“快给老子闪开！”

  种朴大吼一声，冲上去一脚踢飞火球，保住了另外两颗震天雷，而他自己又毫不犹豫地一把抱起那枚即将爆炸的震天雷，奋力奔跑几步，用尽全身力量将震天雷向城墙外抛去，震天雷随即飞出一条斜线，在距离地面还有几尺的空中骤然爆炸了！

  “轰！”惊天动地的爆炸声数十里外可闻，强烈的气浪将种朴面前的城垛冲击得粉碎，但冲击波也由此被削弱大半，种朴幸运地躲过了死神之吻，但他还是被气浪掀飞出去，一块铁片擦过他的颧骨，顿时血流如注。

  两架投石机被气浪波及，向后翻倒，坠入了内城，士兵们纷纷蹲在地上，紧紧捂住耳朵，过了好一会儿，众人才慢慢站起身。

  只见种朴直愣愣躺在地上，早已昏迷过去，满身尘土，脸上的血还在继续涌出，大家连忙上前，七手八脚替种朴止住血。

  张辰狂奔过来，他亲眼看见种朴将震天雷扔出城外，惊得他肝胆皆裂。

  此时，他心急如焚，急声大吼：“人怎么样！”

  “指挥使，种将军晕过去了。”

  “快把他抬下去！”

  众人连忙要抬起种朴，张辰急忙拦住：“不能这样，找副担架来！”

  士兵们这才醒悟，有人迅速找来一副担架，众人小心翼翼将种朴移上担架，飞奔抬下城去了。

  这时，一只只装满火油的陶罐从他们头顶上飞掠而过，有的落在城头，有的落入城内，陶罐碎裂，火油遍地。

  张辰急令士兵用事先准备的沙土铺地，这已是东城第三回遭遇火攻，士兵们早已准备充足，也有灭火经验，他们动作快速而不慌乱，先用麻布吸走大量火油，随即将一袋袋沙子将残余的火油盖上，有效阻止了敌军用火油攻城。

  张辰咬牙喝令道：“把四颗震天雷全部射出去，其余火器撤下城墙，投石机加大发射量，务必砸毁敌军的攻城武器！”

  东城上，所有的士兵都憋足了一股怒火，开始强烈反击，四颗震天雷相继射进去西夏军人群，猛烈地爆炸了，顿时血肉横飞，死伤无数，其中一枚震天雷正落在一架投石机旁边，将投石机连同操纵士兵一起炸得粉碎，巨大的爆炸声令西夏士兵们恐惧万分，冲锋的脚步略略放缓。

  紧接着头顶上的巨石呼啸砸来，霹雳炮接二连三爆炸，淬毒的铁片和毒针蒺藜射向密集的人群，它们虽然并不致命，却能给进攻的士兵带来的巨大的心理压力，足以一点点消磨掉士兵内心的勇气。

  尽管东城的攻城士兵已伤亡数千人，但还是有近两万士兵冲到了石州城下，冒着城头如雨点般射向的箭矢，开始用攻城梯和云梯攀爬攻城，张辰和城头守军都稍稍松了口气，只要士兵攻到城下，西夏军投石机和火油攻势都会停止，他们反而压力减轻了。

  城头改变了战术，四千士兵用长矛和盾牌顶住敌军的攻城进攻，六千弩军士兵用神臂弩轮番在守城士兵身后放箭射击，用强大的弩箭有效射杀稍远距离的敌军。

  而投石机停止了射击，操纵士兵则用火球投掷杀敌，火球是类似手雷一样的单兵火器，用竹篾绷好架子，外面糊上油纸，里面混合着火药、铁砂或者铁钉，会在敌军身边爆炸，铁砂或者铁钉射杀敌军。

  而火炮则调整了射距，将一枚枚数十斤重的霹雳炮射向百步内的敌军。

  宋军的弩箭、霹雳炮和火球在一百五十步内形成了远中近三道打击线，非常有章法。

  这也是梁忠明缺乏攻城经验而犯下的一个致命错误，他认为东城屡遭进攻，防御能力已被大大削弱，当然，这里面还包含着梁忠明的某种情绪，他对东城守将充满了刻骨仇恨。

  但梁忠明怎么也没有想到，东城守军愈战愈勇，经验也更加丰富，准备也更加充分，已经能完全控制住守城节奏。

  这时，一名士兵飞奔跑到张辰面前，单膝跪下禀报：“启禀指挥使，杨将军说时机已经成熟，指挥使随时可以发令！”

  张辰点点头，探头看了看城下密集的敌军，动用大杀器的时机确实已经成熟，他当即下令道：“投掷火油！”

  这是他们反击的大杀器，在敌军攻城高潮时才使用，宋军攻克银川城和石州城后，缴获了大量的火油，但他们还没有投入到实战中。

  随着张辰的下令，厢军士兵开始从城下运送上来一坛坛火油，每坛火油约有三十斤，士兵们将滚木礌石换成火油坛，向城下砸去，投石机和火炮再次发射，将无数坛火油射了出去。

  张辰见已经投掷出去近两千坛火油，当即下令道：“点火！”

  弩箭换成了火箭，城头数千支火箭射出，东城外顿时变成一片火海，城下西夏士兵混乱起来，惨叫着、哭喊着，掉头拼命奔逃。这时，埋藏在百步外地下的数千枚霹雳炮被大火点燃了，开始一连串地爆炸起来！

  西夏士兵更加混乱，丢掉了兵器和盾牌，争先恐后如同逃出地狱般往反方向奔去，城头上不断有火油投掷而下，强劲的弩箭密如疾雨般嗖嗖射下，没有了盾牌防护，一片片西夏士兵被射倒，倒在烈火中，凄厉惨叫，片刻便被烧得蜷缩成一团。

  张辰面无表情地望着数万敌军被屠杀、被焚烧，似乎战争已让他心硬如铁。

  就在这时，西城方向忽然传来一连串的爆炸声，这爆炸声分明是从城头上传来，张辰愕然，回头向西城望去，只见西城头上烈火熊熊，爆炸声在烈火中接连不断，不少士兵被炸了飞了起来，哭喊声一片，整个西城头被浓烟笼罩了大半。

  “不好！”

  张辰暗叫一声不妙，他已猜到一定是西夏人的火攻在西城得手了，点燃了屯放在西城头上的霹雳炮。

  观战台上的郭逵也同样紧张起来，他最担心的事情终于发生了，西城主将刘甫在指挥作战上缺乏魄力，作战不果断，之前在攻打银川城时，西军最惨重的失败就发生在他手中，这次他坚持要防御西城，自己碍不过情面才让他主持西城防御。

  故而郭逵一直担心西城，好在西夏军一直攻打东城，西城无战事。

  但郭逵怎么也想不到，今天西城才是第一回进入防御战，便出现了严重危机，郭逵神情异常严峻，他知道再不采取果断措施，他们半个月的坚守将功亏一篑。

  郭逵毫不犹豫下令道：“传我的命令，撤去刘甫西城守将之职，令张辰火速接管西城防御，副将杨怀仁接管东城，五千后备军准备上西城防御。”

  只片刻，传令兵便奔上东城，向张辰呈上令箭道：“郭太尉急令，令张参军火速接管西城防御，副将杨怀仁接管东城，请张参军立刻去西城！”

  这时，杨怀仁也闻讯跑了过去，张辰即刻把东城主将令交给了他，对他道：“火油不要停，继续向下投射，但要记住，城头切不可存放火油，防止敌军火攻。”

  杨怀仁躬身行礼：“末将遵令！”

  张辰随即点齐情报军三百士兵，大喊道：“跟我走！”

  他从李俊手中接过自己的弓箭，率领三百士兵向西城疾奔而去......

  杨怀仁还是担心西城危机，张辰兵力偏少，恐怕抵挡不住蝗虫般的敌军，他急对曹观令道：“老曹，你可率一千弩手去支援张参军。”

  “遵令！一营跟我来！”曹观大喊一声，率领一千弩手也向西城奔去。

  西城上已乱成一团，西夏军的火球点燃了西城城楼附近的一堆霹雳炮，约有数十枚，直接导致城头发生了严重的爆炸，但紧接着西夏人投掷来的火油更在西城头上引发了大火，点燃了更多来不及撤走的霹雳炮。

  大量爆炸中迸射出来的毒钉使宋军士兵死伤惨重，超过千名士兵在剧烈的爆炸和燃烧中死伤，其余数千名士兵紧急撤离。

  西夏军队自然不会放弃这一次难能可贵的机会，于是大量火油集中向西城头倾泄，熊熊烈火不断蔓延，逼得宋军不得不后撤，很快便在城头上形成了一条长达一里的无人区。

  刘甫急得直跺脚：“堆放沙袋，泥沙袋在哪里？”

  数百名士兵扛着沙袋从城下奔上来，紧急在城头上砌了一道隔离墙，终于阻止了火势的蔓延。

  事实上，之前郭逵就在总结东城防守经验时，告诫过其他三座城头，必须在城头准备大量麻布和泥沙，便于及时灭火。

  只是刘甫从骨子里轻蔑年轻无资历的张辰，他是堂堂的西军副将，怎么可能接受一个小小情报司参军的经验，他便没有把泥沙袋堆在城头，而是放在城下，直到这一刻他终于意识到了泥沙袋的重要，但已经晚了。

  这时奔来一队郭逵的亲兵，为首军士高举一支令箭，厉声喊道：“传太尉军令，刘甫指挥无方，即刻起解除西城防御主将之职！”

  刘甫半晌叹了口气道：“末将甘愿受罚，只是西城怎么办？”

  “西城防御由张辰张参军接手，很快便到！”

  刘甫愣住了，他慢慢捏紧了拳头，转头向城中观察台上的主帅郭逵望去，眼睛里闪过了一抹极为复杂的神情。

  ......


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