临近新年，书坊基本上都没什么生意，大部分书坊都已经关门，贴上了正月十五后开门营业的告示，居士书坊这两天也在关门盘点，不过今天午后却临时开了门，但并不营业，大门上贴着新年歇业的牌子。

  曹家的牛车抵达了居士书坊前，跟随牛车的曹家护卫上前开了门，曹宁先跳了出来，兴奋道：“大书娘，我们到了！”

  曹嬛走出了车门，这时从书坊出来一个年轻的小娘，快步上前笑道：“是曹娘子吧！我便是汤九娘，是张官人的妹妹。”

  曹嬛笑着点点头道：“嗯，兄长说过你武艺很高强。”

  汤九娘握住她的手，浅浅笑道：“难怪官人那么喜欢你，果然是天姿国色。”

  “九娘过誉，你也十分俏丽可爱呀！”

  汤九娘随后挠挠头道：“真不好意思，贸然把你约出来。”

  “没关系的，我在府中左右也是无事。”

  “咱们去书坊里头说话，请跟我来。”

  其实曹嬛心中还是有点紧张，她早就听说张辰府上有一位年轻貌美的小娘，有人说是张辰之妹，也有人是张辰暗藏的妾室，真真假假各说纷纭。今日她接到了这位汤娘子的信，希望能见一见面，曹嬛虽然觉得稍微有点仓促，但她不好拒绝，便前来赴约了。

  曹宁却主动牵住汤九娘的手，仰头问道：“九娘阿姊，你的武艺真的厉害吗？”

  汤九娘见她活泼可爱，心中也着实喜欢，便牵住她的手笑道：“假如有坏人欺负你，你告诉阿姊，我帮你教训他！”

  “我也想练武，像狐仙那样变幻模样，还能飞到天上去，九娘阿姊，你会飞吗？”

  汤九娘险些没笑出声，心中一乐道：“我不会飞，但轻功却会一些，回头我教教你。”

  “好啊！”

  曹宁缠着汤九娘讲练武的故事，接着三人一起走进了书坊，书坊的伙计都已回家过年，只有刘长风夫妇在看店，刘长风和张仲方近日早就见过几次了。

  张仲方感去岁照应之恩，特地送了一座杭州的院宅给他养老，虽然刘长风也不知道张仲方为什么送给自己远在南方的院子，但他却很感激张仲方的慷慨，既然汤九娘今日前来借店一用，他便毫不犹豫地答应了。

  曹嬛走进书坊，立刻被满屋子的书籍吸引住了，她美眸中闪烁着惊喜，自己的藏书和书坊比起来，简直就不值一提了。

  曹嬛被家里人称为女书呆子也是有缘由的，她在某些时候看见书后往往就会一时忘记眼前的事情，当然只是极偶然的时刻，比如现在。

  曹嬛快步走到书架前看着一排熟悉的封面，是李白的《太白全集》，这里居然有全的二十五卷，她只收藏了其中七卷，其他的她都没有，这里居然全有，她心中着实惊喜。

  “今日这些书籍，其实都是兄长准备送给你的，已经付过钱了！”

  身边传来轻柔的声音，曹嬛惊诧回头，只见汤九娘嫣然一笑道：“我们先去里面坐一坐可好？”

  曹嬛心喜，连连道谢，回头看了一眼，见曹宁正坐在一堆书上，汤九娘却已经站在门口，正向她微笑点头，她便放心地跟随汤九娘进了里屋。

  刘长风夫妇已经暂时回避了，汤九娘请她坐下，给她倒了一杯热茶，笑道：“你应该比我要大一些，我便唤你阿姊吧！不瞒阿姊，其实我一般出门都要化妆，遮住本来面目，今天是见你，所以我特地没有化妆。”

  “九娘这么美的容颜，为什么要化妆？”

  汤九娘摇了摇头，苦笑道：“东京城人多眼杂，若我被人看见，终究会给官人惹出灾祸的，所以我一直很谨慎。”

  曹嬛心里虽然不太明白，但决意不再多问，她又问道：“兄长不在京城吗？”

  “他去真定府公干了，大概去二十天，正月初十左右回来。”

  “嗯。”

  曹嬛低头喝了口茶，汤九娘又笑道：“我第一次知道你，其实是在官人的书房里发现一本书和一副画，有趣的是，他曾经说这是一个十岁的小娘子送给他的。”

  曹嬛忍不住轻轻用手背掩口一笑，原来他曾经真的以为自己是个十岁的小娘子。

  汤九娘越看曹嬛越喜欢，虽然她年纪轻轻，但自小便跟着父亲汤焕过着颠沛流离的生活，后来又上山落草，十三岁便已跨马领军，在江湖上见过各种各样的人，看人她有独到的眼光。

  眼前的曹嬛是个典型的知书达理的大家闺秀，看得出她人很单纯，城府不深，以后和她生活在府上，自己的日子应该不会难过。

  “要不去府上坐坐吧！我不习惯在外面。”

  曹嬛犹豫一下，小声道：“今天张翁去过曹府了。”

  言外之意，既然已经求过亲，这段时间她不太方便去男方家中，汤九娘笑道：“这有什么关系，是我邀请你去做客，再说我是自己住一个院子，和老太爷离得远呢！院子里最多就有俩孩子，一个是官人的小妹柳娘，另一个是他的义子虎子，都是十岁不到的小娃，我们想说什么便说什么。”

  曹嬛一转念，想到很多定了亲的世家女子也能去男方家参加鹊会，自己去张辰府中应该无妨，反正他也不在东京城。

  曹嬛毕竟年轻，没有那么老成守旧，更关键的是她自己十分向往，便欣然笑道：“那好吧！就打扰九娘了。”

  两辆牛车驶过了虹桥，绕过法云寺，最后在张家府宅前慢慢停下，曹嬛走下车打量着四周的环境，周围很安静，对一个喜欢书的人，安静也是她的热爱。

  这时，汤九娘带上了帷帽，走到曹嬛身边笑道：“听说官人喜欢安静，所以特地选了这里。”

  曹嬛点点头，指着隔壁的法云寺笑道：“那座寺院我小时候来过，我还在里面抽了一签，说我将来鹏程万里，贵不可言，简直把我当成男孩儿了。”

  “我们进府里说话，外面风大。”

  众人进了府中，一直来到后宅，也没有去客堂，直接来汤九娘小院的起居房内坐下，房间里温暖如春，两名侍女替她们脱去了外衣，曹嬛见房间内布置得十分俭朴，摆设不多，但每一件都摆放得方方正正、井然有序。

  屋角放了一袭贴身的皮甲，墙上还挂着两张上好的弓弩，曹嬛毕竟出自军功世家，祖父和父亲都先后在军中效力，她如何能不知道这些意味着什么？她对汤九娘的身份忽然又有了一丝兴趣。

  曹宁可是坐不住，喝了盏茶便嚷嚷着想去院子里逛逛，于是汤九娘便吩咐侍女带曹宁去找柳娘虎子玩耍去，房间里只剩下曹嬛和汤九娘两人。

  这时，汤九娘浅浅笑道：“阿姊是不是正在推测我原来的身份了？”

  曹嬛踌躇一下道：“九娘似乎很喜欢习武。”

  “我也不瞒阿姊，我并非良人，原来跟父亲在锡义山落草为寇，但在朝廷招安前夕，我父亲却惨死于奸人之手......我侥幸逃脱一命，因官人与我父亲有旧，所以特来投奔，官人是个重情重义之人，不嫌弃我的出身，视我为妹，故而我才一直栖身在张府。”

  曹嬛惊讶地捂住嘴，面容有些失色，突然大脑一片空白，锡义山？匪寇？张辰的府上怎么会藏着乱匪呢？

  瞧见曹嬛不知所措的模样，汤九娘却似乎早有心理准备，也并没有过多解释，只是起身温和地笑道：“阿姊，我们出去走走吧！我带你看看院子去。”

  曹嬛心中有点纷乱，她是个冰雪聪明的女孩子，虽然方才汤九娘刚开口时，她心中极为震惊，甚至莫名有些恐惧，但瞧见汤九娘对自己的言行举止颇为亲和自然，显然没有害己之心。

  再转念一想，张辰向来为人稳重，又曾在西北为国征战，必定不会做勾结乱匪之事，想必收留汤九娘有他的道理和苦衷。

  换句话说，曹嬛心里也明白，汤九娘把这个秘密大方地告诉自己，实际上是对自己的信任，对自己表示诚意，尽管如今锡义山乱匪已经被招安，但兄长毕竟是朝廷命官，若府上藏着一位乱匪女眷，消息传出去肯定会给兄长惹来无妄之灾，自己得把这个秘密藏在心底才行。

  她跟着汤九娘穿过院子，进了后园，后园石径上的雪已经扫干净了，弥漫着淡淡的腊梅幽香，汤九娘负手缓缓走着，她走到腊梅旁注视着已经过了盛开期的花朵，轻轻叹口气道：“我这十来年的人生就如这腊梅，盛开之时虽香气浓烈，但凋谢得也快，昔日我锡义山虽名盛一时又能如何，终究零落为泥，亲人也一一随风飘去。”

  曹嬛知道她自怜身世，不知该怎么安慰她，好一会儿，曹嬛低声道：“九娘，我一定为你保守秘密。”

  “我之所以告诉你实话，是因为这不仅是我的秘密，也是官人的秘密，将来也会是你的秘密，我的小名其实叫做若若，阿姊以后叫我若若好了。”

  曹嬛轻轻点头，微笑道：“若若，阿姊记住了！”

  汤九娘心中也一松，揭开了这个秘密，她们以后就好相处了，她一指远处角房笑道：“那就是官人的书房，我带你去看看。”

  两人走到书房窗前，窗户没关，曹嬛探头看了看，见里面十分清雅，陈设简单，不由抿嘴笑道：“好像书很少啊！”

  “他有不少书，这是里间，书架在外间，趁他不在，不如我带你去看一看。”

  曹嬛虽然极想去看看张辰的藏书，但她最终还是有点不好意思，轻轻摇头：“还是下次吧！”

  汤九娘见她难为情，便笑了起来：“好，那以后再看吧！对了，小妹最近在学分茶，不知阿姊能否帮我指点指点。”

  “好啊！我也很想学一些武艺防身，若若能不能也教教我。”

  “走吧！回我院子里去，我先给你耍一套防身拳法，然后阿姊再教我分茶。”

  两人离开了花园，又说说笑笑向小院中走去。


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