这天早上，主簿柳清径直来到知县吴通的后堂，他一见吴通就兴奋说道：“县尊老爷，那刘鸿应该是知难而退了！”

  柳清引着吴通往刘鸿的班房那里走，一边走一边说道。

  “自从刘鸿上次挨了脊仗，便称伤重躲在家中，两三日见不到人。老爷这一招真是高明，这案子准是查不成了！”

  “倒是那孟县尉一股不放弃的劲儿，听闻去女娲庙拿了那痴儿的老父，叫嚷着要寻人证为那痴儿叫冤，好扳倒老爷。好一个病急乱投医......”柳清慢慢小声汇报着，同时看着吴通的脸色。

  吴通面沉似水，缓声道：“无奈错拿了那痴儿，本官这回也只能将错就错了。眼看七日期限便要到了，刘鸿、孟子临再能耐也来不及了。

  如今本官只愁那王禄，平日不显山不露水的，这回却是举止有异。听闻昨日竟去了义庄验尸，入夜又去了趟官驿宴请了石氏，此举倒教人生疑。”

  柳清笑道：“老爷不必忧心，王县丞为人向来中正，不争不抢的，许是因那陈叔常是他恩师之子，掺和掺和总是应该的。”

  “嗯......”吴通皱了皱眉，随后又道：“先说那刘鸿，待会儿本官该如何处置？”

  柳清做出喜出望外的样子说道：“老爷，该如何处置便如何处置，这回刘鸿可是没话说了。今日我本想去班房里看看办案进展，却不想如今竟是他那个乳臭未干的外甥在主事？

  一个小小贴司俨然做起了押司的事情？应是刘鸿心虚，故意拿一个小儿来顶！”

  “呵！怕不是他急昏了头。若真如此，这回孟子临也保不住他。”吴通听见柳清的话，冷冷地笑出了声。

  “还请老爷入内一观……”柳清在前面引路，心中沾沾自喜。

  等到转过二门，来到了押司班房，柳清引着吴知县大步走了进来。

  只见班房里有几个弓手都在轻手轻脚地等着，大家都是小心翼翼地不敢发出声音。吴通一看，果然是这样！

  在原属于刘鸿的书案上竟然蜷趴着一个人，呼呼大睡睡得正香，关键这人还不是刘鸿！

  “尔等在这做甚？”柳清一见这个情景，向着那几个弓手问道。

  “小人几个在外面查案，想把查到的情况与张贴司汇报一下。可是张贴司今日一早睡到现在一直没醒，所以我们几个就只好在这儿等着……”

  这几个弓手里面，有一位较为年长的弓手向柳清回答道。

  “那你们怎么不来禀报？”主簿柳清瞪大了眼睛问道。

  “柳主簿，这个案子县尊老爷不是又交给了刘押司全权负责么？刘押司又说交给张贴司主意，有关案情的事自然只能先报给他一个人。”这时候，边上又有一个年轻的弓手委屈地说道。

  “你们！”听到这里，柳清瞟了一眼满脸怒气的吴通，阴阳怪气地道：“刘押司在便罢了，一个小小的贴司又顶个什么用？”

  “好，既然他这么有能耐，为何又在这儿睡觉？这两日他都干了些什么？果真是山野刁民不知所谓！”

  “把这厮给我喊起来，让县尊老爷亲自问问他是怎么回事！”

  “不用喊，已经醒了！”还没等弓手上来喊人，只见张辰翻了个身从地上坐了起来，他一脸疲倦地靠在墙上，揉了揉眼睛长长地出了口气。

  “柳主簿，你当着县尊老爷的面儿这么编排我，我还能不醒？”

  等到吴通朝着张辰的身上一看，顿时大吃一惊！

  刚才张辰背朝外躺着，身上还盖着件皂袍，大家都没注意。可是他这一起身，这副扮相却是吓了大家一跳！

  只见张辰全身都是泥，泥水都已经干结在了他的衣服上。从膝盖以下都被厚厚的黄泥给糊满了，就像是穿了一双黄泥做成的长靴，脸上头发上也带着不少的污泥，整个人就像个泥猴。

  他身上的衣服已经看不出颜色，而且他的怀里还抱着一个小小的布袋子，显然刚才睡觉的时候他都没撒手。

  “小人见过县尊老爷！”张辰打了个哈欠，接着起身向着吴通，恭恭敬敬地施了个礼。

  然后转头对着屋里刚才说话的三个弓手说道：“当值时间，大家都在外面疯了似的寻找线索，你们倒是有闲情在这里看着我睡觉？谁让你们来的？是县尉县丞两位老爷，还是，柳主簿？”

  张辰这话一说，这三个弓手顿时就是脸色一变。想要强辩却没敢张嘴。

  “孟县尉前两日差点打了你们脊仗，明令办案期间不许散漫，如今也不知道是谁给你们的胆子！”

  张辰叹了口气，挥了挥手：“既如此，请前面左转自己去吏房候着，我即刻会禀告王县丞，你们仨即日起开革出县衙。”

  “柳主簿，你说句话啊！”这三个人一听就慌了神，中间那个年轻的弓手连忙叫了一声。

  蠢货！听见这一声喊，柳清心里都快气炸了！

  这时候你喊我干什么？这不摆明了你们三个是我指使的吗？

  “张辰，既然刘押司把这要案交与你，说明你定有破案之能。可你这副样子也不知道上哪查案去了，案子可有什么进展？”柳清马上反应过来，还是要在案子上面着手才行。

  “要说案情的进展嘛，自然是有的……”张辰不卑不亢地看了一眼柳清，却是欲言又止。

  “莫要故弄玄虚！”

  柳清偷眼看了一眼吴通，怒气冲冲地大声喊道：“县尊老爷当面，还不从实说来？如今眼看着限期还有四日，你若不能破了此案，不仅是你，你舅刘鸿也免不了严惩！”

  柳清的声音越说越大，他看到吴通面上已经是绷得一片铁青，嘴角却忍不住地上扬，看来吴知县已经迫不及待地要亲自上场，宣判张辰和刘鸿的“死刑”了。

  “谁说我破不了案？”听到这句话，张辰忽然笑了起来。

  只见他把那个始终拎着的小袋子拿到了身前，然后解开了带口上的绳子。

  “正要禀告县尊老爷，此案的凶手，小人已经找到了，人证物证俱在！而且这案子的‘凶器’，便在小人手里。”

  “什么？”张辰的这句话一出口，不但柳清，就连吴通都忍不住失声。

  这袋子这么小，连一把匕首都装不下，怎么可能？柳清心里面疑惑不已。

  只见张辰伸手打开了袋子，故意敞开了大口忽然扎到了柳清的面前。

  刹那间，柳清只瞧见袋子里一团褐色的模糊之物，随后便闻见一股奇特而浓烈的气味扑面而来，紧接着就是一阵没来由的眩晕！

  “毒、毒药......”


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