张辰不由打量了一眼这个向宗回，只见年约二十多岁左右，身材高大健壮，相貌十分英俊，长得一表人才。

  但张辰依稀记得历史上的向宗回，结局十分令人唏嘘，虽然后来凭借国舅的身份接过了父亲向敏的职务，掌握侍卫亲军步军司，但其副将却被高俅所掌控，导致兵权尽数落空，一腔报负终难施展，只得眼睁睁看着高俅等“六凶”奸臣祸乱朝纲，自己却无能为力，最后在北宋灭亡的前夕郁郁而终。

  两人刚刚见过礼，岂料向宗回听说眼前的年轻人就是张辰时，不由大为兴奋，笑道：“张官人，我方才已从高捷、潘玉等几位太学的同窗口中得知你在西军的功绩，心里实在佩服得紧，不曾想这么快咱们便见面了！”

  “哦？原来向兄也是太学生？”

  “正是，我虽然志向习武从军，但也免不了要去太学走一遭。”

  张辰立刻明白了，看来这帮权贵官宦子弟，不管学文还是学武，都要进太学读书，这估计就是上层“圈子”里的规矩，不仅仅是文化传承，更多的是人脉来往。

  而旁边的向敏听儿子提到高捷、潘玉二人，他顿时却有些不高兴，立刻怒斥儿子道：“我不是早就说过，你要勤勉读书习武，莫和这帮勋贵子弟成日混在一起吗？”

  旁边妻子连忙劝道：“老爷，还有人在旁边呢！给宗回留点面子。”

  向敏重重哼了一声，问道：“你刚才在武市的评价如何？”

  “孩儿的箭法十射六中，评价为中上。”

  “呵呵，十箭居然才中六箭，你可是要让眼前这位张官人笑话啊！”

  张辰其实很不喜欢别人在训斥晚辈时突然把他也扯进去，连忙笑道：“其实射箭讲究状态，就算是在下也不敢保证每次都能箭无虚发。”

  向宗回挠挠头：“孩儿今日、今日确实发挥有点不太理想。”

  他母亲也替他解释道：“老爷，今日咱们宗回就不是来练武的，我们还有正事呢！”

  “什么正事！曹家小娘子今日身体不适，没法见面，我们今日已经没事了。”

  “那见见父母也行啊！让曹将军见一见宗回，只要我们双方父母满意，这门婚事就可以定下来了。”

  向敏看了一眼张辰，意味深长地摇摇头道：“这件事回头再说吧！”

  就在这时，曹休气喘吁吁跑了过来道：“三郎，你怎么在这里，我还跑去武市找你一圈。”

  他看见了向宗回和他父母，心中猛然一跳，连忙上前见礼道：“晚辈参见向将军、向夫人！”

  向夫人顿时有些不满道：“五衙内，我正想问你，既然你们曹家专门请我们前来相亲，怎么到了这里，人又生病了，这是在耍我们吗？”

  “夫人......”

  虽然向敏心中也十分不满，但他还是希望妻子能保持身份，不要在晚辈面前失礼。

  “不要这样说，小娘子嘛！生病总是难免的。”

  曹休也呐呐道：“其实我也不知道是怎么回事？”

  向敏温和地笑了笑：“贤侄，我们并没有怪你，若你有什么事，尽管去忙。”

  曹休连忙给张辰使个眼色，张辰便与向敏夫妇告辞，跟随曹休快步走了。

  向夫人着实有些恼火道：“老爷，我觉得这里面有问题！”

  “我知道有问题，但你向晚辈发作有什么意义？”

  “那我们该怎么办？”

  向敏望着曹休远去的背影，淡淡道：“其实与勋贵联姻一事我本就不乐意，若不是那曹老家主亲自开口，今日我怎么会带宗回前来？总之此事是曹家出尔反尔，我相信他们会给一个说法！”

  张辰跟着曹休来到一张无人坐的桌前，曹休取出一个小包裹递给他道：“这是给你的。”

  “这是什么？”张辰茫然地接过小包裹。

  “你写的对联被我小妹选中了，按照规矩，这是她的谢礼，请收下吧！”

  “是什么？”张辰倒有点兴趣了。

  “好像是她画的一幅画和一本书，我家那个书呆子妹妹除了这个，也没有别的物什可送，你可别嫌寒碜。”

  “我不会嫌弃，多谢了。”

  张辰将小包放进随身袋子里，就在这时，府内开宴的钟声敲响了，参加宴席的宾客从四面八方走来，张辰站起身笑问道：“曹兄的位子在哪里？”

  “我没有固定位子，看见哪边有空位就可以坐一下。”

  “好像我那一桌有好几个空位，我旁边就没人，曹兄可以坐我旁边。”

  曹休今日的任务就是紧跟张辰，防止其他家族产生非分之想，他也不拒绝，便跟着张辰来到他的座位前。

  今日的宴席分为内席和外席，内席安排在一楼的大堂内，摆下了四十余桌酒席，共有一百五十余人坐在内席，大多是各家勋贵的家主以及他们的夫人，或者是像向敏这样，虽不属于勋贵行列，但却是地位卓然的外戚或是文官。

  其他宾客则坐在外席，今天天气不错，日头温和，坐在外面大院里其实比楼内更加神清气爽，别有一番野餐的感觉。

  外席都是八仙桌，一桌坐八个人，桌子很宽大，约六尺见方，每个人面前都有三尺宽的空间，摆放着自己的餐具、酒具和茶具。

  虽然大宋很多贫寒人家已经在一个碗里夹菜，一般酒楼里也早就实行合餐制，但对于上层社会，他们依旧严格遵循着分餐制度，即使坐在一张桌上，每个人都会有一份自己的饭菜。

  从古至今，重要的宴会都只是一种形式，不要指望能吃饱，今日自然也不例外，每人面前只有几道菜，不过酒却不错，是曹家自酿的米酒，味道非常醇厚。

  宴会已经开始，虽然女客应该集中坐在西面，可事实上，宴会开始后，这种区别就没有什么意义了，大多数桌子并没有坐满，很多妻子都不知不觉坐到了丈夫身边，或者是有什么事情要和丈夫商量，或者是晚辈要给长辈敬酒，桌上的座位牌就渐渐地失去了约束力。

  张辰所在的这张桌子实际上只有五个客人，加上曹休也只有六人，多出了两个位子，两名贵妇人便坐到丈夫身旁，还有几名年轻少年也被父亲叫来给长辈敬酒。

  张辰的斜对面是一个身材稍胖的中年男子，叫做潘昶，官任青州团练使，属于从五品高官。

  只是大宋采取强干弱枝的政策，团练使全部都是虚衔，各州团练使仅仅是武臣的寄禄官，无定员，无职掌，不驻本州，也就是说，这个潘昶除了每月拿一份从五品的俸禄外，其他和青州一点关系都没有。

  而各州训练乡兵、主管牢城营的团练任务，却往往由从八品小官团练副使负责，到头来反倒比他们的上司、五品的团练使还要有些实权。

  “听说张官人尚未娶妻，这倒是少见啊！”潘昶端着酒杯笑眯眯道。

  张辰最不想和人谈及自己婚姻之事，他们本来只是闲聊官场趣闻，可当这位潘团练使的夫人坐到旁边后，话题就莫名其妙地转到他的婚姻之上了。

  张辰隐隐感觉到那个潘夫人眼睛一眨不眨地盯着自己，就仿佛眼睛里随时会伸出一只手，将自己一把攫进去，令他心中着实反感。

  出于面子，他不得不含糊搪塞道：“在下倒也不是没有妻室，其实是自幼定亲，只是女方正在服丧，等服丧期过后再考虑迎娶，明年初就成亲。”

  曹休心中一凉，难道张辰真的已经定亲了？

  潘昶的妻子却是眉头一皱：“不对吧！据我方才打探的消息，张官人并没有定亲啊！”

  “夫人怎么知道？”潘昶疑惑地问道。

  他妻子狡黠一笑道：“方才我与姑姐在后院赏桂时，郭太尉的夫人亲口说张官人肯定没有定亲，郭太尉原来可是张官人的上官，消息必然确切，张官人定是在哄我们呢！”

  张辰立刻知道问题出在哪里了，却只能尴尬地笑了笑，这时曹休却松了口气，连忙打岔道：“三郎，我们去给长辈敬酒吧！”

  “好！好！你带我去。”

  张辰立刻端起酒杯，跟随曹休逃走了，潘昶妻子见丈夫没有拦住张辰，便开始低声埋怨丈夫不关心女儿终身大事了。

  走到一个无人处，曹休笑道：“这位潘团练使算是我母亲的堂弟，而他的女儿就是那位要求解析《雨霖铃·寒蝉凄切》的潘秀芸，长得不错，年纪与你相仿，你可有兴趣？”

  张辰呵呵干笑一声：“我看你有兴趣还差不多，否则干嘛把我带走？”

  “这话怎么说的，我是主人嘛！怎么能让宾客为难。”

  曹休掩饰住自己的急切，对张辰低声说道：“其实宴席接下来也没有什么意思了，无非是东家和西家相亲之类，如果你对潘秀芸有兴趣，那么我们再回去，如果你不想再被骚扰，我劝你还是趁早离开，我给你安排一辆牛车，怎么样？”

  张辰其实早就想走了，虽然才吃了两口菜，可想到那对团练使夫妇，他就没有一点胃口了。

  “我走可以，但你们曹家的米酒得给我拿几瓶来，还有我的包裹，你帮我一并取来吧！”

  曹休笑眯了眼睛道：“想喝我们曹家的米酒还不容易？要多少有多少。”


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