衰退未能认清他们，还是思维混乱，算不清人数？

  薛凯等人齐齐望向薛老。

  薛老却没有反驳柳东岳，而是转移话题：“我每位外孙都各有千秋，实在难以抉择谁是最出色的。当然，孙儿们同样优秀。总而言之，今天柳家有福了。一会儿你们随意挑选，无论选中哪个都没问题。”

  “这……”

  柳东岳一时不知该如何回应。

  柳老在电话中明确向薛老提出，只要赵子昂，其余薛家子弟都要靠边站，薛老当时一口答应。

  然而，现实却并未如愿，薛老显然改变了主意。

  显而易见，薛老企图用其他孙辈、外孙替代赵子昂，但问题是，薛老的所有孙辈、外孙加在一起，也无法与赵子昂匹敌。

  如果真的接受薛老的提议，柳家恐怕会承受巨大损失。

  然而，是否接受，不是柳东岳所能决定的，一切还得听从柳家老祖宗的吩咐。他只能先行将薛家一行人请入内堂。

  寿宴需待所有宾客到齐方能启幕，故而提前抵达的薛家被安置于专门的休憩室稍作歇息。

  随后，柳东岳以最快的速度，前往向父亲报告此事。

  “什么？薛老没把赵子昂带来？”

  柳东岳汇报完毕，柳老一跃而起。

  “是的。”

  柳东岳补充，“不过其他孙辈倒是来了不少。”

  “那有什么用！”

  柳老对赵子昂的期待已深，此人仅凭一己之力，就能对抗青龙商会和魔都谭家，若是成为柳家女婿，至少能确保柳家五十年平安无事……

  "此刻，我便去寻薛老，要个明白，他的话语是真，或是空谈幻语！"

  柳老宗师毅然开口。

  "这岂不是违反了礼法？"

  柳东岳提醒父亲，作为今日寿辰的主角，他应在宴会启幕时才应耀眼登场。

  "何来礼法之说，我的规矩便是唯一的法度！"

  柳老宗师是战场上的铁血人物，不拘小节，甩开儿子柳东岳，瞬息间踏入了薛家的静憩堂。

  "老柳，你的现身似乎过于提前了！"

  薛老宗师惊讶地回应。

  "早吗？一点也不早！"

  柳老宗师面色严峻，厉声道："若再拖延，你便能轻易逃避了！"

  "我带着赤诚之心，来为你的寿辰献上祝福，怎会有所隐瞒？"

  薛老宗师郑重其事地指向身旁的孙子与外孙，说："这些子孙，每一位都是世间罕见的杰出英才。"

  "你还懂得顾忌颜面吗？"

  柳老宗师怒不可遏。

  "颜面何物？我在说谎吗？"

  薛老宗师又指向薛凯，向柳老宗师介绍："这是我心爱的孙子薛凯，我按照薛家家主的培养标准来教导他，假以时日，不出二十年，他将接掌薛家，配得上你的孙女，绰绰有余。"

  在柳家老宗师面前受到如此赞誉，薛凯心中满是自豪，身体不由自主地挺立起来。

  "薛凯确有过人之处，但你应该明白，我要的并非他。"

  柳老宗师毫不动容，挥手制止薛老宗师，"我们皆须遵循约定，二十年前怎么说，如今就怎么做。妄图在我面前投机取巧，抱歉，此路不通！"

  "二十年前究竟如何约定的？"

  柳老宗师的话语令薛凯等人困惑不已。

  薛老宗师只告诉他们薛柳两家有联姻之约，却没有详述详情，从柳老宗师的话语中，似乎隐藏着更深的秘密。

  "老柳，你这是逼我走向绝路啊！"

  见蒙混不过去，薛老宗师只好苦笑着动用情感攻势，"我那外孙的情况你并非不知，他肯听我的话吗？你偏要我带他来见你，这不是强人所难吗？"

  "他不听你的话，难道连他母亲的话也不听？你就不会找凤凝出面吗？据我所知，凤凝如今在国内。"

  柳老宗师为薛老宗师出谋划策。

  "你以为我没试过吗？我已经尝试过了！"

  薛老宗师继续倾诉困境："然而我与凤凝的关系几乎破裂，你认为她会协助我吗？"

  "这一切都源于你的问题，我不管，我只要你的那位外孙。"

  柳老宗师看穿了薛老宗师的苦肉计，直接撇了撇嘴。

  薛凯为首的一众薛家年轻一代终于理解了事情的始末，原来与柳如烟订下婚约的是小姨薛凤凝家的堂弟。

  他们这群人，竟成了那位未曾谋面的堂弟的替罪羊。


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