所有搜到的证据，都证明抓到的这个瘦高男子，果然是商南县都头薛铁，种朴重重一拍桌子，怒视他道：“既然是县衙公人，为何要偷偷监视押粮的官军？难道你要袭击官军造反不成？”

  薛铁吓得战战兢兢道：“小人、小人哪敢呐！因为这两日商州境内连续生了好几起凶案，已经有两支过路的商队被洗劫，十余人被杀。”

  “难不成你怀疑到我们官军头上了？”

  “不不不，小人不敢！凶手是一群贼匪，大约不下七八百人，非常凶残，传闻是从均州来的，小人今日接到线报，说驿站来了一群骑马的人，所以才.......小人哪里知道，你们是收了旗号的官军呐！”

  这时，旁边的副将接口道：“这群贼匪应该就是近日才出现的罢？”

  “确实如此，自去岁丰阳之乱被朝廷平定后，我商州虽然也有蟊贼出没，但顶多是七八人成伙，像这样成百上千聚众横行的贼人还未有过，而且这消息传得很快，这两日已经使商州各地又人心惶惶，大家都觉得是丰阳贼匪死灰复燃了......”

  副将又对种朴无奈地笑道：“统制明白了吗？”

  种朴点点头，这帮贼匪当真是尾随而来，而商州曾经爆发过匪乱，如果他们死在商州，罪名便可扣在“卷土重来“的商州乱贼头上，却和郧西无关，倒真是个理想之地。

  种朴又问都头薛铁道：“这驿站离商南县城还有多远？”

  “大约还有二十里！”

  副将让人把薛铁带下去，又对种朴建议道：“统制，过了商州便是京兆府，贼匪既然要对付我们，便必定不会坐视我们安然离去。此次出动了七八百人，想必他们应该就在附近，欲与我们一战了事。卑职建议立刻押送粮草去县城暂避，同时遣人去京兆府向郭太尉求援，调动军队东进。”

  种朴低头不语，尽管目前情势危急，但他始终对求援一事有所犹豫。原本押粮超期便有待严惩，一旦再派人向郭逵求援，不正意味着向天下证明，自己领着西军竟连小小毛贼都打不过么？郭逵不肯重用他倒是名正言顺了。

  加上如今种锷又遭了朝廷贬斥，种家正处于低迷，这无疑是雪上加霜之事。种家人的三世英名恐怕便要栽在他头上。

  副将自然明白他的心理，便劝道：“统制，此刻贼匪已经准备鱼死网破了，凭借咱们手底下这两三百疲军恐难以抵挡，虽然卑职也不想贸然去京兆府求援......

  但在这个时候，统制不能再优柔寡断了！就当是为了咱们这些老弟兄，他们皆是跟着老种太尉血战过西贼的好儿郎，怎能死在区区山贼手中？”

  种朴最终被副将劝服了，他重重地叹了口气道：“罢了，夜间不安全，等天亮后先抵县城，我便派人去京兆府求援。”

  种朴随即召集军士，准备先去商南县城暂避，但就在这时，在外围警戒的士兵发现异常情况，有五六百人正从三个方向向驿站包围而来。

  形势陡然间紧张起来，种朴拍案而起，怒声道：“这帮贼匪怎如此嚣张！外面形势不明，不如且利用驿站的防守优势和对方对峙。他们兴师动众必定难以遮掩，只要咱们拖到天明，不愁县里不来人支援。”

  “不行！”

  副将断然反对道：“统制，对方来人两倍于我，我们怎么可能抵挡得住？现在才一更时分，我们根本拖不到天明！”

  他又对种朴道：“我们的优势是骑马，应该趁对方没有汇拢突围出去。只是粮草可能带不出去了。”

  种朴咬了咬牙，直接下令道：“召集所有弟兄立刻突围，只带必须的物品！娘的总归是违令超期，粮草不如不要也罢！先把命保住！”

  “粮草不要了？”副将却犹豫一下道：“不如统制领着一百弟兄冲杀出去，粮草交由卑职来护着？粮草若是真舍给了贼匪，郭太尉怪罪下来，统制可是首当其冲，届时如何交代？”

  “交代个屁！要杀头冲种某来便是！要生一起生，要死一起死！你方才说得不错，我们的优势便是骑兵。机会就在现在，等对方包围了我们，就算突围出去也会损失惨重，全部跟我杀出去，立刻执行！”

  副将急忙拱手遵令，转身跑了出去。

  “统制有令，所有人立刻上马，准备突围！”

  ........

  片刻，两百余名西军全部集结完毕，种朴也翻身上了马，十名亲兵将他严密保护在中央。

  种朴回头又看了看，见商南都头薛铁也骑在一匹马上和他们一起突围，副将策马上前抱拳道：“统制，弟兄们已经集齐了！”

  种朴随即对众人高声道：“今夜要么被杀，要么突围求生，大家不可恋战，一鼓作气随我冲出去！”

  众人轰然答应，种朴又挑了二十名健骑为先锋，大喝一声：“出！”

  院门打开，西军骑兵们纵马冲了出去，虽然只有两百多人，但气势却十分骇人，众人沿着官道风驰电掣疾奔，种朴手中紧紧握着弓箭，目光锐利地注视着官道两边情况。

  忽然看见了侧前方出现了一群黑影，种朴毫不犹豫张弓放箭，毫不停滞地朝黑暗中射去，却是箭无虚发，只听一声声惨叫，几名拦截者中箭倒地。

  这时，箭矢从两面向士兵们射来，贼匪们倒是聪明，并没有射人，而是射官军的马匹，战马惨嘶，七匹战马被射中翻滚倒地，将人掀翻出去。

  种朴心急大喊：“莫要丢掉自家弟兄，把人带上！”

  有六名落马的士兵很快被同袍救上，而另一名士兵被马匹压在身下，无法起身奔跑，几名贼匪挥刀向他扑来。

  种朴大喝一声，领着亲兵突然掉头，纵马冲上去救援，杀死最近的几名贼匪后，命人立即将被马匹压住的士兵拖了出来，这名士兵脚受了伤，他强忍疼痛，翻身上了种朴的马，种朴猛抽一鞭马匹，向前疾奔。

  众人目睹同袍得救，顿时士气大振，他们高声大吼，众人一鼓作气，硬生生在数百名贼匪拦截的官道上冲出了一条血路，向二十里外的商南县奔去。

  半个时辰后，众人抵达了商南县城门下，这时，城门紧闭，守城厢军惊讶地发现了奔驰而来的骑兵，纷纷紧张地涌到城墙前。

  商南都头薛铁心中急切，立马上前大喊：“我乃都头薛铁！陕西种统制的官军到了，快快开城！”

  城头守将只见城下火光映照下，种字大旗随风飘扬，哪里还敢怠慢，急令士兵开启城门，这时，副将对种朴拱手道：“请统制带着弟兄们进城暂避，卑职带上二十骑前往京兆府求援！”

  “贼匪紧跟其后，现在去京兆府恐怕不太安全。”

  “统制，贼匪刚遭遇了一场冲杀总要休整，现在若不去白天恐更加出不去了！”

  种朴只好点了点头，答应了副将的提议，两人随即兵分两路，种朴留在商南县暂避，先向商南县衙调集弓手乡兵助阵，副将则带三十轻骑连夜西去.........


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