遥知非雪，暗香袭来。

  岳府于水畔边修建赏梅木屋，满园冬梅尽收眼底。

  花吐胭脂，雪压枝头，香欺兰蕙，花枝舒展，各具风姿。

  但吸引祝卿安的并非是清雅繁密的梅花，而是岳府别具一格的吃食。

  她端起一碗馄饨，深吸一口气，感叹道：“这馄饨是怎么做的？好香啊！”

  燕恬可和张南山听罢也让丫鬟给自己盛了一碗，确实香气扑鼻，而且每个小馄饨还都做成梅花的形状，堪称色、香、味俱全。

  岳琬洁解释道：“这道是根据古籍做的梅花汤饼，《山家清供》中有记载，将馄饨皮擀至极薄，让薄皮中透出红色肉馅，就可以让馄饨宛如梅花盛开。”

  她又指向一旁的焖肉，说道：“这道梅子焖肉是根据苏式酱方制成，将肉和青梅一起焖烧两个时辰，肉色就会呈现樱红，光亮悦目，入口更是酥烂肥美，再加上梅子的酸甜滋味，吃起来肥而不腻，回味无穷。”

  三个女子闻言赶紧把梅子焖肉捞到眼前，甩开膀子吃了起来。

  偌大的屋子，其他人都在赏梅、作画、吟诗、作对，只有她们捧着碗胡吃海喝。

  祝卿安觉得李晴柔就是走的太早，她这副狼吞虎咽的样子才值得被人嘲笑，婚姻一事有什么可值得说道的。

  三人吃饱后，以同样的姿势瘫在椅子上，全然没有形象可言。

  燕恬可摸了摸圆溜溜的肚子，看向另一侧坐姿端正的岳琬洁，疑惑地问：“琬洁，你们高门贵女不应该都像李晴柔一样，凡事都格外挑剔，恨不得活成不食人间烟火的仙女，你是怎么忍受我们的？”

  张南山也同样好奇，武将家的子女随意惯了，父母对她们的要求也不高，她们彼此不嫌弃。但岳琬洁可是京都闺中淑女的典范，与她们完全不是一路人，为什么愿意同她们一起玩？

  岳琬洁没有回答，反而问向祝卿安：“长公主怎么看？”

  祝卿安打了一个饱嗝。懒洋洋地回道：“让我想想。”

  燕恬可看着她越来越迷离的眼神，问道：“长公主该不会是肉吃多了，犯困想睡觉了吧？”

  祝卿安……

  竟然被猜中了。

  基于多年被德太妃打出来的涵养，她努力睁大眼睛，强打精神说道：“与人交往，贵在交心，在意那么多俗礼干嘛？”

  张南山反问道：“世人都要求女子贤良淑德，我们倒是不想在乎俗礼，但总有人对我们指手画脚。”

  祝卿安慢悠悠地说：“女子自小被教导要读《孝经》《女戒》《家范》，要遵从三从四德、贤良淑德，要学习女红、精通烹饪，稍微做点出格的事就被说成伤风败俗。母亲常说，按照世俗的要求，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，她父不慈、夫早亡、无子嗣，若真刻板的活着，她早该投井自尽。还有句古话，烈女不侍二夫，于我而言，和亲的国书都已发出，与寻常百姓家换了婚书无异，我现在是板上钉钉的不祥之人，难不成要以死名志？咱们好不容易来人间一趟，可不是为了尝尽世态炎凉，而且要登尽三山五岳，游遍万河千江，活的自在顺畅。正如苏大家所说：竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。人活着得有这个劲头。”

  听完祝卿安的话，岳琬洁也频频点头，笑着说道：“父亲一直和我说，长公主是心思通透之人。今日听君一席话，真的胜读十年书。要知道活在别人的眼中容易，活出真正的自己却很难。岳家百年都是诗书传家，外人想当然的以为岳氏的男子就该饱读诗书，岳氏的女子理应琴棋书画。但我其实是个愚笨的人，为我启蒙琴棋的先生都说我悟性不高，学习同样的东西不如哥哥快。为了不辱没岳姓，我每天写字练琴至少六个时辰，生生练出了个尚可的水平。所以我很羡慕你们，不在意别人的眼光，说话做事都不必瞻前顾后，和你们在一起让我觉得很轻松。”

  燕恬可和张南山很是惊讶，京都口耳相传的才女居然曾是个笨拙的女孩！

  一道男声突然响起：“太在意别人的眼光，委屈的往往是自己。岳小姐已经很好，不必事事都求完美，但求无愧于心即可。”

  三人循声望去，说话的人正是蒋图南。

  蒋图南被父亲连打带骂地哄了过来，他一看到满院子摇头晃脑的读书人就一个头两个大，好不容易找到同样孤身一人的落江宁，两人便结伴来到木屋用餐，也恰巧听到三个女子的对话。

  自从他成年，父亲就四处为他相看亲事，家世差的不要，性情不好的不要，不能理家的不要，找来找去也只看上了长公主和岳琬洁。

  长公主过于锋芒毕露，蒋图南自认得罪不起，所以一早就跟父亲表明了态度。

  原本他以为岳琬洁也是位无趣的大家小姐，几次接触下来才发现自己错看了，她通情达理，偶尔还有些狭促，是个很有意思的姑娘。

  刚刚不知道怎么，他就是想接下岳琬洁的话，让她相信自己很好。

  祝卿安给燕恬可和张南山使了个眼色，示意她们都出来，给两人留下独处的机会。

  燕恬可和张南山很识趣，立刻走了木屋。

  落江宁则顺势拉起祝卿安的手，带她去往梅林深处。

  祝卿安问道：“你要带我去哪？”

  “岳掌院和我说东边有处梅林，那里人迹罕至，让我带你去溜达溜达。”

  祝卿安拔高声音问道：“岳掌院已经知晓你的身份？”

  落江宁摇了摇头：“他只知秦少师与我亲厚，这次我还约来了崔尚书，他八成以为我是陛下的人。”

  祝卿安左顾右看，哪里都未见崔尚书的身影，不禁问道：“崔尚书去哪了？”

  “他此次来是想给太傅、少师以及岳掌院引荐几位国子监的学子，让大家心里都有个数，以免被李党弄得名落孙山。”

  祝卿安看着两人交握的手，笑着说道：“你们如此努力，这次科举一定会大不一样。”

  落江宁点了点头：“陛下打算在年前的宫宴上宣布去扬州的消息，我们三月就会启程。待扳倒户部和礼部尚书，朝堂的局面就会向好，科举舞弊也会被清除。”

  祝卿安对明年也充满了期待，待李党被铲除殆尽，她就替母亲将靖国公府搅个天翻地覆。

  两人沿着香雪梅径闲庭漫步，微风吹起，淡淡的梅香袭来，白色、红色的花瓣片片飘落，好似一场美丽的花瓣雨。

  他们以后会有更多的时光去欣赏梅花万朵枝头笑，看那白雪斜落花边俏。


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