用过午膳，落江宁起身行礼，向众人说道：“今日陛下要提审顾昶和魏省钦，晚辈需先行回去，待晚间再来接卿安。”

  她们母女时隔大半年才能见一面，自然有说不完的话题，但自己也有要事在身，不能久留，因此只能一个人先回去。

  德太妃点头应下：“朝堂晦暗诡谲，你身处暗流，要谨慎行事，莫急中出错，适得其反。”

  宸太妃叹道：“如今朝堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄，狼心狗行之辈，滚滚当朝，小晏要保护好自己啊。”

  卿安要的幸福，她们给不了，所以只盼小宴能达成所愿，全身而退。

  落江宁深深鞠了一躬，郑重回道：“晚辈自当小心行事。”

  在场的人都明白，这是一条布满荆棘的路。

  但再难也要有人走，更何况她们身后还有各自的家族，踏错一步，全家都会跟着遭殃，不得不慎之又慎。

  落江宁不再留恋，转身离去。

  许太嫔跟祝卿安调侃道：“你男人还真是洒脱。”

  文太嫔立刻用糕点堵住她的嘴：“小七，又说什么浑话！男未婚，女未嫁，可不能这样口无遮拦。”

  李太嫔拉过祝卿安，让她坐在自己身侧，说道：“别听你七娘胡说，树林之大，咱可不能吊死在一棵树上，有好儿郎也得再看看。”

  祝卿安眨眨眼，戏谑的说：“树林之大，阳武侯还坚持做鳏夫，五娘可知为何？”

  “......”

  这女儿不能要了。

  居然还取笑老娘？

  曹太嫔难得开口：“我知道为何？”

  所有人都看向她。

  曹太嫔笑着说道：“《黄帝内经》有云，女子不过七七尚能生育。李太嫔正值芳龄，阳武侯等得起。”

  许太嫔跟着问道：“那过了七七，就不等了？”

  曹太嫔调笑着说：“咱们给老五好好调理调理，兴许还等得。”

  众人哄堂大笑，只有李太嫔涨红了脸，怒骂道：“当着女儿的面，你们又胡说什么！”

  秦太嫔一向擅长做和事佬，但这次却没帮李太嫔，而是笑着说：“卿安都要许人家了，妇人之事懂些无妨。”

  李太嫔无法，只能起身说道：“你们就取笑我吧，我去后厨拿果蔬，把你们的嘴都堵上！”

  祝卿安也跟着起身：“五娘，我跟您一起去。”

  宸太妃拉着她坐下，说道：“你五娘一把年纪，枯树逢春，还得洗把脸，退退臊，你跟着去干嘛？”

  许太嫔质问道：“我看小宴走哪都拉着你的手，跟我们讲讲，他还对你做了什么？”

  文太嫔也跟着说道：“对，你年纪小，不懂得男子的腌臜心思，可千万别被他骗了。”

  众人不再关注李太嫔，纷纷转向祝卿安，让她说出两人相处的细节，不得有丝毫隐瞒。

  祝卿安也好想去拿水果......

  小院里洋溢着欢声笑语，都是幸福的声音。

  ——

  行宫内，众官员正襟危坐，噤若寒蝉。

  昨日事出突然，景泰帝遣亲信侍卫封禁行宫，严禁任何人出入。

  徐凤年行事更是果决，怕市井间人多，有人偷偷传递消息。

  为防消息走漏，他直接将城门都封锁，没有他命令任何人不得出入，就连落江宁出城也需提前向他索要令牌。

  顾昶和魏省钦接到陛下口谕召见，以为如往常一般觐见要臣，未有多想，便随传旨的小福子来到凤阳城。

  至城门处，见大门紧闭，顾昶心生疑惑，问小福子：“青天白日，为何城门紧闭？”

  小福子笑着回道：“徐大人思虑周全，怕有人惊扰圣驾，特下达封城令。”

  二人念及徐凤年平素谄媚顺从、礼数周到，心想他的做法虽然过激了些，但为保陛下安危，也说得过去，所以并未多想。

  待进入行宫大殿，二人恭恭敬敬跪地行礼：“参见陛下，陛下万福金安。”

  顾昶眼尖，瞥见站立一侧，低头耷脑的吴秉志，不禁皱起眉头。

  他怎么在这？

  魏省钦并非本地人，从京畿调任南直隶不过半载，对当地的人事并不熟。见顾昶蹙眉，遂心生警惕，莫不是发生了什么事？

  景泰帝漫不经心的说道：“二位爱卿平身。”

  “朕近日常常经筵讲道，对诗词兴致颇浓，听闻南直隶出了一位麒麟才子，特此召开。今日君臣共赋诗词，岂不乐哉。”

  吴家为助吴秉志谋取举人功名，设宴款待顾昶，承诺奉上十万两白银及数间宅邸，事后还另有重谢。

  顾昶被灌得晕头转向，兴奋之下，当场应允点他为解元。

  虽酒醒后懊悔不已，但事情已经应下，但既已应允，且有丰厚金银为诱，便运作了起来。

  所有负责乡试的官员之中，唯独魏省钦难以把控，顾昶遂一狠心，赠送魏省钦万两白银。

  魏省钦终使是京官，却也没见过这么大手笔的行贿，咂舌之余，很快便屈从了。

  此外，魏省钦还陆续收受不少赃款，可谓赚得盆满钵满。

  为了能留在富裕之地，魏省钦分别向礼部尚书和户部尚书进献五千两，二位尚书对其识趣甚是满意，均赞不绝口。

  户部尚书现在悔得肠子都青了，当初银子收得多痛快，现在就多烧手，只盼魏省钦莫将自己供出！

  顾昶不敢让吴秉志作诗，抢着说道：“陛下推行雅集，臣受益匪浅，近来颇有感悟，恳请陛下不吝赐教。”

  景泰帝嘴角泛起一丝冷笑，说道：“朕晨间看到一佳句：甘守清廉报家国，不为贪赃羞儿孙。不妨就以此为题吧。”

  顾昶和魏省钦面面相觑，陛下这是什么意思？


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