熙宁元年十一月十二日，天子赵顼正式下旨，以王韶的《平戎策》为基础，宣告大宋即将开拓河湟的国策，同时在边境各处成立军库备战，又抽调御史台、兵部和枢密院三部门核心高官长期驻扎京兆府，负责监察西军的后勤军资状况。

  但对朝野百官以及天下百姓而言，他们其实并不关心大宋的所谓国策，而是关注粮食、酒、茶、糖、生铁等民生物资的涨价，开拓河湟意味着战事将启，加上朝廷开始掏空西北府库运往边境，致使西北各地的物价顿时全面上涨。

  大米价格由斗米二十三文涨到斗米三十文，小麦价格也每斗上涨七文至二十文，粮价是基础，粮价上涨立刻带动了茶、糖、酒等民生物资全面上涨，西北百姓叫苦不迭，一时间民怨沸腾。

  一日上午，张辰乘牛车准备前往拜访章楶。

  章楶如今在京兆府驻军任营指挥使，本应该住在安抚司后舍中，但安排给武将的院落跟文官完全没法比，甚至有些破旧杂乱，但录事参军何重却因为张辰的缘故特别照顾了章楶，将他和李大牛等四人尽皆安排在大雁塔附近的一座宅子里，虽然面积不大，但贵在清静。

  今日是旬休，大街上热闹异常，各种小摊小贩占满了道路，使街上格外拥挤。

  大宋商业异常发达，而占道经营一直是大城难以解决的顽疾，除了街上有军队巡视外，其他稍微热闹一点的街道都被小摊小贩占领了，官府也赶不胜赶，索性也不管了，使占道经营基本上失控了。

  大雁塔附近一带更是占道经营的重灾区，此时还是上午，街上已只剩下一辆牛车的通道，黄昏以后，连牛车也走不了，只能步行。

  虽然朝廷为筹集军费而残酷剥削民众，使京兆府百姓怨声载道，不过愤恨归愤恨，生活还得继续，百姓们只得更加辛苦，更加起早贪黑来谋取生计。

  张辰也体会到了物价上涨的结果，比如他从安抚司后舍雇一辆牛车去大雁塔，平时也就二十文钱，但今天他上车后，价格就变成了三十文，上涨了十文钱。

  车夫愁眉苦脸对他道：“官人一直坐小人的牛车，小人感恩在心。其实小人也不想涨价，但没办法，家里有两个娃娃要养，这辆车一天能挣一百五十文，除了吃穿房租开销，每月还能攒下几百余文钱还债......

  可现在什么都涨价了，若我不涨价，莫说还债，恐怕连吃饭都成问题了，昨天房东找到小人，原本租的一间房子每月涨两百文，已经涨到一贯钱了。”

  张辰笑道：“没事，我可以接受涨价，要不这样，你这辆牛车我包下来，每月七贯钱，你也不用再接别的客人了，你看如何？”

  七贯钱就是七千文钱，算下来每天有二百三十多文钱的收入，当然要比零星拉客合算得多，零星拉客运气好每天能挣到两百文钱，运气不好只有百文钱，加上现在牛车竞争激烈，做生意很难。

  车夫大喜过望：“小人当然愿意，多谢官人！多谢官人！”

  “我身边有一个随从唤作小五，以后每月的银钱你找他结算便是，明日你一早你就准时来罢！”

  现在这个车夫姓周，秦州人，人非常老实可靠，赶牛车的技术也好，张辰坐了他的十几趟牛车，便决定包下这辆牛车为自己家用。

  不多时，牛车在章宅前停下，张辰从牛车里出来，给了车夫一块四钱的银角子。

  “今日便不用跑了，回去把车好好收拾一下，布垫子都浆洗一下，明日一早来安抚司后舍接我吧！”

  “小人明白，多谢官人！”车夫感谢再三，便赶着牛车回城了。

  张辰快步走进章宅，在院子里看见了章楶，却见章楶愣了一下：“三郎，你今日不用去安抚司当值吗？”

  “今日旬休，我找章兄有件事。”

  “好，到内堂去坐吧！”

  二人走进内堂坐下，一名仆人给他们上了茶，章楶问道：“你准备去边境巡查了吗？”

  “还没有呢！不过天子已经正式下了旨，安抚司里也做好了安排，可能后日我便要出发了。”

  章楶叹了口气，先前张辰已大概将与郭逵的对话告诉了他，此时本来想埋怨张辰几句，为何就不能服个软安心当官，偏要犟着跑去做什么军资巡查，先不说边境危不危险，就说查到了问题是否会得罪人，而查不到问题，将来若出事又要承担责任。

  但事情已定，抱怨也没有用了，章楶只得不提这件事，问道：“今日贤弟前来有什么事吗？”

  “章兄还记得我前阵子拜托过你，将你我手头的钱统统换成金银吗？”

  章楶点点头正色道：“贤弟如此信任我，将天子赏赐的万贯银钱尽皆交托，愚兄岂能马虎？近日我没有差遣，月初开始我便已跑遍全城，铜钱基本不存，你的钱现在都以白银为主，黄金也有一些。

  不过贤弟你也是神了，昨日我得到消息，京兆府各大钱铺都停止兑换金银了，得亏你未雨绸缪。”

  白银兑铜钱价格一直比较平稳，官价和黑市价基本上都维持在一两白银兑一千文铜钱左右，一两黄金兑十两白银，但自从王韶提交《平戎策》以及朝廷在边境各处设立军库的消息后，银价大涨，各大商铺纷纷跑去钱铺挤兑白银，黑市银价已涨到一两白银兑一千两百文钱。

  而钱铺只能保持官价，这就导致只要能兑到白银，转手就能赚到两成的利润，各大钱铺虽然不敢擅改官价，但也不会做冤大头，便迅速暂停了兑换白银。

  张辰点头道：“现在外头不平静，我就是有些担心章兄受不了利益诱惑，把白银又在黑市上卖掉获利。且听我说一句，现在只是刚开始，战争一旦爆发，银价和金价还要上涨，而且只要当今天子在位，边境战事便很难停歇，绝非是三五年的光景。”

  章楶笑着摇了摇头：“没有你的允许，我怎么可能卖掉呢！何况这点蝇头小利可诱惑不了我。”

  “还有，你自己手头的金银也不能存放在钱铺，必须牢牢放在自己手中，一旦朝廷急需白银，会把各大钱铺的白银兑换走，将来拿到的就只有铜钱了。”

  章楶见左右无人，便压低声音道：“先说贤弟你的钱，白银和黄金我装进了铁箱，今夜便给你送过去，这件事是李大牛他们三人秘密操作，你放心便是。”

  章楶既然已经操作完毕，张辰也就放心了，他刚要起身，章楶却按住了他。

  “贤弟，愚兄有句话不知当不当讲......我今年已四十有一，妻儿皆在福建路浦城县老家，我膝下子女七人，其中长女清儿已经十六岁了，我见贤弟你如今孑然一身，上回你也提及你家中又是一脉单传，何不......”

  “打住打住！”张辰摆手笑嘻嘻道：“章兄可不要乱点鸳鸯谱啊！你我兄弟相称，你女儿便是我的侄女，若是乱了辈分，我可就觉得你要占我便宜了。”

  “你——”

  章楶被噎得说不出话，半晌，他叹息一声道：“贤弟，我也是一番好意，既然你不领情就罢了。

  唉，你可知当年我从军前便先成了婚？战场刀剑无眼，咱们在军中过活的人，打仗也好，剿匪也好，生死不过一瞬！若是断了香火，可是后悔都来不及。边境之地危机四伏，我与贤弟一见如故，只是替你着想罢了。”

  张辰感受到了章楶语气中的担忧，他心中的一丝玩笑也荡然无存，认真道：“章兄，你对我的情义，小弟铭记于心。

  只是每个人有每个人的缘分，你选择早早成婚，婚姻对你而言，或许是为了传宗接代而已，但对我却不一样。恕我直言，章兄，我想要的婚姻，是能对我将来事业有巨大推动的婚姻，当然我没有半点看不起章兄的意思，切莫误会。”

  “愚兄怎会误会？贤弟能对我直言，可见你心思澄澈。但你今年不过十八岁，却已是人人艳羡的正八品文官啊！纵观整个大宋，那些个新科进士都不一定能与你媲美，你婚姻的作用对别人可能还有点效果，对你已经作用不大了。”

  张辰摇了摇头：“章兄，你高看我了。我出身贫寒，又无功名，祖上更曾是大逆，这便注定了我的官路坎坷。若不是走了运气由吏转官，我这辈子都不一定能出头。至于如今这个所谓正八品，其实在那些朝廷高官眼里，只不过是布局在西北的一枚棋子罢了。

  他们今日可以让我当八品官，明日就可以把我贬为庶民。就比如郭逵郭太尉，他给我的这个主事参军的差遣实际上并不属于我，只是我替他捧在手中，说到底，还是因为我身后没有一个强大的势力为支撑，而想获得这个支撑势力，婚姻就是一条途径。”

  良久，章楶终于点了点头：“贤弟有大志向，愚兄明白了，好！此事我不再说了，以后你自己决定便是。”


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